Dana White a répondu à McGregor

Dana White n'avait aucun intérêt à transformer l'annonce de Conor McGregor en une affaire Francis Ngannou.

Le PDG de l'UFC a répondu après que les fans ont commencé à associer le timing de McGregor vs Max Holloway 2 à MVP MMA 1, la carte Netflix où Ngannou figurait parmi les plus grands noms de l'événement. La théorie était simple : l'UFC a lâché l'info sur McGregor pour réduire l'attention autour de Ngannou et de MVP.

White a répondu avec le genre de phrase qui ne laisse pas beaucoup de place à une interprétation douce.

« Quiconque pense que j'en avais quelque chose à f— de ce qui se passait ailleurs est complètement à l'ouest », a déclaré White.

Il a ensuite rendu son point encore plus clair lorsque MVP a été évoqué directement.

« Je m'en f— de ce que ces gars font », a déclaré White.

C'est la citation qui va faire le tour du monde. Non pas parce qu'elle est subtile, mais parce qu'elle replonge White dans l'ambiance habituelle de l'UFC contre tous les autres que les fans connaissent très bien.

La nouvelle McGregor est tombée lors d'une nuit MMA bien chargée

La raison pour laquelle la théorie a pris feu est évidente au vu des noms impliqués.

MVP MMA 1 comptait Ronda Rousey, Gina Carano, Mike Perry, Nate Diaz et Ngannou sur la carte. Cela fait beaucoup de star power d'anciens de l'UFC réunis sur un événement Netflix en même temps. Même sans l'UFC, ce show allait attirer l'attention des fans de MMA.

Puis l'UFC a révélé McGregor vs Holloway 2 pour l'UFC 329.

Ce genre d'annonce ne se fond pas dans le décor. Le retour de McGregor après des années d'absence reste l'une des rares histoires en sports de combat qui peut s'emparer de la pièce en quelques minutes. Holloway comme adversaire rend cela encore plus grand, car le premier combat a eu lieu en 2013 et les deux carrières ont pris des directions complètement différentes par la suite.

White dit que le timing n'avait rien à voir avec MVP. Le combat était prêt, l'UFC l'a annoncé, et tout le reste n'est que bruit. Les fans peuvent le croire ou continuer à débattre, mais la citation expose assez clairement le camp de l'UFC.

• Dana White a nié que l'UFC ait programmé McGregor vs Holloway 2 en fonction de MVP MMA 1.
• MVP MMA 1 impliquait Francis Ngannou sur une carte Netflix pleine d'anciens noms de l'UFC.
• White a déclaré qu'il ne se concentrait pas sur ce que MVP faisait ce soir-là.
• Conor McGregor vs Max Holloway 2 est prévu pour l'UFC 329.
• La revanche aura lieu le 11 juillet à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
• McGregor n'a pas combattu à l'UFC depuis la trilogie contre Dustin Poirier en 2021.

Ngannou rend encore chaque mention de l'UFC plus bruyante

Le nom de Ngannou change la température de n'importe quelle conversation sur l'UFC.

Il a quitté la promotion en tant que champion des poids lourds, a tourné le dos à la machine UFC, a boxé Tyson Fury et Anthony Joshua, puis est revenu au MMA en dehors de l'Octogone. Sa séparation avec l'UFC n'est jamais devenue une vieille histoire oubliée. Chaque nouveau chapitre autour de lui ramène encore Dana White, la paie des combattants, les contrats et la politique des poids lourds dans la même pièce.

C'est pourquoi l'annonce de McGregor a semblé suspecte à certains fans. Elle n'est pas tombée une semaine normale. Elle est tombée pendant que MVP essayait de montrer qu'il pouvait mettre de vrais noms du MMA sur Netflix et faire du bruit en dehors de la marque UFC.

Ngannou ne combattait pas ce soir-là, mais sa présence comptait. Il était l'un des noms qui faisaient paraître le lancement MMA de MVP plus grand qu'une petite expérience. Rousey vs Carano apportait la curiosité du main event. Perry vs Diaz apportait le chaos. Ngannou apportait l'ancienne ombre des poids lourds de l'UFC.

L'UFC répondant ce soir-là avec la nouvelle McGregor allait toujours paraître agressif, même si White dit qu'il n'y avait aucun plan derrière.

UFC 329 s'intensifie avant la semaine du combat

La polémique autour du timing a de nouveau propulsé l'UFC 329 dans le fil d'actualité.

McGregor contre Holloway avait déjà de quoi faire parler. McGregor a remporté le premier combat par décision en 2013. Holloway est ensuite devenu l'un des meilleurs poids plume de son époque. McGregor est devenu la plus grande star commerciale de l'histoire de l'UFC, a remporté des ceintures dans deux divisions, a boxé Floyd Mayweather, puis a disparu du MMA actif après sa fracture à la jambe contre Dustin Poirier.

La revanche a désormais lieu chez les poids welters, les deux hommes arrivant dans la cage avec des versions complètement différentes d'eux-mêmes.

Holloway est resté actif et aguerri. McGregor a l'ancienne victoire et ce genre de projecteurs qui le suivent encore même après une longue inactivité. Cela suffit à lui seul à justifier une grosse promotion pour l'UFC 329.

L'argument du MVP donne une couche supplémentaire au combat sans changer l'affiche. White affirme que l'UFC ne cherchait pas à attirer l'attention de Ngannou. La réaction en ligne montre que de nombreux fans voient toujours la coïncidence et refusent de la qualifier de fortuite.

Dans tous les cas, l'UFC a obtenu ce qu'elle obtient toujours quand McGregor est impliqué : du bruit, des débats, des noms qui volent partout et un nouveau cycle d'attention avant la première conférence de presse officielle.

Ngannou, MVP, Netflix, McGregor, Holloway et White se sont tous retrouvés dans la même conversation. C'est une histoire bien remplie, et la réponse de White a fait en sorte qu'elle ne reste pas polie.