Aspen Ladd s'inquiète de la coupe de Harrison

Aspen Ladd estime que la réduction de poids de Kayla Harrison pour atteindre la limite des poids coqs de l'UFC a un coût important. Ladd a affronté Harrison à 68 kg (150 livres) au PFL en 2023 et se souvient de la taille et de la force que Harrison affichait à ce poids supérieur. Voir la double championne olympique atteindre régulièrement les 61 kg (135 livres) l'inquiète, même si ses commentaires relèvent de l'appréciation d'une adversaire plutôt que d'un diagnostic médical.

Harrison a atteint la limite de poids requise pour son combat de championnat UFC et a pesé 61,7 kg (136 livres) lors de deux combats hors championnat. Ce bilan prouve qu'elle peut effectuer la perte de poids conformément au règlement. Il ne renseigne cependant pas sur les sensations ressenties lors de cette perte de poids, le temps de récupération nécessaire ni si chaque tentative future se déroulera de la même manière.

Ladd parle d'après son expérience personnelle

L'avis de Ladd est pertinent car elle a affronté Harrison et a elle-même connu des difficultés avec les pertes de poids à l'UFC. Elle sait faire la différence entre le poids d'entraînement habituel d'un athlète et le poids requis sur la balance. Elle craint qu'obliger Harrison à perdre du poids par rapport aux catégories où elle a passé la majeure partie de sa carrière ne raccourcisse considérablement sa carrière sportive.

Ce dernier point reste attribuable à Ladd. Aucun dossier médical n'a été rendu public permettant d'établir les dommages à long terme, et un observateur extérieur ne peut évaluer les conséquences sur la santé à partir d'une simple photo de pesée. Harrison elle-même a déjà employé des termes tout aussi crus concernant les difficultés de cette perte de poids, ce qui explique la persistance du débat. Cela ne transforme toutefois pas une prédiction sur la santé future en un fait avéré.

L'intérêt sportif est évident. La catégorie des poids coqs féminins de l'UFC offre à Harrison une scène de championnat qui lui était inaccessible chez les poids plumes (66 kg) après la retraite d'Amanda Nunes et la vacance du titre. Passer chez les poids coqs lui a permis d'affronter les combattants qu'elle souhaitait et de décrocher une ceinture. Ce choix l'oblige également à suivre un entraînement physique rigoureux avant chaque combat.

Le fait d'atteindre le poids requis n'est que le premier test.

Une pesée réussie signifie qu'un athlète a respecté la limite contractuelle à un moment donné. La compétition a lieu après la réhydratation, moment où le timing, l'endurance et le rythme soutenu priment sur le chiffre affiché par la balance. Jusqu'à présent, Harrison a réussi à performer après la perte de poids, mais chaque camp d'entraînement doit trouver un nouvel équilibre. Les succès passés réduisent l'incertitude sans pour autant l'éliminer.

Le parcours personnel de Ladd la rend prudente plutôt que neutre. Elle a manqué la pesée lors de son passage à l'UFC et en a subi les conséquences publiques et professionnelles. Cette expérience lui permet de mieux comprendre la pression exercée sur les muscles et influence également son interprétation de la perte de poids chez une autre combattante. Les lecteurs peuvent prendre cette préoccupation au sérieux sans pour autant la considérer comme une évaluation médicale indépendante.

Les atouts physiques d'Harrison expliquent en partie pourquoi ses adversaires chez les poids coqs suivent son combat de près. Si elle atteint ses limites et récupère complètement, sa force et son grappling resteront des atouts majeurs. Si la blessure la handicape, cela pourrait se traduire par une baisse de rythme ou une perte d'endurance. Ses adversaires devront donc se préparer à ces deux éventualités plutôt que de miser uniquement sur le poids pour remporter le combat.

Le débat responsable porte donc sur la gestion, et non sur l'alarme. Harrison et son équipe ont accès à des informations quotidiennes qui échappent au public. Les commissions sportives vérifient le poids contracté, tandis que les professionnels de la santé déterminent si elle est apte à concourir. Ladd peut décrire ce qu'elle voit et ce qu'elle a ressenti ; la conclusion médicale repose sur des preuves non rendues publiques.

• Ladd a affronté Harrison à 150 livres au PFL et dit que la descente en poids coq l'inquiète.
• Harrison a atteint à plusieurs reprises la limite fixée par l'UFC, mais aucune preuve médicale publique ne confirme de dommages à long terme.

L'avertissement de Ladd mérite d'être rapporté car il émane d'une personne ayant partagé l'octogone avec Harrison et ayant elle-même subi de graves blessures. Il convient également de le rapporter sans en altérer les limites. Harrison a atteint le poids requis et a remporté le combat chez les poids coqs ; Ladd craint que le processus ne soit trop coûteux. Le prochain camp d'entraînement offrira une autre occasion d'évaluer la performance, mais ne saurait remplacer un avis médical.

Sources : Bloody Elbow