Aonishiki redescend au rang de sekiwake avant Nagoya

Aonishiki a reçu le test le plus honnête du sumo : gagnez maintenant, ou portez la rétrogradation.

Le nouveau banzuke pour le basho de Nagoya 2026 place l'Ukrainien au rang de sekiwake, et non d'ozeki, après une séquence dommageable de deux tournois qui a d'abord stoppé sa course au yokozuna, puis l'a fait chuter du deuxième rang le plus élevé. Nagoya se déroule du 12 juillet au 26 juillet, et la division supérieure demandera à nouveau à 42 rikishi de makuuchi de se battre quotidiennement pendant les quinze jours complets d'effort.

Ce tableau de classement n'est pas une décoration. C'est un verdict. Aonishiki était suffisamment proche du sommet en mars pour qu'on parle de yokozuna autour de lui, puis un bilan de 7-8, influencé en partie par une blessure, suivi d'une absence en mai à 0-0-15, a complètement changé la conversation.

Aonishiki chute à sekiwake sur un banzuke de Nagoya surchargé

Le rang principal est yokozuna, et Nagoya en compte deux : Hoshoryu à l'est et Onosato à l'ouest. En dessous d'eux se trouvent Kirishima et Kotozakura à ozeki. Vient ensuite l'embouteillage inhabituel. Quatre hommes occupent le rang de sekiwake : Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage et Aonishiki.

Quatre sekiwake, ce n'est pas une gestion normale. Le sumo exige que ce rang compte au moins deux noms, mais doubler ce minimum crée un sommet de tableau acéré et impitoyable. Atamifuji et Kotoshoho ont protégé leur place après des bilans de 9-6 en mai, un travail solide pour des lutteurs qui découvrent cette hauteur pour la première fois. Wakatakakage a forcé sa promotion en remportant le yusho de mai depuis le rang de komusubi avec un bilan de 12-3. Aonishiki complète l'ensemble par l'autre bout, car deux bilans perdants selon les standards des ozeki, y compris une absence comptée contre lui, suffisent à le faire descendre.

Dix victoires peuvent réparer les dégâts, mais seulement immédiatement

Aonishiki n'a pas besoin d'un miracle pour retrouver le rang d'ozeki. Il a besoin d'un score à deux chiffres à Nagoya, et c'est à la fois généreux et brutal. Généreux, car le chemin du retour est clair. Brutal, car chaque adversaire sait qu'il défend plus qu'une ligne sur un graphique. Le rang de sekiwake est devenu un enclos pour quatre histoires différentes : deux hommes qui prouvent qu'ils méritent leur place, un champion en pleine ascension, et un ancien ozeki qui tente d'arrêter une glissade avant qu'elle ne devienne sa nouvelle identité.

• Nagoya 2026 est programmé du 12 au 26 juillet.
• La division makuuchi compte 42 lutteurs sur ce banzuke.
• Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage et Aonishiki sont les quatre sekiwake.
• Aonishiki peut revenir à ozeki avec des victoires à deux chiffres.

Le classement du basho de Nagoya met la pression sur le joi et les nouveaux visages

La zone de danger en dessous du sanyaku est tout aussi révélatrice. Le groupe des maegashira 1-4, souvent appelé le joi, est l'endroit où l'ambition se fait agresser par le calendrier. Takanosho, Gonoyama, Churanoumi, Hiradoumi, Hakunofuji, Daieisho, Ichiyamamoto et Ura y sont placés, ce qui signifie que la première semaine peut rapidement devenir une traversée des yokozuna, des ozeki et de cette classe surchargée de sekiwake si tout le monde est actif.

Certains de ces hommes ont eu la chance de ne pas chuter après avoir perdu leurs records en mai, mais ce genre de chance a un prix. Rester haut maintient un lutteur près des rangs spéciaux ; cela signifie aussi que la route vers un kachi-koshi 3 est parsemée d’adversaires d’élite. Pour la division, Nagoya est un événement de tri. Le résultat de Aonishiki décide si la ligne des ozeki regagne un grand nom, Wakatakakage peut transformer un championnat en une pression durable au classement, et le joi produit soit un prétendant, soit dévore une nouvelle fournée d’espoirs.

Le groupe de promotion offre à la moitié inférieure du makuuchi un poids frais. Takerufuji est de retour après un mois de mai à 11-4 en juryo, portant encore le souvenir de son éclatant titre à ses débuts en division supérieure en 2024. Onokatsu revient immédiatement après un tournoi d'absence. Kazuma et Daiseizan font leurs premières apparitions dans l'élite, Daiseizan devenant le deuxième lutteur né en Chine à atteindre le makuuchi après son maître d'écurie Arashio, anciennement Sokokurai. Quatre hommes sont montés, donc quatre sont sortis : Tamawashi, Tokihayate, Oshoumi et Ryuden. Tamawashi quitte la division supérieure à 41 ans après avoir détenu les records de 1 793 combats consécutifs en carrière sans absence pour blessure et de 1 497 combats en makuuchi.