Aonishiki faller til sekiwake før Nagoya

Aonishiki har fått den ærligste testen i sumo: vinn nå, eller bær degraderingen.

Den nye banzuke for Nagoya basho 2026 plasserer ukraineren på sekiwake, ikke ozeki, etter en skadelig to-turneringssekvens som først stoppet yokozuna-jakten og deretter fjernet ham fra den nest høyeste rangen. Nagoya går fra 12. juli til 26. juli, og toppdivisjonen vil igjen kreve at 42 makuuchi-rikishier kjemper daglig gjennom hele den femtendagers lange slitet.

Det rangskjemaet er ikke dekorasjon. Det er en dom. Aonishiki var nær nok toppen i mars til at det ble snakket om yokozuna rundt ham, så en 7-8-rekord, delvis påvirket av skade, etterfulgt av å stå over mai på 0-0-15 endret samtalen fullstendig.

Aonishiki faller til sekiwake på en overfylt Nagoya-banzuke

Topprangen på overskriften er yokozuna, og Nagoya har to av dem: Hoshoryu på østsiden og Onosato på vestsiden. Under dem sitter Kirishima og Kotozakura på ozeki. Så kommer den uvanlige trafikkorken. Fire menn inntar sekiwake: Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage og Aonishiki.

Fire sekiwake er ikke normal husføring. Sumo krever at rangen har minst to navn, men å doble det minimumet skaper en skarp, ubarmhjertig topp på tavlen. Atamifuji og Kotoshoho beskyttet plassene sine etter 9-6 i mai, sterkt arbeid for brytere som opplever den høyden for første gang. Wakatakakage tvang frem sin forfremmelse ved å ta mai-yusho fra komusubi med en 12-3-rekord. Aonishiki fullfører settet fra den andre retningen, fordi to tapende rekorder etter ozeki-standarder, inkludert fravær som teller mot ham, er nok til å sende ham ned.

Ti seire kan reparere skaden, men bare umiddelbart

Aonishiki trenger ikke et mirakel for å gjenvinne ozeki. Han trenger tosifret antall i Nagoya, og det er både raust og brutalt. Raust, fordi veien tilbake er klar. Brutalt, fordi hver motstander vet at han forsvarer mer enn en linje på et diagram. Sekiwake-rangen har blitt en oppbevaringsboks for fire forskjellige historier: to menn som beviser at de hører hjemme, én mester som stiger, og én tidligere ozeki som prøver å stoppe en nedtur før den blir hans nye identitet.

• Nagoya 2026 er planlagt fra 12. til 26. juli.
• Makuuchi-divisjonen har 42 brytere på denne banzuke.
• Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage og Aonishiki er de fire sekiwake.
• Aonishiki kan returnere til ozeki med tosifrede seire.

Nagoya basho-rangeringene legger press på joi og nye ansikter

Faresonen under sanyaku er like avslørende. Gruppen maegashira 1-4, ofte kalt joi, er der ambisjoner blir ranet av programmet. Takanosho, Gonoyama, Churanoumi, Hiradoumi, Hakunofuji, Daieisho, Ichiyamamoto og Ura er plassert der, noe som betyr at åpningsuken raskt kan bli en runde gjennom yokozuna, ozeki og denne oppblåste sekiwake-klassen hvis alle er aktive.

Noen av disse mennene var heldige som ikke falt etter tapende rekorder i mai, men den slags flaks har tenner. Å forbli høyt holder en bryter nær spesialrangene; det betyr også at veien til en kachi-koshi er pakket med elite-motstandere. For divisjonen er Nagoya en sorteringsbegivenhet. Aonishikis resultat avgjør om ozeki-linjen får tilbake et stort navn, Wakatakakage kan gjøre et mesterskap om til vedvarende rangpress, og joi produserer enten en utfordrer eller tygger opp enda et kull med håpefulle.

Forfremmelsesgruppen gir den nedre halvdelen av makuuchi ny vekt. Takerufuji er tilbake etter 11-4 i mai i juryo, fortsatt med minnet om sin fantastiske titteldebut i toppdivisjonen i 2024. Onokatsu returnerer umiddelbart etter én turnering ned. Kazuma og Daiseizan gjør sine første opptredener i toppdivisjonen, der Daiseizan blir den andre kinesiskfødte bryteren som når makuuchi etter sin stallmester Arashio, tidligere Sokokurai. Fire menn steg, så fire gikk ut: Tamawashi, Tokihayate, Oshoumi og Ryuden. Tamawashi forlater toppdivisjonen som 41-åring etter å ha holdt rekordene for 1 793 sammenhengende karrierekamper uten skadefravær og 1 497 makuuchi-kamper.