Anthony Wint prêt pour ses débuts à l'UFC

Anthony Wint fera ses débuts à l'UFC samedi face à Terrance Chatman, lui aussi nouveau venu, au Golden 1 Center de Sacramento. Ce jeune espoir des poids lourds arrive sur le ring seulement 11 jours après son arrivée dans l'organisation, suite à sa victoire expéditive en 34 secondes contre Matt Adams lors de la première semaine de la saison 10 des Dana White's Contender Series. Après ce succès, Wint n'a pas caché son envie de combattre rapidement, déclarant à Laura Sanko qu'il était prêt à attendre que l'UFC lui trouve un adversaire.

L'opportunité s'est présentée après l'annulation d'un éventuel déplacement à Philadelphie. Wint a finalement été programmé pour ouvrir la carte principale de l'UFC Sacramento face à Chatman. Un début particulièrement rapide pour lui à l'UFC, mais pas un cas isolé pour un combattant issu des Contender Series. UFC.com a noté que Baisangur Susurkaev avait combattu quatre jours seulement après avoir décroché sa place dans l'effectif l'an dernier, tandis que Bilal Hasan, également vainqueur de la première semaine, devrait faire ses débuts à Shanghai le week-end suivant. Pour Wint, ce revirement transforme une performance marquante aux Contender Series en une chance immédiate de démontrer comment ses compétences s'appliqueront dès son premier combat dans l'Octogone.

Un chemin rapide du contrat à Sacramento

Wint aborde ce combat invaincu (7-0) et fort d'une expérience en tant qu'ancien linebacker de la NFL. Il a déclaré être conscient de ses capacités avant son combat contre Adams et être conscient que la concurrence chez les poids lourds rendrait difficile de trouver un remplaçant à court terme. Sa volonté de rester disponible était également motivée par des raisons personnelles : Wint a expliqué avoir quitté son emploi un mois auparavant pour se consacrer à cette voie et souhaiter profiter des avantages financiers liés à une carrière réussie dans ce sport. L'événement de Sacramento lui offre cette opportunité sans avoir à attendre longtemps entre la signature de son contrat et ses débuts à l'UFC.

Le combattant de 30 ans aborde la situation avec des leçons tirées du football, où, selon lui, chaque jour est une évaluation. Dans cette optique, être apprécié par l'UFC n'est pas une fin en soi ; il faut maintenir ses performances. Wint a déclaré vouloir continuer à mériter cette confiance en mettant ses adversaires KO au premier round, puis en observant les opportunités qui s'offriront à lui lors de ses prochains combats. Cette perspective explique pourquoi il a exprimé si clairement son désir d'un combat immédiat. Sa victoire aux Contender Series lui a permis d'obtenir sa place, mais samedi sera le prochain moment décisif, devant le public de l'UFC.

Wint respecte Chatman tout en fixant son objectif

Wint connaît Chatman depuis le Fury FC et le décrit comme un combattant talentueux, doté d'une frappe puissante et d'un style patient. Il affirme également que Chatman est le meilleur adversaire qu'il ait affronté jusqu'à présent, soulignant qu'il ne considère pas ses débuts à l'UFC comme acquis, malgré sa confiance en ses propres capacités. Wint compare chaque combat dans l'Octogone à un piège potentiel, une autre comparaison inspirée par son expérience en football américain. Son objectif déclaré est de prendre l'initiative face à Chatman, de le déstabiliser tactiquement et d'éviter que le combat ne se résume à deux ou trois rounds. Wint se prépare au Kill Cliff FC, en Floride du Sud. Il explique que s'entraîner avec des combattants de haut niveau l'a aidé à appréhender l'environnement de l'UFC plus facilement et moins intimidant. Il cite notamment Robbie Lawler, l'entraîneur Dietter Navarro et son coéquipier Impa Kasanganay comme des personnes importantes dans cet environnement. Wint souligne l'expérience de Kasanganay, faite de succès et d'échecs, comme un exemple précieux pour aborder le début d'une carrière à l'UFC. L'enjeu, selon Wint lui-même, n'est pas simplement de viser le meilleur résultat possible, mais d'être préparé aux moments difficiles qui peuvent survenir en cours de route.

• Wint a gagné sa place dans l'équipe de l'UFC en mettant fin au combat de Matt Adams en 34 secondes lors de la première semaine de la saison 10 de la série Dana White's Contender.
• Wint affrontera Terrance Chatman à Sacramento 11 jours après son arrivée dans l'UFC.

L'arrivée d'Anthony Wint à Sacramento est marquée par l'urgence autant que par la promesse. Après sa victoire aux Contender Series, il a demandé un retour rapide, a décroché un combat d'ouverture sur la carte principale et affronte désormais un adversaire qu'il juge redoutable. Ce délai très court témoigne de la confiance que Wint affiche en lui : à peine intégré à l'effectif, il est prêt à la mettre immédiatement à l'épreuve dans l'Octogone.

Sources : UFC.com