アンソニー・ウィントがUFCデビューへ

アンソニー・ウィントは、土曜日にサクラメントのゴールデン1センターで同じく新人のテレンス・チャットマンと対戦し、UFCデビューを果たす。ヘビー級の有望株であるウィントは、UFCに加入してからわずか11日でこの試合に臨む。彼は、ダナ・ホワイトのコンテンダーシリーズシーズン10の開幕週をマット・アダムスを34秒でストップして締めくくった。ウィントはこの勝利後、すぐに試合に出たいという願望を隠さず、ローラ・サンコに対し、UFCが試合を用意してくれるまでUFCに残るつもりだと語っていた。

フィラデルフィアへの遠征が実現しなかった後、このチャンスが訪れた。代わりに、ウィントはチャットマンとの対戦でUFCサクラメントのメインカードのオープニングマッチに出場することになった。これは彼のUFCでのキャリアとしては異例の速さだが、コンテンダーシリーズ出身者にとって全く珍しい道のりではない。UFC.comによると、バイサングル・ススルカエフは昨年、ロスター入りを果たしてからわずか4日後に試合を行い、同じく第1週の勝者であるビラル・ハサンは翌週末に上海でデビューする予定だ。ウィントにとって、この逆転劇は、コンテンダーシリーズでの力強いアピールを、オクタゴン初参戦で自身のスキルがどのように通用するかを示す絶好の機会へと変えた。

契約からサクラメントへの最短ルート

ウィントは7戦無敗で、元NFLラインバッカーという経歴を持つ。アダムス戦に臨むにあたり、自身の能力は十分に理解しており、ヘビー級では急なオファーに対応するのは難しいと考えていたという。また、試合に出られる状態を維持したいという彼の強い意志は個人的なものもあった。ウィントは0ヶ月前に仕事を辞めてこの道を歩み始めたと語り、このスポーツで成功することで得られるであろう経済的な安定を早く手に入れたいと考えていた。サクラメントでの試合は、契約獲得からUFCデビューまでの長い待ち時間をなくし、彼にとってまさにうってつけの機会となった。

30歳のウィントは、サッカーで培った教訓を胸に、この瞬間を捉えている。サッカーでは毎日がインタビューのようなものだと彼は言う。その観点からすれば、UFCに認められることはゴールではなく、継続的な成果が求められる。ウィントは、相手を1ラウンドで仕留め、さらに数試合を重ねることで、その信頼を勝ち取り続けたいと語る。こうした考え方は、彼がすぐにでも試合をしたいと率直に語った理由を理解する上で重要な背景となる。コンテンダーシリーズでの勝利によって彼はUFCへの出場権を獲得したが、土曜日の試合はUFCの観客の前での次の評価となる。

ウィントはチャットマンを尊重しつつ、狙いを定めている。

ウィントはフューリーFCでチャットマンを知っており、彼を強烈なパンチと忍耐強いスタイルを持つ有能なファイターだと評した。また、チャットマンはこれまで対戦した中で最高のファイターだと述べ、自身のスキルセットに自信はあるものの、UFCデビューは当然のこととは考えていないことを明確にした。ウィントは、オクタゴンでの試合はすべて潜在的な罠ゲームだと述べ、これもまた彼のフットボール経験から生まれた比喩である。彼の目標は、チャットマンに戦いを仕掛け、戦術的に彼を崩し、試合が3ラウンドまたは2ラウンドの試合にならないようにすることだ。ウィントの準備は南フロリダのキルクリフFCで行われている。彼は、ハイレベルなファイターたちとトレーニングすることで、UFCの環境が圧倒されるよりも馴染み深いものに感じられるようになったと語った。彼は特に、ロビー・ローラー、コーチのディーター・ナバロ、そしてチームメイトのインパ・カサンガナイをその環境における重要な人物として挙げた。ウィントは、UFCキャリアのスタートを切る上で、カサンガナイの成功と挫折の両方の経験が有益な例であると強調した。ウィント自身の言葉を借りれば、重要なのは単に最高の成果を追求することではなく、その過程で起こりうる困難な局面に備えておくことだ。

• ウィントは、デイナ・ホワイトのコンテンダーシリーズ第10シーズンの第1週にマット・アダムスを34秒でストップし、UFCの出場権を獲得した。
• ウィントはUFC参戦から11日後、サクラメントでテレンス・チャットマンと対戦する。

アンソニー・ウィントのサクラメントでの試合は、期待感と同じくらい切迫感に満ちている。コンテンダーシリーズ優勝後、彼は早期復帰を希望し、メインカードのオープニングマッチに抜擢され、そして今、彼自身が実力と危険性を高く評価する相手と対戦する。この短い期間こそ、ウィントが自らに抱く自信の表れと言えるだろう。ロスター入りを果たした彼は、すぐにオクタゴンでその自信を試す準備ができているのだ。

出典： UFC.com