Jose Delgado astuu Noche UFC 4:n pääotteluun

Jose Delgado on vastaanottanut UFC-uransa suurimman tehtävän. 28-vuotias höyhensarjalainen korvaa loukkaantuneen Yair Rodriguezin ja kohtaa Jean Silvan Noche UFC 4:n pääottelussa 12. syyskuuta Desert Diamond Arenalla Glendalessa, Arizonassa. Päivämäärä ja vastustaja pysyvät ennallaan; uusi nimi pääottelussa on Delgado.

Rodriguez kertoi yrittäneensä jatkaa harjoittelua loukkaantumisen jälkeen, mutta päätti, että olisi vastuutonta kilpailla ennen toipumista. Vetäytyminen avasi vaikean lyhyen varoitusajan mahdollisuuden, ja Delgado astui sisään. Ottelijalle, joka valmistui Dana White’s Contender Seriesistä vain kaksi vuotta sitten, suora siirtyminen viiden erän pääotteluun merkitsee jyrkkää nousua sekä näkyvyydessä että kilpailun tasossa.

Delgado saapuu neljällä UFC-voitolla

Delgado on ammattilaisena 12-2 ja on voittanut kaikki neljä UFC-esiintymistään. Hänen kaksi ensimmäistä Octagon-voittoaan tulivat ensimmäisen erän tyrmäyksillä Connor Matthewsia ja Hyder Amilia vastaan. Sen jälkeen hän osoitti pystyvänsä voittamaan pidempiä otteluita, voittaen hajaäänin vuonna 2018 konkari Andre Filin maaliskuussa ja yksimielisesti Austin Bashin heinäkuussa.

Tämä sarja on tärkeä, koska se osoittaa enemmän kuin yhden tien voittoon. Delgado tuli promootioon maineella lopettajana, mutta hänen kaksi viimeisintä tulostaan vaativat häneltä kolmen täyden erän hallintaa uskottavia höyhensarjalaisia vastaan. Nyt hänen on otettava uusi harppaus: kohdattava Silva pääottelussa, jossa mestaruuserät ovat käytettävissä, jos ottelu niihin asti etenee.

Delgadon ennätys selittää myös, miksi UFC saattoi kääntyä hänen puoleensa Rodriguezin vetäytyessä. Hän on aktiivinen, tappioton promootiossa ja tulossa voitosta vain viikkoja ennen uutta varausta. Käänne on nopea, mutta se seuraa täyttä kolmen erän suoritusta eikä vahingoittavaa keskeytystappiota.

Jean Silva on Delgadon uran kovin testi

Silva saapuu muutettuun kohtaamiseen ennätyksellä 17-3 palattuaan ensimmäisestä UFC-tappiostaan yksimielisellä päätösvoitolla Arnold Allenista. Ennen tappiota Diego Lopesille brasilialainen oli lopettanut viisi ensimmäistä UFC-vastustajaansa. Hänen aggressiivisuutensa, voimansa ja halukkuutensa vaihtaa iskuja tekevät hänestä vaarallisen vastustajan kenelle tahansa, joka ottaa vastaan myöhäisen muutoksen.

Delgadolle tilaisuus on ilmeinen ja riski yhtä selvä. Hän korvaa entisen tittelihaastajan pääottelun paikalla ja kohtaa ottelijan, joka on jo vakiinnuttanut asemansa höyhensarjan kärkipäässä. Heinäkuun voitosta Bashia vastaan Glendalessa odottavaan haasteeseen ei ole asteittaista askelta.

Delgado’n laajempi tilasto tukee kuvaa mukautuvasta lopettajasta. Hänellä on kuusi tyrmäysvoittoa ja neljä luovutusvoittoa, ja seitsemän hänen voitoistaan on päättynyt ensimmäisessä erässä. Silva viihtyy samoin nopeatempoisessa ottelussa, joten korvausottelu ei rakennu varovaiseen tyylitaisteluun. Molemmilla miehillä on syytä ottaa aloite, mutta Delgadon on erotettava kiire kiirehtimisestä, jos hän haluaa säilyttää vaihtoehtonsa viiden erän ajan.

Leirin on nyt muutettava prioriteettejaan nopeasti. Delgado oli toipumassa Bashi-ottelusta, kun puhelu tuli, eikä tehtävä ole niinkään kunnon rakentaminen nollasta kuin jo aktiivisen harjoitusjakson suuntaaminen Silvaa kohti. Strategia, palautuminen ja järkevä painonpudotus tulevat yhtä tärkeiksi kuin uusien kovien erien lisääminen salilla.

• Delgado korvaa Yair Rodriquezin Jean Silvaa vastaan 12. syyskuuta järjestettävässä Noche UFC 4:n pääottelussa.
• Hän saapuu kehään kokonaistilanteella 12-2 ja UFC:ssä 4-0 voitettuaan Connor Matthewsin, Hyder Amilin, Andre Filin ja Austin Bashin.

Noche UFC 4 antaa nyt Delgadolle mahdollisuuden muuttaa tappiottoman UFC-aloituksensa läpimurtovoitoksi. Hän ei viettänyt kuukausia valmistautuen Silvaa tai viittä erää varten, mutta hänen viimeaikainen aktiivisuutensa ja vaihtelevat tuloksensa ovat ansainneet hänelle yrityksen mahdollisuuden. 12. syyskuuta korvaava ottelija astelee Glendaleen pääottelun toisena osapuolena.

Lähteet: Sherdog; BJPenn; UFC.com