ইউএফসি নাইট ৪-এর প্রধান ইভেন্টে প্রবেশ করলেন হোসে দেলগাদো।

হোসে দেলগাদো তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় দায়িত্বটি গ্রহণ করেছেন। ২৮ বছর বয়সী এই ফেদারওয়েট ফাইটার আহত ইয়ার রদ্রিগেজের পরিবর্তে আগামী ১২ই সেপ্টেম্বর অ্যারিজোনার গ্লেনডেলের ডেজার্ট ডায়মন্ড এরিনায় অনুষ্ঠিতব্য ‘নোচে ইউএফসি ৪’ মেইন ইভেন্টে জ্যাঁ সিলভার মুখোমুখি হবেন। তারিখ এবং প্রতিপক্ষ অপরিবর্তিত রয়েছে; হেডলাইনারে নতুন নামটি হলো দেলগাদো।

রদ্রিগেজ বলেছেন যে তিনি আঘাত পাওয়ার পরেও প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সুস্থ হওয়ার আগে প্রতিযোগিতায় নামাটা দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ হবে বলে সিদ্ধান্ত নেন। তার সরে দাঁড়ানোর ফলে স্বল্প সময়ের নোটিশে একটি কঠিন সুযোগ তৈরি হয় এবং দেলগাদো সেই জায়গায় আসেন। মাত্র দুই বছর আগে ডানা হোয়াইট'স কন্টেন্ডার সিরিজ থেকে উত্তীর্ণ হওয়া একজন ফাইটারের জন্য সরাসরি পাঁচ রাউন্ডের মূল ইভেন্টে অংশ নেওয়াটা তার পরিচিতি এবং প্রতিযোগিতার স্তর—উভয় ক্ষেত্রেই একটি বড় ধরনের উন্নতি।

ডেলগাডো চারটি ইউএফসি জয় নিয়ে এসেছেন।

পেশাদার হিসেবে দেলগাদোর রেকর্ড ১২-২ এবং তিনি ইউএফসিতে তার চারটি লড়াইয়ের সবকটিতেই জয়লাভ করেছেন। অক্টাগনে তার প্রথম দুটি জয় আসে কনর ম্যাথিউস এবং হায়দার আমিলের বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডের নকআউটের মাধ্যমে। এরপর তিনি প্রমাণ করেন যে তিনি দীর্ঘ লড়াইয়েও জিততে পারেন; মার্চ মাসে অভিজ্ঞ আন্দ্রে ফিলির বিপক্ষে স্প্লিট ডিসিশনে এবং জুলাই মাসে অস্টিন বাশির বিপক্ষে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়লাভ করেন।

এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বিজয়ের একাধিক পথ দেখায়। দেলগাদো একজন ফিনিশার হিসেবে খ্যাতি নিয়ে এই প্রোমোশনে প্রবেশ করেছিলেন, কিন্তু তার সাম্প্রতিক দুটি লড়াইয়ে তাকে বিশ্বাসযোগ্য ফেদারওয়েটদের বিরুদ্ধে তিনটি পূর্ণ রাউন্ড লড়তে হয়েছিল। এখন তাকে আরও একটি বড় পদক্ষেপ নিতে হবে: সিলভার মুখোমুখি হওয়া, এমন একটি মেইন ইভেন্টে যেখানে লড়াইটি চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ড পর্যন্ত গড়ালে সেই সুযোগও থাকবে।

রড্রিগেজ সরে দাঁড়ানোর পর ইউএফসি কেন তার দিকে ঝুঁকতে পারে, তা দেলগাদোর রেকর্ড থেকেই বোঝা যায়। তিনি সক্রিয়, এই প্রোমোশনে অপরাজিত এবং নতুন ম্যাচের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেই একটি জয় পেয়েছেন। ব্যবধানটা কম, কিন্তু এটি কোনো মারাত্মক স্টপেজ হারের পরিবর্তে পুরো তিন রাউন্ডের একটি পারফরম্যান্সের পর এসেছে।

দেলগাদোর এই যাত্রার সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হলেন জ্যাঁ সিলভা।

আর্নল্ড অ্যালেনের বিরুদ্ধে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়লাভ করে নিজের প্রথম ইউএফসি পরাজয় থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে সিলভা ১৭-৩ রেকর্ড নিয়ে এই সংশোধিত ম্যাচে প্রবেশ করছেন। দিয়েগো লোপেসের কাছে হারার আগে, এই ব্রাজিলিয়ান তার প্রথম পাঁচজন ইউএফসি প্রতিপক্ষকে নকআউট করেছিলেন। তার আগ্রাসন, শক্তি এবং পাল্টা আঘাত হানার মানসিকতা তাকে এমন যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য বিপজ্জনক করে তোলে, যারা ম্যাচের শেষ মুহূর্তে পরিবর্তন মেনে নেবে।

দেলগাদোর জন্য সুযোগটি সুস্পষ্ট এবং ঝুঁকিটিও সমানভাবে পরিষ্কার। তিনি প্রধান আকর্ষণ হিসেবে একজন প্রাক্তন টাইটেল চ্যালেঞ্জারের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন এবং এমন একজন ফাইটারের মুখোমুখি হচ্ছেন যিনি ইতিমধ্যেই ফেদারওয়েট অঙ্গনের সামনের সারিতে নিজের অবস্থান প্রতিষ্ঠা করেছেন। বাশির বিরুদ্ধে জুলাই মাসের জয় এবং গ্লেনডেলে তার জন্য অপেক্ষারত এই চ্যালেঞ্জের মধ্যে কোনো ধীরগতির ব্যবধান নেই।

দেলগাদোর সামগ্রিক রেকর্ড তাকে একজন অভিযোজনযোগ্য ফিনিশার হিসেবেই তুলে ধরে। তার ছয়টি নকআউট জয় এবং চারটি সাবমিশন রয়েছে, যার মধ্যে সাতটি জয়ই প্রথম রাউন্ডে শেষ হয়েছে। সিলভাও একইভাবে দ্রুতগতির লড়াই চাপিয়ে দিতে স্বচ্ছন্দ, তাই এই বদলি লড়াইটি কোনো সতর্কতামূলক শৈলীগত প্রতিদ্বন্দ্বিতার উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়নি। দুজনেরই উদ্যোগ নেওয়ার কারণ রয়েছে, কিন্তু পাঁচ রাউন্ড ধরে নিজের সুযোগগুলো ধরে রাখতে চাইলে দেলগাদোকে তাড়াহুড়ো এবং জরুরি অবস্থার মধ্যে পার্থক্য করতে হবে।

শিবিরকে এখন দ্রুত তাদের অগ্রাধিকার পরিবর্তন করতে হবে। ফোনটি যখন আসে, দেলগাদো তখন বাশির সাথে লড়াইয়ের পর সেরে উঠছিলেন, এবং কাজটি শূন্য থেকে ফিটনেস গড়ে তোলার চেয়ে বরং আগে থেকেই সক্রিয় থাকা প্রশিক্ষণ চক্রকে সিলভার দিকে চালিত করা। জিমে আরও কঠিন রাউন্ড যোগ করার মতোই কৌশল, পুনরুদ্ধার এবং বিচক্ষণতার সাথে ওজন কমানোও সমান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

• ১২ই সেপ্টেম্বরের নোচে ইউএফসি ৪ মূল ইভেন্টে জ্যাঁ সিলভার বিপক্ষে ইয়ার রদ্রিগেজের পরিবর্তে দেলগাদো খেলবেন।
• কনর ম্যাথিউস, হায়দার আমিল, আন্দ্রে ফিলি এবং অস্টিন বাশির বিরুদ্ধে জয়ের পর তিনি সামগ্রিকভাবে ১২-২ এবং ইউএফসিতে ৪-০ রেকর্ড নিয়ে প্রবেশ করছেন।

নোচে ইউএফসি ৪ এখন দেলগাদোকে ইউএফসিতে তার অপরাজিত সূচনাকে একটি যুগান্তকারী জয়ে রূপান্তরিত করার সুযোগ করে দিয়েছে। তিনি সিলভার জন্য বা পাঁচ রাউন্ডের জন্য মাসব্যাপী প্রস্তুতি নেননি, কিন্তু তার সাম্প্রতিক কার্যকলাপ এবং বিভিন্ন ফলাফল তাকে এই চেষ্টা করার সুযোগ এনে দিয়েছে। ১২ই সেপ্টেম্বর, এই বদলি ফাইটার মূল ইভেন্টের এক অংশ হিসেবে গ্লেনডেলে প্রবেশ করবেন।

সূত্র: শেরডগ; BJPenn; UFC.com