Brady Hiestand regresa para enfrentar a Nakamura

Brady Hiestand está listo para volver al Octagon después de dos años de ausencia, enfrentándose a Rinya Nakamura en UFC Fight Night en Las Vegas el 26 de septiembre. El peso gallo de Spokane, Washington, regresa después de una racha difícil que incluyó una segunda cirugía de ligamento cruzado anterior, una experiencia que dijo lo probó mentalmente más que físicamente. Hiestand había considerado brevemente alejarse de las peleas, pero dijo que el apoyo a su alrededor y su tiempo continuo en el gimnasio ayudaron a renovar su compromiso con el deporte.

El regreso llega después de una prometedora racha inicial en UFC para Brady Hiestand. Tras una derrota por decisión dividida en la final de peso gallo de Ultimate Fighter Temporada 29, logró tres victorias consecutivas. Se recuperó para vencer a Fernie Garcia, luego obtuvo finalizaciones en el tercer asalto de Danaa Batgerel y Garrett Armfield. La finalización de Armfield le valió a Hiestand un bono de Actuación de la Noche. Una pelea planeada para el otoño de 2024 no se materializó después de su contratiempo por lesión, dejando esta semana como un punto significativo en una recuperación más larga en lugar de simplemente otra reserva. Hiestand dijo que pudo entrenar tanto como fuera posible durante el proceso y, una vez de vuelta, encontró nuevamente su amor por la competencia. Ese contexto le da a su enfrentamiento con Nakamura un marco claro: es un regreso construido sobre recuperación, preparación y una oportunidad para mostrar dónde está su juego ahora.

Hiestand ve un juego cambiado para su regreso

Brady Hiestand dijo que su cuerpo se siente “al 100 por ciento” mientras se prepara para Nakamura, y se describió como un peleador en un nivel diferente al de sus tres primeras apariciones en el UFC. El área más específica que identificó fue el striking. Hiestand dijo que llegó al UFC con poca comodidad de pie, apoyándose en un enfoque agresivo antes de buscar derribar a los rivales y perseguir sumisiones. Ahora cree que el trabajo adicional en sus manos, la velocidad de manos y el timing se notarán cuando compita en Las Vegas. Eso no se presenta como un cambio de identidad, sino como un esfuerzo por hacer que sus fortalezas actuales funcionen dentro de un juego más amplio. Hiestand se llamó a sí mismo un peleador completo con grappling de nivel élite, y también enfatizó su deseo de ser más sereno y efectivo de pie. Su plan declarado es mantener el enfoque simple, conservar la posición de las manos y la postura, y aplicar su ritmo habitual. La importancia de ese enfoque es clara: después de una larga ausencia, Hiestand mide su regreso por su capacidad de ejecutar los fundamentos y mostrar el desarrollo que dice haber tenido durante su tiempo fuera.

Nakamura representa una prueba sustancial para ese enfoque. El peleador japonés fue un talento de clase mundial sobre el tapiz antes de pasarse a las MMA después de que el COVID retrasara los Juegos Olímpicos de 2020 y sus ambiciones olímpicas no se concretaran. Llega al combate con un récord de 11-1, incluidos seis nocauts y una sumisión, y está 3-1 en el UFC. Hiestand reconoció específicamente el desafío de enfrentar a un luchador de nivel olímpico, lo que hace que sus comentarios sobre combinar un striking mejorado con grappling sean especialmente relevantes para el enfrentamiento. Hiestand dijo que quiere una definición y un bono, pero su énfasis más amplio estuvo en ofrecer la mejor versión de sí mismo. Dijo que no estaría contento con su actuación si no rendía según su propio estándar, aunque insistió en que pretende ejercer presión sostenida sobre Nakamura. El combate, por lo tanto, le da a Hiestand la oportunidad de convertir sus mejoras declaradas en una actuación después de su larga inactividad.

Una semana clave para el equipo Sikjitsu de Hiestand’s

El regreso de Brady Hiestand forma parte de una intensa seguidilla de peleas que involucra a compañeros del pequeño equipo Sikjitsu del estado de Washington. El martes, Jaden Ortega perdió una dura pelea en el Dana White’s Contender Series, pero consiguió un contrato. El viernes, Devon Jackson tiene previsto retar por el título del Tuff-N-Uff. El sábado, Melissa Amaya se enfrenta a Tina Black en la final de la Ultimate Fighter Season 34 después del combate de Hiestand. Hiestand dijo que por el gimnasio pasan aproximadamente entre 10 y 15 personas, y señaló que cuatro miembros estén actualmente en el UFC como evidencia de su enfoque y mentalidad. También mencionó que Michael Chiesa y Rick Little estarán en las esquinas tanto para su combate como para el de Amaya, un arreglo que calificó de estresante pero positivo porque comparten el camino. Para Hiestand, la semana conecta su regreso individual con un momento más amplio para el equipo y para Spokane.

• Brady Hiestand tiene previsto enfrentar a Rinya Nakamura en Las Vegas el 26 de septiembre después de dos años sin actividad.
• Hiestand dijo que su regreso mostrará una mayor comodidad de pie, con trabajo en sus manos, velocidad y timing junto a su grappling.

Brady Hiestand llega al sábado con una trayectoria inicial comprobada en el UFC y un largo periodo de recuperación ya en el espejo retrovisor. Su pelea con Nakamura es el siguiente paso previsto, mientras su enfoque sigue en los fundamentos, el ritmo y mostrar al peleador más completo que cree haber llegado a ser. Con compañeros activos a lo largo de la misma semana, el regreso de Hiestand también conlleva una importancia adicional para el grupo Sikjitsu al que representa.