UFC 329

Der ruhigste Abschnitt einer Kampfsportkarriere kann im Nachhinein der seltsamste sein.

Das ist der rote Faden in Folge 539 von TTP, auch wenn die Hauptattraktion UFC 329 und der Name Conor McGregor sein werden . Xavier Franklin wird hier nicht als fertiges Produkt oder als künstlich geschaffene Fernsehpersönlichkeit präsentiert. Der aufschlussreichere Aspekt ist einfacher: Ein Bantamgewichtler, der The Ultimate Fighter vom Sofa aus verfolgte, fand sich plötzlich im Haus wieder, nachdem ein Anruf seine ursprünglich geplante Karriere unterbrochen hatte.

Franklin hatte bereits vor seiner Teilnahme an TUF eine Titelchance bei der LFA. Das ist wichtig, denn es lässt seinen Auftritt in der Show weniger wie ein Lottoticket, sondern eher wie eine entscheidende Weichenstellung seiner Karriere erscheinen. Er kam nicht, um sich dem Reiz einer Reality-Show hinzugeben. Er kam als Kämpfer, der bereits ein konkretes Ziel vor Augen hatte und sich dann für den lauteren, ungewöhnlicheren und riskanteren Weg entschied.

TTP Folge 539 untersucht Xavier Franklin, Jackson Ross und UFC 329.

Der Franklin-Teil der Folge trifft den Nagel auf den Kopf, weil er genau den Teil von TUF berührt, der von Nostalgie überschattet wird. Die Fans erinnern sich an das Haus, die Trainer, die Streitereien und die Kämpfe. Die Kämpfer hingegen müssen mit dem Schnitt, der Isolation, der Verzögerung zwischen Dreh und Ausstrahlung und der unangenehmen Erfahrung leben, dass private Reaktionen öffentlich werden. Laut Episodenbeschreibung spricht Franklin über diese Entfremdung, unter anderem über das seltsame Gefühl, sich selbst im Fernsehen zu sehen und dabei bemerkenswert viel Sendezeit zu bekommen.

Darin liegt eine gewisse Ehrlichkeit. „The Ultimate Fighter“ kann zwar weiterhin Chancen eröffnen, verlangt aber auch von den Nachwuchskämpfern, die Kontrolle über ihr Image abzugeben, noch bevor das breite UFC-Publikum überhaupt ihre Kampfweise kennengelernt hat. Für einen Bantamgewichtler, der von regionaler zu nationaler Bekanntheit aufsteigen will, geht es dabei nicht nur um Technik oder Härte. Es geht darum, mit der Öffentlichkeit umzugehen, ohne dass die Show die gesamte Identität bestimmt.

Xavier Franklins Auftritt bei TUF hat mehr Gewicht als ein Fernsehauftritt.

Franklin spricht auch über die wichtigsten Erkenntnisse aus dem TUF-Umfeld, und genau hier liegt der Mehrwert dieses Interviews, der weit über eine bloße Zusammenfassung hinausgeht. Ein Kämpfer, der aus diesem Umfeld kommt, beantwortet nicht einfach nur Fragen zu den Geschehnissen im Haus; er versucht, diese intensive und ungewohnte Erfahrung in Schwung zu bringen. Nutzt er die Plattform geschickt, könnte der Umweg über den LFA-Titelkampf am Ende weniger wie eine Verzögerung und mehr wie eine Beschleunigung wirken.

• Xavier Franklin wird als Erster vorgestellt, sein Interview beginnt bei 2:04 Minuten.
• Franklin stieg ins TUF-Geschehen ein, nachdem er zuvor bereits einen Titelkampf bei der LFA in Aussicht hatte.
• Im Segment zu UFC 329 geht es um Conor McGregor gegen Max Holloway als Hauptereignis.
• Jackson Ross beschließt die Folge und gibt einen Ausblick auf seinen Schwergewichtskampf bei Oktagon 91.

Die Gespräche über UFC 329 konzentrieren sich auf den Kampf McGregor-Holloway und eine hochkarätig besetzte Hauptkampf-Debatte.

Der Bereich um UFC 329 ist der unbestrittene Publikumsmagnet. McGregor gegen Holloway ist nicht einfach nur ein weiteres Rematch zweier Veteranen; es holt eine lange Erinnerung in eine ganz andere Ära des Sports zurück. Ihr erstes Aufeinandertreffen fand 2013 statt, bevor Holloway zu einem der prägendsten Federgewichtler seiner Generation wurde und bevor McGregor zum größten kommerziellen Star des Sports avancierte. Jede Diskussion über diese Paarung muss das Spektakel gegen die Form abwägen, denn Nostalgie verkauft zwar die Poster, aber im Käfig zählen nach wie vor Timing, Ausdauer und Vorbereitung.

Die Diskussion um den Co-Hauptkampf setzt Paddy Pimblett und Benoit Saint Denis unter besonderen Druck. Pimblett gilt als ehemaliger Titelherausforderer, der versucht, wieder an die Spitze zu gelangen, während Saint Denis genau der Gegnertyp ist, der ihm diesen Weg brutal schwer machen kann. Aus Sicht der Division ist der nächste Schritt klar: Der Sieger bleibt im Leichtgewicht im Rennen um wichtige Titel, während der Verlierer mehr als nur die Chance auf einen Platz in der Rangliste einbüßt. Die Wettmöglichkeiten, basierend auf den Quoten von FanDuel Sportsbook, bieten die gewohnte TTP-Atmosphäre mit Außenseiter- und Plus-Money-Kombiwetten. Doch der eigentliche Clou ist, dass UFC 329 eher darauf ausgelegt ist, den Ruf der Kämpfer auf die Probe zu stellen, als ihn einfach nur zu feiern.

Ross wendet sich in dieser Folge endgültig vom UFC-Zirkus ab. Als einer der wenigen Amerikaner, die mit Oktagon verbunden sind, verfolgt er ein anderes Ziel: nicht den bekannten Aufstieg in Las Vegas, sondern eine mutige Wette auf die wachsende MMA-Szene in Europa. In seinem Interview spricht er darüber, wie der Deal zustande kam, was er vor seinem Beitritt über Oktagon wusste, warum ihn die Organisation reizte und über seinen bevorstehenden Kampf bei Oktagon 91.