Sean O'Malley peilt die Größe im Bantamgewicht an

Sean O'Malley spricht erneut über seine Karriereziele. Nachdem er 2026 zwei Siege errungen hat, erklärt der ehemalige UFC-Bantamgewichtschampion, dass sein langfristiges Ziel nicht nur die Rückeroberung des Gürtels ist. Er möchte seine Karriere mit einer so beeindruckenden Bilanz beenden, dass er sich selbst als den größten Bantamgewichtschampion in der Geschichte der UFC bezeichnen kann.

Diese Behauptung ist noch immer ein Ziel, keine endgültige Aussage. O'Malley verlor zwei Titelkämpfe in Folge gegen Merab Dvalishvili, bevor er mit Siegen über Song Yadong und Aiemann Zahabi zurückschlug. Diese Wende brachte ihn wieder in die Spitzengruppe der Division, doch sie tilgte weder die Niederlagen noch entschied sie die Debatte um den besten 135-Pfund-Kämpfer, den die UFC je hervorgebracht hat.

O'Malley sieht einen Weg zurück zum Gürtel

O'Malleys bevorzugte Strategie hängt teilweise vom Titelkampf bei UFC 333 zwischen Dvalishvili und Petr Yan ab. Er hat geäußert, er hoffe auf einen Sieg Yans, da er bereits einen Kampf gegen ihn gewonnen habe. Aus O'Malleys Sicht würde dieses Ergebnis ein bekanntes und kommerziell bedeutendes Titelmatch ermöglichen. Es würde ihm jedoch nicht automatisch den nächsten Titelkampf garantieren, und die UFC hat eine solche Vereinbarung noch nicht bekannt gegeben.

Seine jüngsten Erfolge verleihen der Idee sportliche Bedeutung. Nach zwei Niederlagen gegen Dvalishvili besiegte O'Malley Song und anschließend Zahabi bei der Veranstaltung im Weißen Haus. Seine UFC-Bilanz steht bei 12 Siegen, 3 Niederlagen und einem No Contest, und er zählt weiterhin zu den bekanntesten Athleten der Division. Ein Titel-Eliminator-Kampf oder ein anderer Kampf gegen einen Top-Herausforderer würde seiner Position entgegenkommen, doch der nächste Gegner steht noch nicht fest.

O'Malley ist sich auch bewusst, dass ein einzelner Titelgewinn nicht ausreicht, um seine Argumentation zu untermauern. Er nennt Dvalishvili, Yan, Umar Nurmagomedov und Cory Sandhagen als Gegner, die seinen Legendenstatus festigen könnten. Diese Namen stehen für unterschiedliche Herausforderungen und verschiedene Phasen im Titelkampf. Ein Sieg über mehrere von ihnen hätte deutlich mehr Gewicht, als sich einfach selbst zum Größten zu erklären.

Die größte Behauptung aller Zeiten erfordert noch Arbeit.

Die Geschichte des Bantamgewichts stellt O'Malley vor große Herausforderungen. Dominante Champions, wiederholte Titelverteidigungen und Siege über Generationen hinweg bilden die Grundlage für jede ernsthafte Diskussion um den Titel des größten Boxers aller Zeiten. O'Malley hat die Meisterschaft gewonnen und bedeutende Siege errungen, doch seine Bilanz reicht noch nicht aus, um diese Frage endgültig zu beantworten. In seinen eigenen Aussagen räumt er ein, dass er noch nicht alles erreicht hat, und konzentriert sich darauf, was er vor dem Ende seiner Karriere noch erreichen möchte.

Zeit spielt eine Rolle, ohne dass es eilt. O'Malley ist 31 und wird im Oktober 32 – ein Alter, in dem Elite-Bantamgewichtler zwar noch beachtliche Erfolge erzielen können, aber nicht mehr von unbegrenzten Möglichkeiten ausgehen dürfen. Gesund zu bleiben, die richtigen Herausfordererkämpfe zu gewinnen und einen weiteren Titelkampf zu erreichen, ist wichtiger als die Reihenfolge, in der er mögliche Gegner auflistet.

Die beiden Niederlagen gegen Dvalishvili bleiben ein zentrales Thema. Den Titel zurückzuerobern, ohne gegen Dvalishvili anzutreten, wäre zwar immer noch ein großer Erfolg, doch ein Sieg gegen Dvalishvili würde die größte Schwäche in O'Malleys aktueller Bilanz beheben. Ein zweiter Sieg gegen Yan würde seinerseits eines seiner besten Ergebnisse untermauern. Nurmagomedov und Sandhagen bieten weitere Möglichkeiten, sich gegen die aktuelle Weltspitze zu beweisen.

• Nach zwei Niederlagen gegen Merab Dvalishvili konnte O'Malley mit Siegen gegen Song Yadong und Aiemann Zahabi wieder zu alter Stärke zurückfinden.
• Er will den Bantamgewichtstitel zurück und glaubt, dass Siege über führende Herausforderer die Grundlage für seinen Anspruch auf den Titel des größten Kämpfers aller Zeiten bilden können.

O'Malley hat das Ziel vorgegeben; seine nächsten Kämpfe werden zeigen, ob daraus ein historischer Erfolg wird. Zunächst muss der Titel wieder in Reichweite kommen, und dann müssen die von ihm genannten Gegner tatsächlich Siege einfahren. Aktuell spricht vor allem dafür, dass er sich von einer schwierigen Niederlagenserie erholt hat und wieder im Bantamgewicht mitmischen kann.

Quellen: MMA Fighting; BJPenn