Tom Aspinalls comeback udskudt

Tom Aspinall træner igen, men den vigtigste del mangler stadig.

UFC's sværvægtsmester er ikke blevet godkendt til fuld kontakt efter endnu et øjentjek. Han kan holde sig i form, arbejde i gymmet og holde kroppen i gang, men han kan stadig ikke sparres ordentligt. For en sværvægtsmester er det en stor forskel. Træning er én ting. At gøre sig klar til fem omgange mod verdens bedste sværvægtere er noget andet.

Aspinalls problem går tilbage til UFC 321 og kampen mod Ciryl Gane. Kampen endte som no-contest, efter øjenstik efterlod Aspinall ude af stand til at fortsætte. Det, der lignede en dårlig afslutning på en titelkamp, er nu blevet et langvarigt medicinsk problem.

Han har allerede været igennem behandling og opfølgende tjek, men den seneste opdatering gav ikke grønt lys. Aspinall skal nu vente længere, før han kan vende tilbage til ordentlig kampforberedelse.

Sværvægten bevæger sig videre uden ham

Det akavede er, at divisionen ikke kan stå stille, mens Aspinall heler.

UFC har booket Alex Pereira vs Ciryl Gane om den midlertidige sværvægtstitel ved UFC Freedom 250 den 14. juni. Den kamp giver divisionen bevægelse, men den viser også, hvor underlig situationen er blevet. Aspinall er mesteren, men den største sværvægtskamp på kalenderen inkluderer ham ikke.

Pereira forsøger at skrive historie i en tredje UFC-vægtklasse. Gane forsøger at forvandle no-contest-kampen mod Aspinall til endnu en titelmulighed. Begge mænd har nu en klar dato, et bælte på spil og en kæmpe scene foran sig.

Aspinall har det rigtige bælte, men han må se til først. Det er ikke der, nogen mester ønsker at være.

• Tom Aspinall er stadig ikke godkendt til fuldkontakttræning.
• Problemet stammer fra øjenskaden, han pådrog sig mod Ciryl Gane ved UFC 321.
• Alex Pereira vs Ciryl Gane er nu sat til den midlertidige sværvægtstitel.
• Den midlertidige titelkamp finder sted ved UFC Freedom 250 den 14. juni.
• Aspinall forventes at møde vinderen, når han er rask.

Pereira og Gane byder på to meget forskellige problemer

Den næste modstander for Aspinall kan se helt anderledes ud afhængigt af, hvad der sker ved UFC Freedom 250.

Hvis Pereira vinder, får Aspinall den største stjerne, der er tilgængelig i sværvægtsdivisionen. Pereira bringer kraft, roligt pres og den slags venstre hånd, der kan ødelægge en kamp i ét rent øjeblik. Han er ikke en naturlig sværvægter som Gane, men hans farlighed behøver ikke megen forklaring længere.

Hvis Gane vinder, bliver historien mere direkte. Aspinall og Gane fik aldrig en rigtig afslutning. No-contesten efterlod begge mænd med uafsluttede sager, og en unifikationskamp ville være nem at sælge. Gane ville få chancen for at bevise, at det første møde ikke fortalte fansene noget. Aspinall ville få chancen for at lukke døren ordentligt.

Det er derfor, denne forsinkelse er så frustrerende. Aspinall venter ikke på, at divisionen skal finde en udfordrer. Udfordreren bliver bygget op lige foran ham.

Det klogeste træk er tålmodighed

Aspinall vil tydeligvis kæmpe, men det her er ikke en knæskade eller en normal forsinkelse i træningslejren. Øjenskader er noget andet. En forhastet session, et dårligt slag i sparring, et forkert øjeblik, og comebacket kan blive endnu mere kompliceret.

Det er derfor, det sikreste valg også er det mest irriterende. Aspinall må vente. UFC må holde divisionen aktiv. Fansene må acceptere endnu en interim titelkamp, mens mesteren heler.

Det er ikke en ren situation, men sværvægt forbliver sjældent rent ret længe. Skader, lange pauser og titelforsinkelser har fulgt denne division i årevis. Aspinall skulle være mesteren, der endelig skubbede den fremad med fart og aktivitet. I stedet er hans første rigtige periode som mester blevet bremset af noget, han ikke kunne kontrollere.

Den gode nyhed er, at vejen stadig giver mening. Pereira og Gane kæmper først. Aspinall bliver rask. Derefter kan UFC sætte det rigtige bælte og interim-bæltet sammen.

Indtil da forbliver Aspinall på det mest ubehagelige sted for en mester. Han er stadig manden med titlen, men det næste store sværvægtsøjeblik tilhører to andre kæmpere.