Shara Magomedov hårtrækningsskænderi eskalerer

Hårtrækning er ikke et lille gråzone-trick, når det ændrer en clinch, et knæ eller en scramble.

Shara Magomedov forlod Baku med det resultat, han kom for, en enstemmig afgørelse over Michel Pereira, men samtalen forblev ikke pænt på scorekortene. Pereira havde slået ham ned i første runde, Magomedov kom sig, og dommer Herb Dean valgte senere en advarsel frem for en pointfradragning, efter at den russiske mellemvægter greb hår under kampen.

Det kald har nu trukket en gammel klage fra træningslokalet frem i offentligheden. UFC-sværvægteren Valter Walker, der tilbragte tid omkring Magomedov hos GOR MMA i Moskva, siger, at han genkendte forseelsen, fordi han selv havde haft med samme vane at gøre.

Shara Magomedovs hårtrækningskontrovers følger efter UFC Baku-sejr

Walker fortalte Sexto Round, i kommentarer senere oversat af Sherdog, at Magomedov gentagne gange greb fat i hans lange hår under sparring og brugte det til at sætte knæ op. Hans beretning blev ikke fremstillet som et enkeltstående uheld eller den sædvanlige hårdhed, der følger med hårde runder. Walker sagde, at han klagede til træner Gor Azizyan, blot for at se Magomedov blive opmuntret i stedet for korrigeret.

Det mest markante ved Walkers påstand var, at dynamikken i træningslokalet beskyttede Magomedov. Han beskrev Shara som trænerens favorit og sagde, at situationen blev en faktor i hans beslutning om at barbere sit hoved. Den eneste direkte linje, der er værd at beholde, er den grimme lille detalje i beskyldningen: “han ville trække mig i håret.” Det er nok, fordi resten rammer hårdere som mønster end som punchline.

Valter Walker siger, at gamle GOR MMA-runder gjorde forseelsen uoverraskende

Walker er ikke en neutral regeldommer, og historier fra træningslokalet kan bære personlig historie. Alligevel betyder hans timing noget, fordi den kom efter en tv-transmitteret UFC-forseelse, der var synlig, omdiskuteret og forblev ustraffet ud over en mundtlig advarsel. I MMA, hvor et enkelt greb kan stoppe et nedtagning, holde positur eller skabe et slag, er hår ikke dekorativt, når en kæmper bruger det som håndtag.

• Shara Magomedov besejrede Michel Pereira ved enstemmig afgørelse ved UFC Baku.
• Pereira sendte Magomedov i gulvet i første runde, før han tabte på point.
• Herb Dean advarede Magomedov for at trække i hår, men trak ikke et point.
• Valter Walker siger, at Magomedov brugte samme taktik under tidligere træning i Moskva.

Herb Deans advarsel øger temperaturen i Shara Magomedov-debatten

Dean har arbejdet på sportens største scener i årevis, så enhver kontroversiel ikke-pointfradrag omkring ham udløser en kraftigere reaktion, end det måske ville omkring en nyere official. Pereiras frustration efter Baku var let at forstå: kæmpere får at vide, at reglerne beskytter dem, men håndhævelsen afhænger ofte af, om en dommer anser øjeblikket for afgørende nok til at ændre pointene.

Magomedov havde også en tidligere forseelsesdebat knyttet til sit UFC-forløb. I sin anden UFC-kamp mod Antonio Trocoli blev han kritiseret efter et greb i hegnet, som tidligere bantamvægtmester Aljamain Sterling mente, dommeren ikke burde have ladet passere. For Magomedov er problemet nu i lige så høj grad omdømme som procedure. Han er en spændende striker med et særpræget udseende og reel publikumsappel, men hvis modstandere og fans begynder at holde øje med hans hænder for forseelser lige så nøje, som de ser hans spark, følger det ham ind i matchmakingen.

Næste skridt er ikke kompliceret: fremtidige dommere vil kende historien, modstandere vil klage hurtigere, og Magomedov vil have mindre plads til at blive behandlet som blot uagtsom. Efter UFC Baku viser den officielle rekord stadig en enstemmig afgørelse over Michel Pereira.