Movsar Evloev kritiserer kvindernes MMA

Movsar Evloev har aldrig været bleg for at udtrykke en fast mening, og hans seneste kommentarer vil sandsynligvis dele MMA-fans. Den ubesejrede fjervægter sagde, at han ikke ser kvindekampe, fordi han finder dem svære at se på. Han gik videre ved at antyde, at kvinder kunne have en separat UFC, selvom han ikke beskrev, hvordan en sådan ordning ville fungere, eller hævdede, at organisationen overvejede det.

Evloev nævnte dog en klar undtagelse. Han roste den anden kamp mellem Joanna Jedrzejczyk og Rose Namajunas som en god kamp på højt niveau. Den detalje betyder noget, fordi den viser, at hans kritik var formuleret som en personlig reaktion på de kvindekampe, han har set, ikke som nyhed om et politisk forslag. UFC har ikke annonceret nogen ændring af sine kvindeafdelinger, og Evloev talte kun for sig selv.

Evloevs kommentarer indbyder til en åbenlys debat

Der er ringe tvetydighed i fjervægterens holdning. Evloev sagde, at han generelt ikke ser mange kampe og ikke har nydt størstedelen af de kvindekampe, han har set. Hans reference til Jedrzejczyk og Namajunas gav et sjældent positivt eksempel, men han diskuterede ikke nuværende mestre, bestemte divisioner eller de atleter, der konkurrerer i dem i dag.

Det efterlader hans forslag om en separat organisation tættere på en provokerende mening end en udviklet plan. Han tilbød ingen form, trup eller forretningscase, og der er ingen indikation på, at UFC-ledelsen bad om ideen. Fans kan være enige eller uenige i hans vurdering, men det bør ikke præsenteres som en organisatorisk beslutning. Kvindernes titelkampe er fortsat en del af samme UFC-program, ligesom de var før interviewet.

Reaktionen på udtalelserne er også formet af timingen. Evloev nærmer sig den største opgave i sin egen karriere, så kommentarer fremsat omkring hans titelchance tiltrækker naturligt mere opmærksomhed. Hans rekord giver ham autoritet som en elitekonkurrent, men den gør ikke en personlig seerpræference til en dom over en hel side af sporten.

En titelkamp nærmer sig for Evloev

Evloev rapporteres at udfordre Alexander Volkanovski om fjervægtsmesterskabet i UFC 333's femrunders hovedkamp i Abu Dhabi i næste måned. Han går ind til den chance med en professionel rekord på 20-0. Volkanovski, den regerende mester, er noteret til 28-4. Disse tal forklarer, hvorfor Evloev får en titelkamp, og hvorfor hans ord tiltrækker et publikum ud over et rutineinterview.

En usædvanlig statistik følger udfordreren ind i opgøret: Evloev har gennemført 10 UFC-optrædener uden at notere en afslutning. Hans ubesejrede stime er bygget på kontrol, konsistens og vundne runder snarere end knockouts eller submissions. Mod Volkanovski skal han bruge disse styrker til at holde over mesterskabsdistance, mens han møder den mest meriterede modstander i sin karriere.

Det sportslige spørgsmål er adskilt fra den debat, hans kommentarer skabte. Diskussionen om kvindernes MMA handler om Evloevs smag som seer; UFC 333 handler om, hvorvidt han kan omsætte en ubesejret rekord til et mesterskab. At kombinere de to kan give en mere højlydt overskrift, men det ændrer ikke substansen i nogen af historierne.

• Evloev sagde, at han finder kvindernes kampe svære at se, og foreslog en separat UFC for kvinder.
• Han fremhævede den anden Jedrzejczyk-Namajunas-kamp som en god undtagelse på højt niveau.
• Den 20-0 fjervægter rapporteres at udfordre Alexander Volkanovski ved UFC 333 i Abu Dhabi.

Evloevs bemærkninger vil tiltrække kritik såvel som støtte, og den debat er forståelig. Det, der bør stå klart, er linjen mellem mening og handling. Han kritiserede de kvindekampe, han har set, gjorde én positiv undtagelse og fremsatte en uudviklet idé. UFC annoncerede ikke en separat promotion, og ingen kvindelig fighter var ansvarlig for hans udtalelse.

Hans næste chance for at føre en sportslig argumentation kommer i buret. En titelkamp mod Volkanovski vil teste den ubesejrede udfordrer langt mere direkte end noget interview. Indtil da er den mest retfærdige læsning også den enkleste: Evloev gav udtryk for en kontroversiel personlig holdning, mens han forberedte sig til sin karrieres afgørende kamp.