Henry Cejudo sigter mod trilogi efter RAF 12-pin

Henry Cejudo forlod RAF 12 med blikket rettet længere end sit 36-sekunders pin af Merab Dvalishvili. Den tidligere olympiske mester sagde, at han vil have en tredje brydekamp mod georgieren, efter at de har udlignet deres indbyrdes serie til en sejr hver. Der er ikke booket et trilogi-opgør, men Cejudos interesse er den nye udvikling: returkampen afgjorde den umiddelbare stilling uden at afslutte rivaliseringen.

Det første møde forklarer, hvorfor det hurtige resultat betød så meget for Cejudo. Han opbyggede en føring på 8-0, før Dvalishvili kom tilbage og vandt 11-8, en vending Cejudo senere beskrev som ydmygende. Deres returkamp ved RAF 12 fulgte en helt anden vej. Cejudo angreb tidligt, bragte Dvalishvili i fare og fuldførte pinnen 36 sekunder inde i første periode. I stedet for endnu et langt momentumskifte sluttede opgøret, før Dvalishvili kunne etablere sit tempo.

Hvorfor Cejudo vil have en tredje kamp

Cejudo har nu et ligetil sportsligt argument for endnu et møde. Dvalishvili ejer comebacksejren fra deres første opgør, mens Cejudo ejer den afgørende pin fra det andet. En tredje kamp ville besvare et spørgsmål, som returkampen ikke kunne: hvilket resultat repræsenterer bedst rivaliseringen, når begge mænd har tid til at tilpasse sig? Cejudo lød ivrig efter at finde ud af det, selvom han ikke påstod, at RAF eller nogen af lejrene havde accepteret vilkårene.

Den forskel er vigtig. Cejudo meddelte sin interesse, ikke en bekræftet booking. Hans næste planlagte optræden er i boksning mod Deen the Great under Misfits Boxing-banneret. Enhver tredje brydekamp med Dvalishvili ville derfor kræve en separat aftale og en plads på et fremtidigt kort. Foreløbig er trilogien en udfordring, Cejudo ønsker, snarere end et arrangement, fans allerede kan sætte i kalenderen.

Arbejdet bag 36-sekunders pinnen

Cejudo kædede vendingen sammen med en mere disciplineret forberedelse. Efter det første nederlag søgte han råd hos brydetræner Izzy Martinez og brugte cirka halvanden måned på at træne i upstate New York med Amsterdams brydeprogram. Han sagde, at nederlaget tvang ham til at forpligte sig igen til de daglige detaljer, som kan falme efter mange års konkurrence. Resultatet ved RAF 12 var kortvarigt, men forberedelsen bag var det ikke.

Omgivelserne bragte også Cejudo tilbage til den sport, der gjorde ham til olympisk mester i 2008. Han har brugt de seneste 13 år hovedsageligt på mixed martial arts og vundet UFC-titler i to divisioner undervejs. En tilbagevenden til et regelsæt kun med brydning mod Dvalishvili krævede en anden rytme og et snævrere teknisk fokus. I returkampen brugte Cejudo det fokus, før opgøret havde tid til at blive endnu en udholdenhedskonkurrence.

Kontrasten mellem de to kampe er også grunden til, at ingen af resultaterne simpelthen kan erstatte det andet. Dvalishvili beviste i det første møde, at han kunne komme tilbage efter at være kommet langt bagud, mens Cejudo fjernede den mulighed i returkampen ved at afslutte med det samme. Deres forskellige veje til sejr giver en potentiel tredje kamp ægte sportslig værdi. De fastlægger dog ikke dens regler, dato eller spillested. Disse detaljer vil kun være vigtige, hvis ideen bliver til en underskrevet kamp.

• Cejudo pinned Dvalishvili 36 sekunder inde i den første periode ved RAF 12.
• Resultatet udlignede deres brydeserie til én sejr hver, og Cejudo sagde, at han er interesseret i en trilogi.

Pinnen gav Cejudo det svar, han ønskede efter et vanskeligt første møde. Hans opfordring til en trilogi giver rivaliseringen et logisk næste skridt uden at foregive, at skridtet allerede er officielt. Dvalishvili har vist, at han kan vende en kamp; Cejudo har vist, at han kan afslutte en med det samme. En tredje kamp ville afgøre mere end en udlignet serie, men den vil forblive en mulighed, indtil atleterne og en promotor gør den virkelig.

Kilder: MMA Fighting; BJPenn