Chael Sonnen Annoncerer Planer om Præsidentvalg i 2028

Chael Sonnen har aldrig været en mand med små ambitioner. Han talte sig til tre UFC-titelkampe. Han hjalp med at trække mixed martial arts ind i den amerikanske stue. Nu sigter han efter et andet bælte. Det med atomkoder.

Den tidligere mellemvægts- og letsværvægtsudfordrer, nu 49, erklærede på sociale medier, at han indleder et kandidatur til præsidentposten i USA. Målet er 2028. Målet er at efterfølge Donald Trump. Metoden, tro mod sin form, er ren Sonnen: bravur, selvsikker og dryppende af den slags promoveringsiver, der gjorde ham til en pay-per-view-stjerne.

Han annoncerede ikke bare en undersøgelseskomité. Han hævdede, at han allerede er ved at bygge sit kabinet. Gangsteren fra West Linn kommer efter Washington.

Et politisk præludium

Dette er ikke Sonnens første dans med valgprocessen. Det er et punkt, han sandsynligvis vil understrege. Mens han ofte fejlagtigt får æren for et kongreskandidatur, er hans faktiske politiske record mere specifik og mere kompliceret.

I 2010 vandt han det republikanske primærvalg om et sæde i Oregons Repræsentanternes Hus. Den sejr blev kortvarig. Han blev tvunget til at trække sit kandidatur på grund af en verserende juridisk sag - en føderal hvidvaskningsanklage fra 2006, som han senere erklærede sig skyldig i. Dommen ødelagde den kampagne. Det udslettede dog ikke interessen.

Fra guvernør til øverstkommanderende

Sidste år, i Ariel Helwanis show, luftede Sonnen ideen om et kandidatur til guvernør i Oregon. Det var springbrættet. Tweetet i denne uge sprang statshuset helt over og sigtede direkte mod Pennsylvania Avenue. "Jeg er i de indledende faser med at sammensætte mit kabinet for at stille op til præsidentvalget i 2028," skrev han. Han krævede at høre fra "de bedste og dygtigste", og spurgte, hvorfor han skulle udpege dem, og hvorfor de er så overbeviste om, at "en GANGSTER kommer til at vinde". Stavefejlen i 'overbeviste' blev ikke rettet. Budskabet var klart.

• Chael Sonnen, 49, har annonceret planer om at stille op til præsidentvalget i USA i 2028.
• Den tidligere tre gange UFC-titeludfordrer erklærede, at han begynder at sammensætte sit kabinet.
• Sonnen har tidligere politisk erfaring, idet han vandt et republikansk primærvalg i Oregon i 2010, før han trak sig på grund af en tidligere dom for hvidvaskning.
• Han diskuterede for nylig et kandidatur til guvernør i Oregon og er en højlydt tilhænger af den nuværende præsident Donald Trump.

Sonnen-regnestykket

Dette træk, hvor aparte det end kan lyde for det politiske establishment, passer ind i et mønster. Sonnen har brugt to årtier på at mestre kunsten at styre narrativet. Han forstod, at i kampromotion er historien alt. Han anvendte det på sin egen karriere og transformerede sig fra en slidende wrestler til den selvudnævnte "Bad Guy", der næsten afsatte Anderson Silva. Han solgte kampe med en poets flair og en sælgers overbevisning.

Politik fungerer i det moderne medielandskab på lignende brændstof. Selve annonceringen er det første slag. Den genererer overskrifter, dominerer nyhedscyklusser og tvinger folk til at vælge side. Hvorvidt dette er et seriøst, langsigtet politisk projekt eller et udspekuleret stykke performancekunst designet til at booste hans podcast- og kommentatorprofil, er det umiddelbare spørgsmål. Hans angivne tidslinje giver ham år til at bygge en struktur eller lade ideen falme. Men Sonnen gør typisk ikke tingene halvt. Hans støtte til Trump giver en naturlig bane inden for et segment af vælgerne, der allerede er fortrolige med kamplysten outsider-retorik. Hans udfordring bliver at overgå fra sportsunderholdningscelebrity til en troværdig kandidat, der kan modstå den intense granskning af en national kampagne - en proces, der afsporede hans indsats på delstatsniveau for over et årti siden.

Burets dør er ikke lukket. Den er bare blevet erstattet af en talerstol. Chael Sonnen er på valgkampagnen.