Brendan Allen siger, at Dricus du Plessis-kamp faldt sammen

Brendan Allen går ind til UFC Vegas 118 med en co-main event, men ikke med den modstander, han siger, han forventede tidligere på året.

Allen møder Edmen Shahbazyan den 6. juni i Meta Apex i Las Vegas. Dage før kampen forklarede han, hvorfor hans navn ikke er parret med den tidligere middleweight-mester Dricus du Plessis i stedet. Ifølge Allen var en kamp mod du Plessis blevet diskuteret til foråret, før han fik at vide, at sydafrikaneren var skadet og utilgængelig indtil senere på året.

UFC annoncerede aldrig officielt Allen vs du Plessis, og du Plessis har ikke bekræftet Allens version. Den planlagte kamp er Allen mod Shahbazyan. For Allen er det her, frustrationen begynder: han mener, at han fortjente en tidligere mester efter at have stoppet Reinier de Ridder, men nu skal han forsvare sin position mod en modstander med meget mere at vinde.

Allen forventede et større navn

Allens vrede er let at følge. Hans sejr over de Ridder i Vancouver gav ham det resultat, han havde brug for i middleweight: en sen stoppage af en respekteret contender efterfulgt af en anmodning om du Plessis. Ifølge Allens beretning døde den anmodning ikke med det samme. Han troede, at kampen var på vej, indtil en skade ændrede planen.

At se du Plessis i træningsoptagelser kort efter gjorde kun Allens tvivl dybere. Han ventede, bad om andre modstandere, herunder Kamaru Usman, og accepterede til sidst den tilgængelige kamp frem for at bruge flere måneder uden at konkurrere eller tjene penge.

• UFC har officielt booket Brendan Allen vs Edmen Shahbazyan til UFC Vegas 118.
• Allen siger, at en kamp mod Dricus du Plessis blev diskuteret, men faldt fra hinanden før en annoncering.
• Ingen Allen vs du Plessis-kamp blev formelt bekræftet af promotionen.
• Shahbazyan går ind til co-main event efter tre UFC-sejre i træk.

Shahbazyan får muligheden

Den akavede booking for Allen er et stort gennembrud for Shahbazyan. Efter en vanskelig periode stoppede hans tidlige fremgang, men han har genopbygget med tre sejre i træk, herunder en stoppage af Andre Muniz i hans seneste optræden.

Nu får han en kamp, der kan slette årevis af fastlåst momentum. Hvis Shahbazyan besejrer Allen, nedlægger han en etableret contender og tvinger sit navn ind i større middleweight-kampe.

Allen ser den fare. En sejr over Shahbazyan leverer måske ikke den tidligere mester, han ønskede, mens et nederlag ville give den position væk, som han brugte sine seneste kampe på at genopbygge. Han bærer risikoen skabt af kampen, som han siger aldrig kom.

Der er ingen sikker sejr for Allen

Middleweight belønner sjældent at vente. Allen kunne have holdt ud efter en kamp med klarere titelværdi, men inaktivitet har sin egen pris. Han valgte buret, pengene og chancen for at tvinge divisionen til at se på ham igen.

Det valg giver Shahbazyan den åbning, enhver contender på vej tilbage ønsker: en modstander med højere profil, som føler, at han burde møde en anden. Allen vil forvente at presse ham og vise, at der er et niveau mellem dem. Shahbazyan skal bare gøre den selvtillid dyr.

Historien om du Plessis vil fortsætte gennem kampugen, fordi Allen har offentliggjort sin frustration. Det afgør ikke noget lørdag. Dricus er ikke manden, der står over for ham, og en misset booking kan ikke beskytte Allen mod den modstander, der accepterede den faktiske kamp.

Ved UFC Vegas 118 kan Allen forvandle en uønsket opgave til endnu et argument for en stor kamp, eller se Shahbazyan gribe den mulighed, som Allen mente aldrig burde have været tilgængelig. Kampen mod du Plessis forbliver Allens beretning om en tabt plan. Kampen mod Shahbazyan er reel, tæt og farlig.