Brendan Allen affirme que le combat contre Dricus du Plessis a échoué

Brendan Allen se présente à l'UFC Vegas 118 avec un co-main event, mais pas avec l'adversaire qu'il dit attendre plus tôt cette année.

Allen affronte Edmen Shahbazyan le 6 juin au Meta Apex de Las Vegas. Quelques jours avant le combat, il a expliqué pourquoi son nom n’est pas associé à celui de l’ancien champion des poids moyens Dricus du Plessis. Selon Allen, un affrontement avec du Plessis avait été évoqué pour le printemps avant qu’on lui dise que le Sud-Africain était blessé et indisponible jusqu’à la fin de l’année.

L'UFC n'a jamais officiellement annoncé Allen vs du Plessis, et du Plessis n'a pas confirmé la version d'Allen. Le combat programmé est Allen contre Shahbazyan. Pour Allen, c'est là que commence la frustration : il estime avoir mérité un ancien champion après avoir arrêté Reinier de Ridder, mais il doit désormais défendre sa position contre un adversaire qui a beaucoup plus à gagner.

Allen s'attendait à un plus grand nom

La colère d’Allen est facile à suivre. Sa victoire sur de Ridder à Vancouver lui a donné le résultat dont il avait besoin chez les poids moyens : un arrêt tardif face à un prétendant respecté, suivi d’une demande pour affronter du Plessis. Selon Allen, cette demande n’est pas morte immédiatement. Il croyait que le combat allait se faire jusqu’à ce qu’une blessure change le plan.

Voir du Plessis dans des images d'entraînement peu après n'a fait qu'approfondir les doutes d'Allen. Il a attendu, a demandé d'autres adversaires, dont Kamaru Usman, et a finalement accepté le combat disponible plutôt que de passer d'autres mois sans concourir ni gagner d'argent.

• L'UFC a officiellement programmé Brendan Allen vs Edmen Shahbazyan pour l'UFC Vegas 118.
• Allen dit qu'un combat avec Dricus du Plessis a été discuté mais qu'il est tombé à l'eau avant une annonce.
• Aucun combat Allen vs du Plessis n'a été formellement confirmé par la promotion.
• Shahbazyan entre dans le co-main event après trois victoires consécutives à l'UFC.

Shahbazyan saisit l'ouverture

Ce match délicat pour Allen est une opportunité majeure pour Shahbazyan. Après une période difficile qui a stoppé son ascension précoce, il s'est reconstruit avec trois victoires d'affilée, dont un arrêt sur Andre Muniz lors de sa plus récente apparition.

Il obtient maintenant un combat qui peut effacer des années d'élan bloqué. Si Shahbazyan bat Allen, il fait tomber un prétendant établi et impose son nom dans des affrontements plus importants chez les poids moyens.

Allen voit ce danger. Une victoire sur Shahbazyan pourrait ne pas lui apporter l'ancien champion qu'il voulait, tandis qu'une défaite lui ferait perdre la position qu'il a passé ses derniers combats à reconstruire. Il porte le risque créé par le combat qui, selon lui, n'est jamais arrivé.

Il n'y a pas de victoire sans risque pour Allen

Chez les poids moyens, attendre est rarement récompensé. Allen aurait pu insister pour un combat à la valeur titulaire plus claire, mais l'inactivité a son propre coût. Il a choisi la cage, l'argent et la chance de forcer la division à le regarder à nouveau.

Ce choix offre à Shahbazyan l'ouverture que tout prétendant en reconstruction recherche : un adversaire plus en vue qui estime qu'il devrait affronter quelqu'un d'autre. Allen voudra exercer la pression sur lui et démontrer qu'il existe un écart de niveau entre eux. Shahbazyan n'a qu'à faire payer cher cette confiance.

L’histoire de du Plessis suivra la semaine du combat parce qu’Allen a rendu publique sa frustration. Elle ne décidera rien samedi. Dricus n’est pas l’homme qui se trouvera face à lui, et un combat manqué ne peut pas protéger Allen de l’adversaire qui a accepté celui qui a réellement eu lieu.

À l’UFC Vegas 118, Allen peut transformer une affectation non désirée en un nouvel argument pour un grand combat, ou regarder Shahbazyan saisir l’opportunité qu’il estimait ne jamais avoir dû être disponible. Le combat avec du Plessis reste, pour Allen, le récit d’un plan perdu. Le combat avec Shahbazyan est réel, serré et dangereux.