Billy Quarantillo skifter til lightweight

Billy Quarantillo forbereder sig på en betydelig ændring i sin UFC-karriere, men han forventer ikke, at skiftet ændrer den stil, der gjorde "Billy Q" til et velkendt navn i Octagon. Med 25 professionelle kampe i sin MMA-karriere vil Quarantillo konkurrere i letvægt for første gang i UFC, når han møder Diego Ferreira ved UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. Co-main eventen giver Quarantillo en ny division og et velkendt formål: levere en aktiv, højintens præstation mens han jagter en sejr.

Ændringen er baseret på praktiske hensyn snarere end en ændring i ambitioner. Quarantillo sagde, at de seneste træningslejre gjorde vægttabet til fjervægt brutalt, især i kampugen, hvor hans opmærksomhed var rettet mod mad og vægten. At konkurrere på 155 pund giver ham, hvad han beskrev som en chance for at fokusere mere på selve kampen end processen med at nå fjervægtsgrænsen. Det er også en tilbagevenden til en vægtklasse, han sidst kæmpede i, mens han boksede professionelt i 2018. For Quarantillo er letvægtsdebuten derfor både en fysisk tilpasning og en mulighed for at gå ind i kampugen med et andet fokus.

En ny division efter en lang UFC-klatring

Quarantillo ankommer til dette øjeblik med seks UFC-sejre, og lørdagens kamp bliver hans 12. UFC-optræden. Hans vej til den scene var ikke øjeblikkelig. En periode på The Ultimate Fighter i 2015 resulterede ikke i en UFC-kontrakt, så han vendte tilbage til det regionale circuit og fortsatte med at tilføje sejre. Hans endelige åbning kom på Dana White's Contender Series, hvor en tredje runde sejr over Kamuela Kirk på Meta APEX gav ham chancen for at konkurrere på den større scene.

Den sekvens giver yderligere kontekst til, hvorfor Quarantillo beskrev perioden mellem The Ultimate Fighter og Contender Series som vanskelig. Han sagde, at troen på, hvad han kunne gøre, sammen med ikke at have nogen backup-plan, holdt ham i gang med at forfølge en UFC-plads gennem det fireårige hul. Da han nåede til promoveringen, sagde han, at han tog de modstandere, der blev placeret foran ham, i 11 hårdt kæmpede Octagon-kampe. Den kommende kamp præsenteres ikke som en afvigelse fra den tilgang. I stedet er det næste kapitel for en veteran, der foretager en målrettet ændring beregnet til at fjerne en tilbagevendende kilde til stress i kampugen. Quarantillos kommentarer gør det klart, at komfort ved den nye vægt skal understøtte forberedelsen, ikke reducere udfordringen i konkurrencen.

Familie, Gracie PAC og Ferreira-testen

Quarantillo sagde, at hans grunde til at kæmpe har ændret sig, i takt med at hans liv har ændret sig. Som ægtemand og far identificerede han sin kone og børn som sin toprioritet og sagde, at hans arbejde er rettet mod deres fremtid. Han er også ved at bygge Gracie PAC i Tampa, Florida, et gym, han oprindeligt startede som noget at lave efter sin kampkarriere. Quarantillo ser det nu som et sted, hvor han kan videregive den erfaring, han har fået gennem sin egen vej til UFC. Han nævnte Will Rentz, David Macias, Ali Abouzalam og Blake Smith som holdkammerater, han mener er klar til UFC.

• Vægtklasseændring: Quarantillo vil konkurrere i letvægt efter at have sagt, at de seneste fjervægtsvægttab var blevet brutale i kampugen.
• Karrieremilepæl: Ferreira-kampen er planlagt til at være Quarantillos 12. UFC-kamp efter seks UFC-sejre.

Mod Ferreira forventer Quarantillo en kamp på højt niveau med høj intensitet mellem erfarne konkurrenter. Han sagde, at begge kæmpere kan operere på benene og på jorden, og han forventer forskellige positioner i løbet af kampen. Hans erklærede mål er stadig direkte: gør, hvad der kræves for at opnå en afslutning og en sejr. Begivenheden den 8. august på Meta APEX i Las Vegas giver Quarantillo den første UFC-test i hans letvægtskapitel med den samme hast, som han siger har defineret hans karriere.

Kilder: UFC.com