Aonishiki rykker ned til sekiwake før Nagoya

Aonishiki har fået den mest ærlige test i sumo: vind nu, eller bær degraderingen.

Det nye banzuke for Nagoya basho 2026 placerer ukraineren på sekiwake, ikke ozeki, efter en skadende række af to turneringer, der først standsede hans yokozuna-jagt og derefter fjernede ham fra den næstøverste rang. Nagoya løber fra 12. til 26. juli, og topdivisionen vil igen kræve, at 42 makuuchi-rikishi kæmper dagligt gennem hele den femtendages strabadserende turnering.

Det rangskema er ikke pynt. Det er en dom. Aonishiki var tæt nok på toppen i marts til, at der blev talt om yokozuna omkring ham, men en rekord på 7-8, delvist påvirket af skade, efterfulgt af en afbud i maj med 0-0-15 ændrede samtalen fuldstændigt.

Aonishiki falder til sekiwake på det overfyldte Nagoya-banzuke

Den øverste rang er yokozuna, og Nagoya har to af dem: Hoshoryu på østside og Onosato på vestside. Under dem sidder Kirishima og Kotozakura på ozeki. Derefter kommer den usædvanlige trafikprop. Fire mænd besætter sekiwake: Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage og Aonishiki.

Fire sekiwake er ikke normal husholdning. Sumo kræver, at rangen har mindst to navne, men en fordobling af dette minimum skaber en skarp, ubarmhjertig top på tavlen. Atamifuji og Kotoshoho beskyttede deres pladser efter 9-6-resultater i maj, stærkt arbejde for brydere, der oplever denne højde for første gang. Wakatakakage fremtvang sin forfremmelse ved at tage maj-yusho fra komusubi med en rekord på 12-3. Aonishiki fuldender sættet fra den anden retning, fordi to tabende rekorder efter ozeki-standarder, inklusive afbud talt imod ham, er nok til at sende ham ned.

Ti sejre kan reparere skaden, men kun øjeblikkeligt

Aonishiki har ikke brug for et mirakel for at genvinde ozeki. Han har brug for tocifrede i Nagoya, og det er både generøst og brutalt. Generøst, fordi vejen tilbage er klar. Brutalt, fordi enhver modstander ved, at han forsvarer mere end en linje på et diagram. Sekiwake-rangen er blevet en opbevaringsboks for fire forskellige historier: to mænd, der beviser, at de hører til, en mester på vej op, og en tidligere ozeki, der forsøger at stoppe et fald, før det bliver hans nye identitet.

• Nagoya 2026 er planlagt til 12.-26. juli.
• Makuuchi-divisionen har 42 brydere på dette banzuke.
• Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage og Aonishiki er de fire sekiwake.
• Aonishiki kan vende tilbage til ozeki med tocifrede sejre.

Nagoya basho-rangeringer lægger pres på joi og nye ansigter

Farezonen under sanyaku er lige så afslørende. Maegashira 1-4-gruppen, ofte kaldet joi, er hvor ambitioner bliver overfaldet af programmet. Takanosho, Gonoyama, Churanoumi, Hiradoumi, Hakunofuji, Daieisho, Ichiyamamoto og Ura er placeret der, hvilket betyder, at den første uge hurtigt kan blive en runde gennem yokozuna, ozeki og denne opsvulmede sekiwake-klasse, hvis alle er aktive.

Nogle af disse mænd var heldige ikke at falde efter tabende rekorder i maj, men den slags held kommer med tænder. At blive højt oppe holder en bryder nær de specielle ranger; det betyder også, at vejen til en kachi-koshi er pakket med elite-modstandere. For divisionen er Nagoya en sorteringsbegivenhed. Aonishiki's resultat afgør, om ozeki-linjen får et stort navn tilbage, Wakatakakage kan forvandle et mesterskab til vedvarende rangpres, og joi'en producerer enten en udfordrer eller tygger endnu et hold af håbefulde.

Forfremmelsesgruppen giver den nederste halvdel af makuuchi frisk vægt. Takerufuji er tilbage efter en 11-4 i maj i juryo, stadig med mindet om sin forbløffende titel ved topdivisionsdebuten i 2024. Onokatsu vender straks tilbage efter en turnering nede. Kazuma og Daiseizan gør deres første optrædener i topdivisionen, hvor Daiseizan bliver den anden kinesiskfødte bryder, der når makuuchi efter sin stablemaster Arashio, tidligere Sokokurai. Fire mænd steg op, så fire gik ud: Tamawashi, Tokihayate, Oshoumi og Ryuden. Tamawashi forlader topdivisionen som 41-årig efter at have holdt rekorderne for 1.793 på hinanden følgende karrierekampe uden skadesafbud og 1.497 makuuchi-kampe.