Anthony Joshua og Tyson Fury udfordret af Kabayel

Sværvægtsdivisionen mistede lige sin hersker og fik en sælger med et bælte.

Agit Kabayel er blevet opgraderet fra farlig udfordrer til WBC-sværvægtsmester, efter at Oleksandr Usyk frasagde sig WBA (Super), WBC og IBF-titlerne i juni. Den ændring gør ikke Kabayel til manden, der slog manden, og ingen seriøs person ville foregive andet. Men det giver ham noget, som Anthony Joshua og Tyson Fury begge forstår bedre end næsten nogen: en verdensmesterskabsgenvej med rigtige penge på spil.

Usyks beslutning kom efter hans krævende sejr over Rico Verhoeven, en TKO, der efterlod den ubesejrede ukrainer på 25-0 og stadig nægter, for nu, at lukke døren for at kæmpe. Han havde allerede opgivet WBO-bæltet i 2025, en ledig plads, der førte til, at Fabio Wardley blev mester. Nu er tre flere store titler flyttet ud af Usyks hænder, og Kabayel spilder ingen tid på at forsøge at trække Storbritanniens to største sværvægtere mod sin del af kortet.

Anthony Joshua og Tyson Fury sigtet mod WBC-sværvægtstitelkamp

Kabayels oplæg er ikke subtilt, hvilket er en del af charmen. I et interview med Sky Sports gjorde tyskeren det klart, at han er åben for, at enten Joshua eller Fury udfordrer ham, og præsenterede sig selv som en mester, der ønsker de sværeste navne frem for et forsigtigt første forsvar. Hans budskab til de to tidligere mestre blev skærpet omkring deres egen historie: begge mænd ved, at endnu et sværvægtsbælte ville ændre tonen omkring den sidste fase af deres karrierer.

Der er en grund til, at Kabayels navn pludselig er mere end blot en god modstander på en andens program. Han blev WBC-interimmester i 2025 ved at slå Zhilei Zhang i Saudi-Arabien og forsvarede derefter den interimstitel mod Damian Knyba i januar. Med Usyk ude af WBC-billedet er interim-mærkatet fjernet, og Kabayel har overtaget det fulde mesterskab. Hans ene korte replik rettet mod den britiske duo bar den rette mængde stik: "Kabayel vil vente på jer."

Agit Kabayels fremmarch ændrer sværvægternes titelmatematik

For Joshua og Fury repræsenterer Kabayel både mulighed og risiko i de samme handsker. Han er ikke Usyk, hvis fodarbejde og timing allerede har skrevet begge mænds karrierer om, men han er ubesejret, fysisk frisk efter sværvægtsstandarder og har nu det ene bælte med den klareste offentlige vej frem. En kamp mellem Joshua og Kabayel eller Fury og Kabayel ville ikke slette, hvad Usyk gjorde ved æraen, men den ville give vinderen et legitimt titelkrav, mens resten af divisionen tilpasser sig livet efter ukrainerens styre.

• Oleksandr Usyk opgav WBA (Super)-, WBC- og IBF-sværvægtstitlerne i juni.
• Usyk er stadig ubesejret med 25-0 efter at have stoppet Rico Verhoeven.
• Agit Kabayel er rykket op fra WBC-interimmester til fuld WBC-sværvægtsmester.
• Kabayel forventes ifølge Sky Sports at tage sit første forsvar i september eller oktober.

Joshua mod Fury lurer stadig, før Kabayel får sit svar

Komplikationen er, at Joshua og Fury allerede har forretninger foran sig. Fury skal møde Mariusz Wach i Pattaya, Thailand, mens Joshua er sat til at møde Kristian Prenga i Riyadh, Saudi-Arabien, en dag senere. Hvis begge kommer igennem, forventes det længe omtalte altbritiske opgør stadig at være det større umiddelbare mål i 2026. Det ved Kabayel, og selv han har anerkendt, at britiske fans vil have Joshua mod Fury før noget andet.

Det er her, politikken bliver næsten lige så vigtig som slagene. Kabayel er tjent med, at Joshua og Fury kæmper, fordi vinderen ville ankomme med momentum, opmærksomhed og en naturlig titelhistorie. Han risikerer også at blive sat på standby, mens to aldrende superstjerner afgør et rivalisering, der har overlevet mislykkede forhandlinger, skiftende bælter og gentagne offentlige utålmodigheder. For WBC er det reneste sportslige træk en mester, der forsvarer sig hurtigt; det rigeste kommercielle træk kan være at lade den britiske sammenstød skabe den næste udfordrer.

Kabayel har gjort det fornuftige: grebet bæltet, kaldt på de berømte navne og fremstillet sig selv som mesteren, der er villig til at rejse til et stadion i Tyskland eller Storbritannien. Joshua og Fury skal stadig vinde deres kommende opgaver, før den invitation bliver mere end forhandlingsværdi, men titeldøren er åben nu, fordi Usyk opgav WBC-sværvægtstitlen i juni.