Anthony Joshua et Tyson Fury provoqués par Kabayel

La division des poids lourds vient de perdre son souverain et de gagner un vendeur avec une ceinture.

Agit Kabayel est passé du statut de prétendant dangereux à celui de champion WBC des poids lourds après qu'Oleksandr Usyk a rendu les titres WBA (Super), WBC et IBF en juin. Ce changement ne fait pas de Kabayel l'homme qui a battu l'homme, et personne de sérieux ne prétendrait le contraire. Mais cela lui donne quelque chose qu'Anthony Joshua et Tyson Fury comprennent mieux que presque tout le monde : un raccourci vers un titre mondial avec de l'argent réel attaché.

La décision d'Usyk est intervenue après sa victoire éprouvante sur Rico Verhoeven, un TKO qui a laissé l'Ukrainien invaincu à 25-0 et toujours refusant, pour l'instant, de fermer la porte à un retour. Il avait déjà abandonné la ceinture WBO en 2025, une vacance qui a conduit Fabio Wardley à devenir champion. Maintenant, trois autres titres majeurs ont quitté les mains d'Usyk, et Kabayel ne perd pas de temps à essayer d'attirer les deux plus grands poids lourds britanniques vers son coin de la carte.

Anthony Joshua et Tyson Fury ciblés pour un combat pour le titre WBC des poids lourds

Le discours de Kabayel n'est pas subtil, et c'est en partie ce qui fait son charme. S'exprimant auprès de Sky Sports, l'Allemand a clairement fait savoir qu'il est ouvert à ce que Joshua ou Fury le défie, se présentant comme un champion qui veut les noms les plus difficiles plutôt qu'une première défense prudente. Son message aux deux anciens champions était accentué autour de leur propre histoire : les deux hommes savent qu'une autre ceinture de poids lourds changerait le ton autour de la dernière étape de leur carrière.

Il y a une raison pour laquelle le nom de Kabayel est soudain plus qu'un bon adversaire sur le programme de quelqu'un d'autre. Il est devenu champion intérimaire WBC en 2025 en battant Zhilei Zhang en Arabie saoudite, puis a défendu ce statut intérimaire contre Damian Knyba en janvier. Avec Usyk hors du tableau WBC, le statut intérimaire a été retiré et Kabayel a hérité du titre complet. Sa petite phrase visant le duo britannique contenait juste ce qu'il faut de pique : « Kabayel vous attendra. »

L'ascension d'Agit Kabayel change les calculs du titre des poids lourds

Pour Joshua et Fury, Kabayel représente à la fois une opportunité et un risque dans la même paire de gants. Ce n'est pas Usyk, dont le jeu de jambes et le timing ont déjà réécrit la carrière des deux hommes, mais il est invaincu, physiquement frais selon les standards des poids lourds et détient désormais la ceinture avec le chemin public le plus clair. Un combat Joshua-Kabayel ou Fury-Kabayel n'effacerait pas ce qu'Usyk a fait à cette époque, mais il donnerait au vainqueur une légitime revendication du titre pendant que le reste de la division s'adapte à la vie après le règne de l'Ukrainien.

• Oleksandr Usyk a abandonné les titres poids lourds WBA (Super), WBC et IBF en juin.
• Usyk reste invaincu à 25-0 après avoir arrêté Rico Verhoeven.
• Agit Kabayel a été promu de champion intérimaire WBC à champion du monde WBC des poids lourds à part entière.
• Kabayel devrait effectuer sa première défense en septembre ou octobre selon Sky Sports.

Joshua contre Fury se profile toujours avant que Kabayel n'obtienne sa réponse

La complication est que Joshua et Fury ont déjà des engagements devant eux. Fury doit affronter Mariusz Wach à Pattaya, en Thaïlande, tandis qu'un jour plus tard, Joshua est programmé contre Kristian Prenga à Riyad, en Arabie saoudite. Si les deux s'imposent, la rencontre 100 % britannique si souvent évoquée devrait encore être l'objectif immédiat le plus important en 2026. Kabayel le sait, et même lui a reconnu que les fans britanniques veulent Joshua contre Fury avant tout.

C'est là que la politique devient presque aussi importante que la frappe. Kabayel tire profit d'un combat entre Joshua et Fury, car le vainqueur arriverait avec de l'élan, de l'attention et une histoire de titre naturelle. Il risque aussi d'être contraint d'attendre pendant que deux superstars vieillissantes règlent une rivalité qui a survécu à des négociations échouées, à des ceintures changeantes et à une impatience publique répétée. Pour la WBC, le mouvement sportif le plus propre est qu'un champion défende rapidement ; le mouvement commercial le plus riche pourrait être de laisser la collision britannique créer le prochain challenger.

Kabayel a fait ce qui était sensé : prendre la ceinture, appeler les grands noms et se présenter comme le champion prêt à voyager vers un stade en Allemagne ou au Royaume-Uni. Joshua et Fury doivent encore remporter leurs prochains combats avant que cette invitation ne devienne plus qu'un levier, mais la porte du titre est désormais ouverte puisque Usyk a abandonné le championnat WBC des poids lourds en juin.