Anthony Joshua og Tyson Fury utfordret av Kabayel

Tungvektsdivisjonen mistet nettopp sin hersker og fikk en selger med et belte.

Agit Kabayel er oppgradert fra farlig utfordrer til WBC-tungvektsmester etter at Oleksandr Usyk frasa seg WBA (Super), WBC og IBF-titlene i juni. Den endringen gjør ikke Kabayel til mannen som slo mannen, og ingen seriøs person ville late som noe annet. Men det gir ham noe Anthony Joshua og Tyson Fury begge forstår bedre enn nesten noen andre: en verdensmester-snarvei med ekte penger knyttet til seg.

Usyks beslutning kom etter hans krevende seier over Rico Verhoeven, en TKO som etterlot den ubeseirede ukraineren på 25-0 og fortsatt nekter, foreløpig, å lukke døren for å slåss. Han hadde allerede gitt opp WBO-beltet i 2025, en vakanse som førte til at Fabio Wardley ble mester. Nå har tre flere store titler forlatt Usyks hender, og Kabayel kaster ikke bort tid på å prøve å dra Storbritannias to største tungvektere mot sin kant av kartet.

Anthony Joshua og Tyson Fury siktet for WBC-tungvektstittelkamp

Kabayels pitch er ikke subtil, noe som er en del av sjarmen. I samtale med Sky Sports gjorde tyskeren det klart at han er åpen for at enten Joshua eller Fury utfordrer ham, og presenterer seg som en mester som ønsker de vanskeligste navnene snarere enn et forsiktig første forsvar. Hans budskap til de to tidligere mestrene ble skjerpet rundt deres egen historie: begge menn vet at et nytt tungvektsbelte ville endre tonen rundt den siste fasen av karrieren deres.

Det er en grunn til at Kabayels navn plutselig er mer enn en god motstander på noen andres kampkort. Han ble WBC intermimester i 2025 ved å slå Zhilei Zhang i Saudi-Arabia, og forsvarte deretter den intermimesterstatusen mot Damian Knyba i januar. Med Usyk ute av WBC-bildet er interimmerket fjernet, og Kabayel har arvet hele mesterskapet. Hans ene korte replikk rettet mot den britiske duoen hadde riktig mengde brodd: «Kabayel vil vente på dere.»

Agit Kabayels fremmarsj endrer tungvektsbelte-regnestykket

For Joshua og Fury representerer Kabayel mulighet og risiko i samme par hansker. Han er ikke Usyk, hvis fotarbeid og timing allerede har skrevet om karrieren til begge menn, men han er ubeseiret, fysisk frisk etter tungvektsstandarder og holder nå det ene beltet med den klareste offentlige veien. En Joshua-Kabayel- eller Fury-Kabayel-kamp ville ikke viske ut det Usyk gjorde med æraen, men den ville gi vinneren et legitimt tittelkrav mens resten av divisjonen tilpasser seg livet etter den ukrainske regjeringen.

• Oleksandr Usyk frasa seg WBA (Super)-, WBC- og IBF-titlene i tungvekt i juni.
• Usyk er fortsatt ubeseiret med 25-0 etter å ha stoppet Rico Verhoeven.
• Agit Kabayel er oppgradert fra WBC intermimester til fullverdig WBC-tungvektsmester.
• Kabayel forventes ifølge Sky Sports å gjøre sitt første tittelforsvar i september eller oktober.

Joshua vs Fury lurer fortsatt før Kabayel får sitt svar

Komplikasjonen er at Joshua og Fury allerede har forretninger foran seg. Fury skal møte Mariusz Wach i Pattaya, Thailand, mens Joshua er satt opp mot Kristian Prenga i Riyadh, Saudi-Arabia, én dag senere. Hvis begge kommer seg gjennom, forventes det lenge omtalte helbritiske møtet fortsatt å være det større umiddelbare målet i 2026. Kabayel vet det, og selv han har innrømmet at britiske fans vil ha Joshua mot Fury før noe annet.

Det er der politikken blir nesten like viktig som slagene. Kabayel tjener på at Joshua og Fury slåss, fordi vinneren ville komme med momentum, oppmerksomhet og en naturlig tittelhistorie. Han risikerer også å bli satt på vent mens to aldrende superstjerner gjør opp en rivalisering som har overlevd mislykkede forhandlinger, skiftende belter og gjentatt offentlig utålmodighet. For WBC er det reneste sportslige trekket en mester som forsvarer beltet raskt; det rikeste kommersielle trekket kan være å la den britiske kollisjonen skape den neste utfordreren.

Kabayel har gjort det fornuftige: gripe beltet, kalle ut de kjente navnene og fremstille seg som mesteren som er villig til å reise til et stadion i Tyskland eller Storbritannia. Joshua og Fury må fortsatt vinne sine kommende oppdrag før invitasjonen blir noe mer enn et pressmiddel, men titteldøren er åpen nå fordi Usyk frasa seg WBC-tungvektstitlen i juni.