Adrian Yanez siger Sayif Saud reddede UFC 329 KO

Adrian Yanez var tæt på at give Cody Garbrandt den eneste kamp, Garbrandt stadig kunne gøre til en møntkastning.

Det er den del af hans UFC 329-sejr, der ikke bør begraves under knockout-klipningen. Yanez fremstillede ikke stopningen som et blindt stormløb, hvor to bantamvægtkæmpere kastede, indtil en af dem faldt om. Han talte om tilbageholdenhed og om den ene stemme i bygningen, der forhindrede ham i at forvandle en kamp, han kunne vinde, til Garbrandts yndlingsform for kaos.

Yanez stoppede Garbrandt ved 2:47 i åbningsrunden i Las Vegas, et resultat der bragte ham tilbage i vinderkolonnen og skubbede den tidligere mester ind i endnu en grim side af en hård sen-karriere-periode. Afslutningen betød noget. Måden, Yanez kom derhen på, betyder måske mere.

Adrian Yanez tilskriver Sayif Saud UFC 329 knockout-disciplin

Yanez' forklaring efter kampen var afslørende, fordi den lød mindre som en sejrsrunde og mere som en kæmper, der indrømmede, hvor tæt han var på at træffe det forkerte valg. Garbrandt kom ud med farten, faren og den velkendte villighed til at trække en modstander ind i lommen. Yanez mærkede den gamle impuls slå igennem. Skade var tilgængelig, publikum var oppe, og fristelsen var indlysende.

Så nåede Fortis MMA-cheftræner Sayif Saud ind til ham. Yanez sagde, at Sauds instruktioner skar gennem arenaens larm og snappede ham tilbage til den strategi, de havde trænet. Han beskrev endda øjeblikket med en selvkritik - "Jeg er en idiot lige nu." Det er ikke den slags replik, kæmpere normalt byder ind med efter en ren afslutning i første runde, men det forklarer, hvorfor denne sejr så mere overlagt ud end hensynsløs.

Hvorfor Cody Garbrandt stadig gjorde dette farligt

Garbrandts rekord lyder nu på 15-8, men at behandle ham som et harmløst navn ville være dovent. Håndfarten er stadig ægte, og kraften har aldrig været indbildt. Hans bedste arbejde er altid kommet, når en modstander accepterer at møde ham i åben trafik, hvor Garbrandt kan forvandle timing, vrede og hurtige kontrastød til pludselig vold. Yanez genkendte den fælde i realtid, undslap faren og angreb derefter, da Saud kaldte på den rigtige åbning.

• Yanez besejrede Garbrandt ved knockout ved 2:47 i 1. runde ved UFC 329.
• Kampen fandt sted i Las Vegas på et kort, der også bød på sejre til King Green og Brandon Royval.
• Yanez forbedrede sig til 18-6 efter tidligere at have kæmpet mod Ricky Simon til et flertals-uafgjort i marts.
• Garbrandt, tidligere UFC-bantamvægtmester, faldt til 15-8 med nederlaget.

UFC 329-resultatet bringer Yanez tilbage i bantamvægtsamtalen

Den umiddelbare konklusion er, at Yanez fik den afslutning, han desperat havde brug for, uden at lade kampen blive en highlight-reel-skudduel i begge retninger. Han havde været to år uden en sejr, og uafgjort mod Simon fungerede som et nyttigt comeback fra inaktivitet snarere end selve gennembruddet. Mod Garbrandt fik han endelig den skarpere overførsel fra træningslejr til bur, og han sagde, at forberedelsen viste sig præcis, hvor den skulle.

Næste skridt er ikke kompliceret, selvom matchmakingen bliver det. Yanez vil have rangerede modstandere, en stime og til sidst en vej mod titelkamp. Med 18-6 ankommer han ikke længere som et frisk talent; han forsøger at genindtræde i bantamvægtsræset som en farlig, trænet og mere moden puncher. Divisionen er for dyb til at belønne en enkelt knockout med en gylden billet, men en disciplineret sejr over Garbrandt giver UFC en grund til at teste ham mod nogen med et tal ved siden af sit navn.

For Garbrandt er spørgsmålet stadig, hvor mange gange hans evner kan overleve de risici, der følger med hans stil. For Yanez er det bedre spørgsmål, om dette blot var en god aften eller begyndelsen på en koldere version af den samme puncher. Det officielle resultat er Adrian Yanez, der besejrer Cody Garbrandt ved knockout i første runde ved UFC 329.