Johnny Walker přesun do těžké váhy

Johnny Walker znovu mění divizi, a tentokrát jde o velký krok.

Míří do těžké váhy.

Plán je momentálně zápas s Ante Delijou na UFC Belgrade 1. srpna. Nic ještě není oficiálně podepsáno, ale zápas už se tím směrem ubírá. Pro Walkera to vypadá jako změna, která stejně dřív nebo později asi přišla. Jeho působení v lehké těžké váze se nikdy na dlouho neusadilo do ničeho stabilního. Byly tam záblesky, knockouty, podivné zápasy, tvrdé prohry a období, kdy to vypadalo, že by to všechno ještě mohl dát dohromady. Pak to zase sklouzlo.

Poslední prohra s Dominickem Reyesem nepomohla. Walker vyhrál jen dva z posledních šesti zápasů a taková bilance obvykle donutí zápasníka k rozhodnutí. Zůstat tam, kde je, a zkusit ještě jednou opravit ten samý příběh, nebo změnit prostředí a podívat se, jestli bude kariéra v nové váhové kategorii vypadat jinak. Walker si vybral druhou možnost.

Walker dostává nový start

Těžká váha pro něj vlastně má smysl. Vždycky byl dlouhý, neohrabaný a těžko čitelný, když byl uvolněný. Ani nezápasí jako úhledný technický zápasník lehké těžké váhy. Zápasí jako někdo, kdo dokáže věci velmi rychle obrátit v podivnost. V těžké váze se tenhle styl může stát ještě nebezpečnějším, pokud síla ponese tak, jak chce.

Je tu i prostá otázka těla. Někteří zápasníci vypadají, jako by se se svou postavou v určité váze neustále dohadovali. Walker měl tenhle pocit kolem sebe roky. Přechod nahoru odstraní jednu sadu problémů, i když přinese jinou sadu nazpět.

Ani Ante Delija není snadný první krok. Je to bývalý šampion těžké váhy PFL, silný fyzický zápasník a přesně ten typ soupeře, který dokáže novou divizi pocítit jako velmi reálnou ve chvíli, kdy začne klinč. Už porazil Marcina Tyburu při svém debutu v UFC, takže to pro Walkera není žádné měkké přistání. Pokud chce, aby přechod do těžké váhy něco znamenal, bude si to muset vydobýt hned.

Ta část tomuhle zápasu vlastně sedí. Oba muži z něj něco potřebují. Walker potřebuje novou kolej. Delija potřebuje zastavit pád po dvou prohrách v řadě. Není v tom moc tajemství. Někdo dostane užitečný impuls. Někdo odejde v horším stavu než předtím.

Walker se už v tělocvičně kolem těžkých vah pohyboval, včetně práce s Francisem Ngannou. To samo o sobě nic nedokazuje, ale říká vám to, že tenhle krok není žádné náhodné panické rozhodnutí z jednoho špatného týdne. Ta myšlenka kolem něj zjevně visela už nějakou dobu.

Teď je dost blízko, aby působila skutečně.

• Walker se chystá opustit lehkou těžkou váhu.
• Jeho první zápas v těžké váze se připravuje na Bělehrad.
• Ante Delija ho hned čeká na pořádný test.
• Tento krok přichází po náročném nedávném období v divizi do 205 liber.

Pokud to vyjde, nálada kolem Walkera se rychle změní. Přestane být talentovaným, ale nestabilním lehkým těžkým, který se nikdy plně neusadil. Stane se zajímavým nováčkem v těžké váze s postavou, stylem a nepředvídatelností, které by mohly hodně lidem znepříjemnit život. Pokud to nevyjde, stejné otázky ho budou následovat i do nové divize.

Právě proto stojí tento krok za sledování. Nejde jen o novou váhovou kategorii. Je to další pokus najít tu nejlepší verzi Johnnyho Walkera, než ho čas příliš předběhne.