UFC ফাইট নাইটের আগে টানা সপ্তম জয়ের দিকে তাকিয়ে ফারেস জিয়াম, স্ট্রিক উপেক্ষা করে এগোচ্ছেন

Farès Ziam UFC লাইটওয়েট বিভাগে সবচেয়ে দীর্ঘ সক্রিয় জয়ধারায় আছেন, তবে ফরাসি প্রতিদ্বন্দ্বী জোর দিয়ে বলেন, খাঁচার দরজা বন্ধ হয়ে গেলে এই সংখ্যার কোনো অর্থ থাকে না। Ziam এই শনিবার UFC Fight Night-এ অস্ট্রেলিয়ার Tom Nolan-এর মুখোমুখি হয়ে তার ধারা টানা সাত জয়ে বাড়াতে চান।

২৯ বছর বয়সী ফাইটার গত ডিসেম্বরে UFC 323-এ নাজিম সাদিখভকে দ্বিতীয় রাউন্ডে স্টপেজের পর ফিরছেন। র্যাঙ্কিংয়ে অবস্থান ও সাম্প্রতিক ফিনিশ সত্ত্বেও জিয়াম আবারও শীর্ষ-১৫ লাইটওয়েট সহযোগীর বদলে একজন অনর্যাঙ্কড প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছেন। নরম স্বরে কথা বলা এই ফাইটারের কাছে এটি পরিচিত পরিস্থিতি, যিনি প্রায়ই বড় সোশ্যাল মিডিয়া ফলোয়িংসম্পন্ন উচ্চকণ্ঠ নামগুলোর জন্য উপেক্ষিত হয়েছেন।

চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে অনুশীলন

সাদিখভের বিরুদ্ধে জয়ের পর, জিয়াম একটি অনন্য ক্যারিয়ার পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। তার ম্যানেজার আলি আবদেলাজিজের সাথে এক ডিনারের সময়, তিনি জাস্টিন গেটজিকে প্যাডি পিম্বলেটের বিরুদ্ধে তার ইন্টেরিম টাইটেল ফাইটের প্রস্তুতিতে সহায়তা করতে কলোরাডোর ডেনভারে যাওয়ার প্রস্তাব দেন। আবদেলাজিজ ছাড়া এই দুই লাইটওয়েটের মধ্যে সরাসরি কোনো সম্পর্ক ছিল না, যিনি গেটজিকেও ম্যানেজ করেন।

ডেনভারের বাইরে ট্রেভর উইটম্যানের ব্যক্তিগত সুবিধার ট্রেনিং পরিবেশ সম্পর্কে জিয়াম কৌতূহলী ছিলেন এবং বিশ্বাস করতেন তার আকার ও দক্ষতা গেটজির ক্যাম্পের উপকারে আসতে পারে। আবদেলাজিজ সুযোগটি ব্যবস্থা করে দেন, এবং জিয়াম UFC 324-এর আগে “The Highlight”-কে সহায়তা করতে কলোরাডোতে ছয় সপ্তাহ কাটান।

রূপান্তরকারী এক অভিজ্ঞতা

“এটি আমার জন্য দারুণ অভিজ্ঞতা ছিল,” জিয়াম বলেন। “আমি অনেক ডিটেইল, অনেক কিছু শিখেছি; আমি পরিণত হয়েছি, এবং আমি লেভেল আপ করেছি।” তিনি উইটম্যানের কোচিং খ্যাতি এবং জিমের পরিবেশের প্রশংসা করেন, একটি ক্ষুদ্র UFC Performance Institute-এর সাথে তুলনা করে। এই সফর কেবল প্রযুক্তিগত উন্নয়নের বেশি ফল দিয়েছে। পিম্বলেটের বিরুদ্ধে গেটজির জয়ের পর, নব-অভিষিক্ত ইন্টেরিম চ্যাম্পিয়ন তার পোস্ট-ফাইট প্রেস কনফারেন্সে প্রকাশ্যে জিয়ামের প্রশংসা করেন, তাকে চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যায়ের প্রতিভা বলে অভিহিত করেন যিনি ডিভিশনের সেরাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে নির্ধারিত।

• ফারেস জিয়াম UFC-তে টানা ছয়টি জয়ের ধারা নিয়ে এগিয়ে চলেছেন।
• তিনি UFC 324-এর আগে জাস্টিন গেটজির সাথে ডেনভারে ছয় সপ্তাহ ট্রেনিং করেন।
• ইন্টেরিম স্বর্ণ জয়ের পর গেটজি প্রকাশ্যে জিয়ামের প্রশংসা করেন ভবিষ্যতের টাইটেল কন্টেন্ডার হিসেবে।
• জিয়াম এই শনিবার আনর‍্যাঙ্কড টম নোলানের মুখোমুখি হচ্ছেন, কোনো সহ-র‍্যাঙ্কড প্রতিপক্ষ নয়।

নোলান চ্যালেঞ্জ

জিয়ামের পরবর্তী প্রতিপক্ষ টম “Big Train” নোলান, ব্রিসবেনের ২৬ বছর বয়সী Dana White’s Contender Series গ্র্যাজুয়েট। নোলানও নিজের টানা চার Fight জয়ের ধারা নিয়ে লড়াইয়ে নামছেন। জিয়াম স্বীকার করেছেন, শেষ পারফরম্যান্সের পর তিনি প্রথমে একজন র্যাঙ্কড প্রতিপক্ষ চেয়েছিলেন, তবে এই ম্যাচআপ নিয়ে তার কোনো আপত্তি নেই।

“আমার শেষ লড়াইয়ের পর, আমি একজন র‍্যাঙ্কড ফাইটারের কথা ভাবছিলাম, কিন্তু আমি দেখলাম আমার ডিভিশনে অনেকের লড়াই আছে — সব র‍্যাঙ্কড ফাইটারদের লড়াই আছে, আমার লড়াই নেই, টমের সাথে লড়াই করা ঠিক আছে,” জিয়াম ব্যাখ্যা করেন। “সে ভালো লোক, ভালো ফাইটার, খুব বিপজ্জনক, তাই আমি ওটাতে মনোযোগ দিচ্ছি।” এই লড়াই উভয়ের জন্যই একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। নোলানের জন্য, এটি তার UFC কার্যকালের প্রথম দিকেই র‍্যাঙ্কড প্রতিযোগিতার যোগ্যতা প্রমাণের সুযোগ। জিয়ামের জন্য, এটি দেখানোর মঞ্চ যে তিনি একজন উদীয়মান সম্ভাবনার চেয়ে অনেক স্তর উপরে এবং পরবর্তীতে একজন উচ্চ-প্রোফাইল প্রতিপক্ষের যোগ্য।

জিয়াম দৃঢ়ভাবে বলেছেন যে তার মনোযোগ কেবল সামনের চ্যালেঞ্জের দিকেই নিবদ্ধ। “প্রথমে, আমি টম নোলানকে হারাবো, এবং আমি সেদিকেই মনোযোগ দিচ্ছি,” তিনি বলেন। “আমি শনিবার লড়াই করতে এসেছি; আমি তিন মাস পরে, প্যারিসে বা যেকোনো জায়গায় লড়াই করতে আসিনি।” তিনি তার জয়ের ধারাবাহিকতার গুরুত্বকে খাটো করে দেখেন, প্রতিটি লড়াইকে আলাদা চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচনা করেন। “যখন আমি লড়াই করি, আমি আমার জয়ের ধারাবাহিকতার কথা ভাবি না,” জিয়াম বলেন। “আমার কাছে, প্রতিটি নতুন লড়াই, আপনাকে জিততে হবে; জয়ের ধারাবাহিকতা হলো অতীত।” জিতলে তিনি সম্ভাব্য কাউকে চ্যালেঞ্জ করার কথা মাথায় রেখেছেন, তবে এত দূরের কথা ভাবতে তিনি অস্বীকার করেন, বারবার বলেন যে তাকে প্রথমে শনিবার রাতে তার কাজটি সামলাতে হবে।