Farès Ziam míří za sedmým vítězstvím v řadě, sérii před UFC Fight Night ignoruje

Farès Ziam má nejdelší aktivní vítěznou sérii v lehké váze UFC, ale francouzský vyzyvatel trvá na tom, že jakmile se zavřou dveře klece, číslo nic neznamená. Ziam se v sobotu vrací do akce na UFC Fight Night proti Australanovi Tomu Nolanovi s cílem prodloužit svou sérii na sedm vítězství v řadě.

Devětadvacetiletý bojovník přichází po vítězství v druhém kole ukončením Nazima Sadykhova na UFC 323 loni v prosinci. I přes své postavení v žebříčku a nedávné ukončení se Ziam znovu ocitá proti nezařazenému soupeři, a ne proti jinému lehkému váhovi z top 15. Je to známá pozice pro tiše mluvícího bojovníka, který byl často přeskakován ve prospěch hlasitějších jmen s větším počtem sledujících na sociálních sítích.

Trénink s šampiony

Po vítězství nad Sadykhovem udělal Ziam jedinečný kariérní krok. Během večeře se svým manažerem Alim Abdelazizem navrhl cestu do Denveru v Coloradu, aby pomohl Justinovi Gaethjemu s přípravou na jeho zápas o dočasný titul proti Paddymu Pimblettovi. Tito dva lehcí váhy neměli žádné přímé spojení kromě Abdelazize, který také vede Gaethjeho.

Ziam byl zvědavý na tréninkové prostředí v soukromém zařízení Trevora Wittmana za Denverem a věřil, že jeho velikost a dovednosti by mohly prospět Gaethjeho kempu. Abdelaziz tuto příležitost zařídil a Ziam strávil šest týdnů v Coloradu asistencí „The Highlight“ před UFC 324.

Transformativní zkušenost

„Byla to pro mě skvělá zkušenost,“ řekl Ziam. „Naučil jsem se tolik detailů, tolik věcí; vyrostl jsem a posunul se na vyšší úroveň.“ Vychválil Wittmanovy trenérské zkušenosti a atmosféru v tělocvičně, kterou přirovnal k malému UFC Performance Institute. Cesta přinesla víc než jen technický rozvoj. Po Gaethjeho vítězství nad Pimblettem nově korunovaný dočasný šampion veřejně podpořil Ziama během své tiskové konference po zápase a označil ho za talent na úrovni šampiona, který je předurčen soutěžit s nejlepšími v divizi.

• Farès Ziam má za sebou šestizápasovou vítěznou sérii v UFC.
• Strávil šest týdnů v Denveru tréninkem s Justinem Gaethjem před UFC 324.
• Gaethje veřejně vychválil Ziama jako budoucího uchazeče o titul poté, co získal dočasné zlato.
• Ziam se v sobotu utká s nezařazeným Tomem Nolanem, nikoli s dalším soupeřem z žebříčku.

Nolanova výzva

Ziamovým dalším soupeřem bude Tom “Big Train” Nolan, šestadvacetiletý absolvent Dana White’s Contender Series z Brisbane. Nolan si do zápasu přináší vlastní sérii čtyř vítězství v řadě. Ziam přiznal, že po svém posledním výkonu nejprve doufal v soupeře z žebříčku, ale s tímto zápasem problém nemá.

“Po mém posledním zápase jsem přemýšlel o někom z žebříčku, ale když jsem viděl, že hodně lidí v mé divizi má zápasy — všichni z žebříčku mají zápasy, já žádný, je v pořádku zápasit s Tomem,” vysvětlil Ziam. “Je to dobrý chlap, dobrý bojovník, velmi nebezpečný, takže se na to soustředím.” Zápas je pro oba muže klíčovou příležitostí. Pro Nolana je to šance dokázat, že už na začátku svého působení v UFC patří k soupeřům z žebříčku. Pro Ziama je to platforma, jak ukázat, že je o úroveň výš než nastupující talent, a že si zaslouží příště soupeře s vysokým profilem.

Ziam trvá na tom, že se soustředí výhradně na úkol, který ho bezprostředně čeká. “Nejdřív porazím Toma Nolana a na to se soustředím,” řekl. “Jsem tady, abych zápasil v sobotu; nejsem tady, abych zápasil za tři měsíce v Paříži nebo kdekoli jinde.” Význam své vítězné série zlehčuje a každý zápas vnímá jako samostatnou výzvu. “Když zápasím, nemyslím na svou vítěznou sérii,” uvedl Ziam. “Pro mě je každý nový zápas něco, co musíte vyhrát; vítězná série je minulost.” Pokud vyhraje, má v mysli potenciální výzvy, ale odmítá se dívat tak daleko dopředu a opakuje, že nejprve musí v sobotu večer zvládnout svou práci.