কভিংটন সারুকিয়ানের আরএএফ হুমকির বিস্তারিত বিবরণ দিয়েছেন

কোলবি কভিংটন স্কোর নিয়ন্ত্রণে রেখে আরএএফ ১১ জেতেন, কিন্তু আরমান সারুকিয়ানের বর্ণনায় তিনি মূলত সেই মুহূর্তগুলোর কথাই তুলে ধরেন যখন নিয়ন্ত্রণ প্রায় হারিয়েই যাচ্ছিল। নতুন ক্রসওভার চ্যাম্পিয়ন পাঁচ-তিন ব্যবধানে জয় নিয়ে মিলওয়াকি ত্যাগ করেন এবং এরপর লাইটওয়েট প্রতিপক্ষের শক্তি, বারবার চাপ সৃষ্টি এবং একটি টেকডাউনকে অপ্রত্যাশিতভাবে শক্তিশালী লিফটে পরিণত করার ক্ষমতার ওপর জোর দেন।

গতানুগতিক প্রশংসার চেয়ে এই প্রতিক্রিয়াটি বেশি কার্যকর, কারণ এটি প্রতিযোগিতার আবহের সঙ্গে মিলে যায়। কভিংটন শুরুতেই এগিয়ে যান, দীর্ঘ সময় ধরে রক্ষণাত্মক খেলা খেলেন এবং সারুকিয়ানের শেষ মুহূর্তের আক্রমণে তার পেছনের পথ উন্মুক্ত হয়ে গেলে পয়েন্ট যোগ করেন। তা সত্ত্বেও, সারুকিয়ান ফলাফল পাল্টে দেওয়ার জন্য মাত্র একটি স্কোরিং অ্যাকশন দূরে ছিলেন। তার এই তৎপরতা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বজায় ছিল, যা অপেক্ষাকৃত বড় ও অধিক খেতাবপ্রাপ্ত আমেরিকান কুস্তিগীরকে সহজে এগিয়ে না গিয়ে সামান্য ব্যবধানটুকু রক্ষা করতে বাধ্য করে।

যে লিফটটি কভিংটনকে অবাক করে দিয়েছিল

চ্যাম্পিয়ন দ্বিতীয় পিরিয়ডের একটি ঘটনা বিশেষভাবে উল্লেখ করেন। সারুকিয়ান নিখুঁতভাবে একটি সিঙ্গেল লেগ টেকডাউন করেন, সেই পজিশন ধরে রেখে কভিংটনকে ম্যাট থেকে তুলে ধরেন। তোলার সময় অরক্ষিত থাকার চেয়ে কভিংটন টেকডাউনটি ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয় মনে করেন। তিনি পরে বলেন, সারুকিয়ান যে সহজে তাকে সরাতে পেরেছিলেন, তা ছিল অপ্রত্যাশিত। একজন সফল কলেজিয়েট রেসলিং পটভূমি এবং ক্যারিয়ারে একজন ওয়েল্টারওয়েট হিসেবে তার এই মূল্যায়নটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।

শুরুতেই কভিংটন এগিয়ে যান। একটি শট-ক্লক পয়েন্ট এবং নিজের একটি টেকডাউনের সুবাদে প্রথম পিরিয়ড শেষে তিনি তিন পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন। যখন সারুকিয়ান ব্যবধান কমিয়ে আনেন, কভিংটন রক্ষণ ও সঠিক অবস্থানের মাধ্যমে তার জবাব দেন। দ্বিতীয় পিরিয়ডের প্রায় শেষের দিকে, সারুকিয়ানের আরেকটি এন্ট্রির সুযোগে কভিংটন স্প্রল করে, কোণ ঘুরে দুই পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। এই জবাবটিই সেই ব্যবধান পুনরুদ্ধার করে, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচটির ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

শেষের দিকটা স্বস্তিদায়ক ছিল না। পিছিয়ে থাকায় সারুকিয়ান তৃতীয় রাউন্ডে আরও তৎপরতার সাথে আক্রমণ শুরু করেন এবং কভিংটন একটি শট-ক্লক পেনাল্টি পান। এরপরও চ্যালেঞ্জার আরেকটি নির্ণায়ক শট সম্পন্ন করতে পারেননি। কভিংটন ক্রমাগত শরীর ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন এবং শট শেষ করার জন্য প্রয়োজনীয় অ্যাঙ্গেল পাচ্ছিলেন না। চূড়ান্ত স্কোরটি তার খেলার উভয় দিকই প্রতিফলিত করেছিল: জেতার জন্য তার কাছে যথেষ্ট উপায় ছিল, কিন্তু সময় শেষ না হওয়া পর্যন্ত সারুকিয়ান তাকে সেই উপায়গুলো দেখাতে বাধ্য করেছিলেন।

কৌশলগত বিজয়ের পর প্রশংসা আসে

কভিংটন সারুকিয়ানকে একজন অভিজাত প্রতিযোগী হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে তিনি ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন হবেন। এই পূর্বাভাসটি একজন প্রতিপক্ষের মতামত, লাইটওয়েট শিরোপার লড়াইয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক পরিবর্তন নয়। এর তাৎপর্য নিহিত রয়েছে প্রেক্ষাপটে। কভিংটন এইমাত্র আরএএফ-এ সারুকিয়ানকে তার প্রথম পরাজয় উপহার দিয়েছিলেন এবং এই ফলাফলটিকে তাকে হেয় করার জন্য ব্যবহার করতে পারতেন। এর পরিবর্তে, তিনি এই স্বল্প ব্যবধানের জয়টিকে উভয় প্রতিযোগীর পক্ষ থেকে উপস্থাপিত চ্যালেঞ্জের স্বীকৃতি হিসেবেই গ্রহণ করেন।

ভবিষ্যতে কুস্তির একটি পুনঃম্যাচের প্রস্তাবও কভিংটনের কাছে আকর্ষণীয় ছিল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে সারুকিয়ানের ইউএফসি সূচিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হতে পারে এবং এমন সময়ে আরেকটি সাক্ষাতের প্রস্তাব দিয়েছিলেন যখন এই লাইটওয়েট কোনো কেজ বাউটের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন না। তাদের মধ্যে কোনো ফিরতি ম্যাচ নিশ্চিত করা হয়নি। এরপর কভিংটনের তাৎক্ষণিক আরএএফ পরিকল্পনা বেলাল মুহাম্মদের দিকে মোড় নেয়, আর সারুকিয়ানের বিষয়টি চ্যাম্পিয়নের পরবর্তী ঘোষিত ডিফেন্সের পরিবর্তে ভবিষ্যতের জন্য একটি আমন্ত্রণ হিসেবেই থেকে যায়।

ম্যাচটি ব্যাখ্যা করে কেন সেই আমন্ত্রণটির মূল্য আছে। সারুকিয়ান একটি সফল টেকডাউন, ধারাবাহিক আক্রমণাত্মক খেলা এবং কাছাকাছি থাকা স্কোরের কথা উল্লেখ করতে পারতেন। অন্যদিকে কভিংটন শুরুর দিকে এগিয়ে থাকা, পাল্টা স্কোর করার ধারা এবং শেষ মুহূর্তের আক্রমণ সামলে নেওয়া রক্ষণভাগের কথা বলতে পারতেন। দ্বিতীয় লড়াইটি কৃত্রিম শত্রুতার পরিবর্তে প্রকৃত কৌশলগত প্রশ্ন দিয়ে শুরু হতো: সারুকিয়ান কি আরও বেশি এন্ট্রিকে সফল করতে পারবেন, এবং কভিংটন কি প্রতিক্রিয়ার ওপর অতটা নির্ভর না করে আক্রমণ তৈরি করতে পারবেন? এই প্রশ্নগুলো সরাসরি আরএএফ ১১-এর পক্ষ থেকে উঠে আসে, যদিও এর উত্তরের জন্য আরেকটি বুকিং পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

• অ্যাক্টিভিটি ক্লকের মাধ্যমে এবং ম্যাচের শুরুতে একটি টেকডাউনের সাহায্যে কভিংটন তিন পয়েন্টের ব্যবধান গড়ে তোলেন।
• সারুকিয়ানের নিখুঁত সিঙ্গেল লেগ লিফটটিই চূড়ান্ত বিজয়ীকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছিল।
• রক্ষণাত্মক কৌশল এবং শেষ মুহূর্তের প্রতিরোধ কভিংটনকে উদ্বোধনী ক্রসওভার চ্যাম্পিয়নশিপ জিতিয়েছিল।

কভিংটনের প্রশংসা ফলাফলের গুরুত্ব কমায়নি; বরং এটি ব্যাখ্যা করেছে কেন ফলাফলটি তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি একজন তরুণ প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছেন, যিনি আক্রমণাত্মক ছিলেন, লড়াইয়ের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক শক্তি প্রদর্শন করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত বিপজ্জনক ছিলেন। বেল্টটি কভিংটনের, আর ম্যাচ-পরবর্তী সম্মান সারুকিয়ানের প্রাপ্য। যেকোনো পুনঃম্যাচ এখনও একটি তাত্ত্বিক বিষয়, কিন্তু RAF 11 উভয়কেই এটি বিবেচনা করার জন্য একটি বিশ্বাসযোগ্য ক্রীড়াসুলভ কারণ জুগিয়েছে।