বেনসন হেন্ডারসন ইউএফসি হোয়াইট হাউস কার্ডের তীব্র সমালোচনা করেছেন।

বেনসন হেন্ডারসন হোয়াইট হাউসে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ আয়োজনের ধারণাটি পছন্দ করেন না এবং তিনি বিষয়টি যথাসম্ভব সরাসরিভাবে জানিয়ে দিয়েছেন।

প্রাক্তন ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন ওয়াশিংটন ডিসিতে ১৪ই জুনের কার্ডটির সমালোচনা করে এই আয়োজনকে একটি “ভাঁড়ামি” এবং এমএমএ-এর জন্য একটি “ক্ষতিকর” বলে অভিহিত করেছেন। হেন্ডারসন এই কার্ডের ফাইটারদের আক্রমণ করেননি। তার আপত্তি হলো স্থানটি, এর উপস্থাপনা এবং তার মতে এটি খেলাটির ওপর কী প্রভাব ফেলছে তা নিয়ে।

ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ হোয়াইট হাউসের সাউথ লনে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। মূল ইভেন্টে লাইটওয়েট টাইটেলের জন্য ইলিয়া টোপুরিয়া বনাম জাস্টিন গেথজি লড়বেন। অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট বেল্টের জন্য কো-মেইন ইভেন্ট হিসেবে অ্যালেক্স পেরেইরা বনাম সিরিল গেনের লড়াই নির্ধারিত হয়েছে। কাগজে-কলমে, এটি একটি শক্তিশালী কার্ড। হেন্ডারসন এখনও পুরো বিষয়টিকে ভিন্নভাবে দেখছেন।

তিনি বলেছেন, হোয়াইট হাউসকে কোনো প্রদর্শনীর স্থানে পরিণত করা উচিত নয়। তার মতে, এমএমএ বছরের পর বছর ধরে গুরুত্ব পাওয়ার চেষ্টা করে আসছে, এবং এমন একটি পরিবেশে ফাইট কার্ড আয়োজন করাটা অনুচিত মনে হয়। হেন্ডারসন বলেন, এটি তাকে ব্যথিত করে, কারণ তিনি হোয়াইট হাউসকে এমন একটি জায়গা হিসেবে দেখেন যা কোনোভাবেই তামাশার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হওয়া উচিত নয়।

টোপুরিয়া বনাম গেথজে এখনও কার্ডটি ধরে রেখেছে।

হেন্ডারসনের সমালোচনা সত্ত্বেও, লড়াইটি বোঝা বেশ সহজ। টোপুরিয়া বনাম গেথজি এমন একটি ম্যাচআপ, যা নিয়ে ইউএফসি ভক্তদের বেশি ব্যাখ্যার প্রয়োজন হয় না। টোপুরিয়া অপরাজিত, ক্ষিপ্র, দ্রুত এবং বর্তমানে লাইটওয়েট টাইটেলের অধিকারী। অন্যদিকে গেথজি নিয়ে আসে চাপ, শক্তি, মারাত্মক আঘাত এবং বড় লড়াইয়ের বহু বছরের অভিজ্ঞতা।

হেন্ডারসনও এই দিকটা জানেন। তিনি বলেছেন, টোপুরিয়া এবং গেথজে সেখানে দাঁড়িয়ে একে অপরকে প্রচুর আঘাত করবে। সম্ভবত লড়াইটিকে বর্ণনা করার এটাই সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন উপায়। গেথজে খুব কমই কাউকে শান্ত রাত কাটানোর সুযোগ দেন। টোপুরিয়া একজন চ্যাম্পিয়নের মতো লড়েন না, যিনি একটি বেল্ট রক্ষা করার চেষ্টা করছেন। তিনি এমন একজনের মতো লড়েন, যিনি এখনও আরও বড় কিছু প্রমাণ করার জন্য মরিয়া।

সহ-প্রধান ইভেন্টটিরও যথেষ্ট গুরুত্ব রয়েছে। পেরেইরা বনাম গেন এই কার্ডে আরও একটি বড় নাম এবং আরও একটি টাইটেল-স্তরের লড়াই যোগ করেছে। পেরেইরা এখনও ইউএফসি-র অন্যতম বড় তারকা, এবং গেন এই বিভাগের অন্যতম দক্ষ হেভিওয়েট হিসেবেই রয়েছেন। এটি এই ইভেন্টটিকে একটি সাধারণ 'ফাইট নাইট'-এর চেয়ে একটি বড় গ্রীষ্মকালীন কার্ডের মতো করে তোলে।

• ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এর প্রধান আকর্ষণ ইলিয়া টোপুরিয়া বনাম জাস্টিন গেথজে।
• কো-মেইন ইভেন্টের জন্য অ্যালেক্স পেরেইরা বনাম সিরিল গেন ম্যাচটি নির্ধারিত হয়েছে।
• বেনসন হেন্ডারসন হোয়াইট হাউসের পরিবেশের সমালোচনা করেছেন।
• হেন্ডারসন বলেছেন, এই ঘটনাটি এমএমএ-এর জন্য একটি নেতিবাচক দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।

কেন হেন্ডারসনের কথাগুলো গভীরভাবে আঘাত হানে

হেন্ডারসন এই খেলার বাইরের কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন। তিনি ইউএফসি লাইটওয়েট খেতাবের অধিকারী ছিলেন। তিনি এমন এক যুগে লড়াই করেছেন যখন অনেক জায়গায় এমএমএ-কে সম্মানের জন্য লড়তে হতো। এ কারণেই তার প্রতিক্রিয়া একটি সাধারণ অনলাইন অভিযোগের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

তিনি এই খেলার কঠিন দিকগুলোরও সম্মুখীন হয়েছেন। হেন্ডারসন বছরের পর বছর ধরে পাঁচ রাউন্ডের লড়াই, টাইটেল ফাইট, হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ফলাফল এবং দীর্ঘ ক্যাম্পে কাটিয়েছেন। যখন তিনি বলেন যে এমএমএ-কে সার্কাসের মতো গণ্য করা উচিত নয়, তখন সেই কথাটি এমন একজনের কাছ থেকে আসে যিনি ইউএফসি-র অন্যতম বড় বিভাগে পরিণত হওয়ার আগে লাইটওয়েট বিভাগকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছিলেন।

এর মানে এই নয় যে সব ভক্ত তার সাথে একমত হবেন। কেউ কেউ ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-কে এই খেলার জন্য একটি বিশাল মঞ্চ হিসেবে দেখবেন। অন্যরা হেন্ডারসনের চোখেই দেখবেন: এমন একটি খেলাকে ঘিরে অতিরিক্ত জাঁকজমক, যেখানে এমনিতেই যথেষ্ট শোরগোল রয়েছে। এই বিভাজনটি এখন এই আয়োজনকে ঘিরে গল্পের একটি অংশ হয়ে উঠেছে।

UFC Freedom 250-এর কোলাহল ক্রমশ বেড়েই চলেছে।

ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০ যত কাছে আসছে, একে ঘিরে সবকিছু ততই সরব হয়ে উঠছে। হোয়াইট হাউসের আয়োজনের কারণে কার্ডটি আগে থেকেই মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। এরপর আসে সংবাদ সম্মেলনের বিশৃঙ্খলা। এখন হেন্ডারসন এই আয়োজনের বিরুদ্ধে আরও একটি জোরালো কণ্ঠস্বর যোগ করেছেন।

UFC-এর জন্য এই শোরগোল সবসময় খারাপ কিছু নয়। বড় আয়োজনগুলো প্রায়শই শুধু স্বচ্ছ প্রচারণার মাধ্যমে নয়, বরং তর্ক-বিতর্কের মধ্য দিয়েই বড় হয়। ভক্তরা লড়াইগুলো, ভেন্যু, রাজনীতি, ফাইটারদের এবং সেখানে একটি UFC কার্ড আয়োজন করার পুরো ধারণাটি নিয়ে কথা বলে। প্রথম ওয়াকআউটের আগেই এটি অনেক বড় মনোযোগ আকর্ষণ করে।

টোপুরিয়া এবং গেথজির জন্য কাজটা আরও সহজ। তাদের লড়তেই হবে। টোপুরিয়াকে বেল্টটি রক্ষা করতে হবে এবং তার অপরাজিত রেকর্ড অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে। গেথজিকে শিরোপা জয়ের আরও একটি সুযোগকে এমন এক হিংস্র রাতে পরিণত করতে হবে, যা তার ইউএফসি ক্যারিয়ারকে সংজ্ঞায়িত করেছে।

হেন্ডারসন হয়তো দেখবেন না। তিনি বলেছেন যে এই আয়োজনটি যা তুলে ধরে, তা তিনি পছন্দ করেন না। কিন্তু তার কথাগুলো ইতিমধ্যেই এর প্রচারণার অংশ হয়ে উঠেছে। UFC ফ্রিডম ২৫০ এখন আর শুধু একটি অস্বাভাবিক ভেন্যুতে আয়োজিত একটি ফাইট কার্ড নয়। এটি এখন এমন একটি কার্ড, যা শুরু হওয়ার আগেই সাবেক চ্যাম্পিয়ন, ভক্ত এবং ফাইটাররা এটি নিয়ে তর্ক-বিতর্ক শুরু করে দিয়েছেন।