Benson Henderson kritizira UFC-ovu karticu Bijele kuće

Bensonu Hendersonu se ne sviđa ideja o UFC Freedom 250 u Bijeloj kući, i to je rekao što je izravnije moguće.

Bivši UFC prvak u lakoj kategoriji kritizirao je događaj 14. lipnja u Washingtonu, nazvavši ga "klaunovskom predstavom" i "medvjeđom uslugom" MMA-u. Henderson nije napadao borce na programu. Njegov problem je mjesto, prezentacija i ono što on smatra da to čini sportu.

UFC Freedom 250 održat će se na južnom travnjaku Bijele kuće. Glavni događaj je borba Ilie Topurije protiv Justina Gaethjea za titulu u lakoj kategoriji. Borba Alexa Pereire protiv Ciryla Ganea određena je kao do-glavni događaj za privremeni pojas u teškoj kategoriji. Na papiru, to je jaka karta. Henderson ipak cijelu ideju vidi drugačije.

Rekao je da Bijela kuća ne bi trebala postati mjesto za predstave. Za njega se MMA godinama pokušavao shvatiti ozbiljno, a stavljanje borbene kartice u takvo okruženje čini se pogrešnim. Henderson je rekao da ga to rastužuje jer Bijelu kuću vidi kao nešto što ne bi trebalo postati spektakl.

Topuria protiv Gaethjea i dalje nosi kartu

Čak i uz Hendersonove kritike, sama borba je lako razumljiva. Topuria protiv Gaethjea je vrsta meča koju UFC obožavatelji ne trebaju dugo objašnjavati. Topuria je neporažen, oštar, brz i sada nosi titulu prvaka lake kategorije. Gaethje donosi pritisak, snagu, štetu i godine iskustva u velikim borbama.

Henderson također zna taj dio. Rekao je da će Topuria i Gaethje stajati tamo i puno se udarati. To je vjerojatno najčišći način za opis borbe. Gaethje rijetko kome daje mirnu večer. Topuria se ne bori kao prvak koji pokušava zaštititi pojas. Bori se kao čovjek koji još uvijek traži veću izjavu.

Ko-glavni događaj također ima pravu težinu. Pereira protiv Ganea daje programu još jedno veliko ime i još jednu borbu na razini titule. Pereira je i dalje jedna od najvećih zvijezda u UFC-u, a Gane ostaje jedan od najvještijih teškaša u diviziji. To pomaže da se događaj manje osjeća kao obična Fight Night, a više kao velika ljetna borba.

• Borba Ilie Topurije protiv Justina Gaethjea na vrhu UFC Freedom 250 turnira.
• Za dodatni glavni događaj predviđen je meč između Alexa Pereire i Ciryla Ganea.
• Benson Henderson kritizirao je okruženje Bijele kuće.
• Henderson je rekao da događaj djeluje kao loša predodžba za MMA.

Zašto su Hendersonove riječi snažno pogodile

Henderson nije samo slučajan glas izvan sporta. Držao je UFC-ov naslov prvaka u lakoj kategoriji. Borio se kroz eru kada se MMA još uvijek borio za poštovanje na mnogim mjestima. Zato njegova reakcija ima veću težinu od uobičajene online pritužbe.

Također je proživio tešku stranu ovog sporta. Henderson je proveo godine u borbama od pet rundi, borbama za titulu, tijesnim odlukama i dugim kampovima. Kada kaže da se MMA ne bi trebao tretirati kao cirkus, to dolazi od nekoga tko je pomogao u razvoju lake kategorije prije nego što je postala jedna od najvećih divizija UFC-a.

To ne znači da će se svi obožavatelji složiti s njim. Neki će gledati UFC Freedom 250 i vidjeti ogromnu pozornicu za taj sport. Drugi će vidjeti ono što Henderson vidi: previše showa oko sporta koji već ima dovoljno buke. Taj raskol je sada dio priče oko događaja.

UFC Freedom 250 postaje sve glasniji

Što se više bliži UFC Freedom 250, sve oko njega postaje sve glasnije. Karta je već bila u središtu pozornosti zbog događaja u Bijeloj kući. Zatim je uslijedio kaos na konferenciji za novinare. Sada je Henderson dodao još jedan snažan glas protiv događaja.

Za UFC, ta buka nije uvijek loša. Veliki događaji često nastaju kroz svađe, a ne samo kroz čistu promociju. Obožavatelji pričaju o borbama, mjestu održavanja, politici, borcima i cijeloj ideji stavljanja UFC kartice tamo. To je puno pažnje prije prvog izlaska.

Za Topuriju i Gaethjea, posao je jednostavniji. Moraju se boriti. Topuria mora zaštititi pojas i održati svoj neporaženi rekord čistim. Gaethje mora pretvoriti još jednu priliku za titulu u onu vrstu nasilne noći koja je definirala njegovu UFC karijeru.

Henderson možda neće gledati. Rekao je da mu se ne sviđa što događaj predstavlja. Ali njegove su riječi već postale dio plana. UFC Freedom 250 više nije samo borba na neobičnom mjestu. To je sada borba oko koje se bivši prvaci, obožavatelji i borci prepiru čak i prije nego što počne.