আরমান সারুকিয়ান তৃতীয় রাউন্ডে টিকেও ঘোষণা করেছেন

আরমান সারুকিয়ান মাউরিসিও রাফির সাথে তার ইউএফসি ৩৩১ লড়াইয়ের জন্য একটি সুনির্দিষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন: কনুইয়ের আঘাত এবং ক্রমাগত আঘাতের ফলে তৃতীয় রাউন্ডে খেলা থামিয়ে দেওয়া। এই লাইটওয়েট প্রতিদ্বন্দ্বীরা ১৯শে সেপ্টেম্বর লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্রিপ্টো.কম এরিনায় পাঁচ রাউন্ডের একটি কো-মেইন ইভেন্টে মুখোমুখি হবেন। সারুকিয়ান আশা করছেন যে, খেলা শেষ করার সুযোগ আসার আগেই তার কুস্তির কৌশল রাফিকে ক্লান্ত করে ফেলবে।

এই ভবিষ্যদ্বাণীটি সারুকিয়ানের সবচেয়ে সুস্পষ্ট সুবিধার সাথে মিলে যায়, কিন্তু এটি কোনো ঘোষিত ফলাফল বা শিরোপা জয়ের নিশ্চিত পথ নয়। রাফি ১৩টি নকআউট জয়সহ ১৪-২ রেকর্ড গড়েছেন এবং যেকোনো স্ট্রাইকিং বিনিময়ের সময় লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। সারুকিয়ানকে তার বর্ণিত পজিশনগুলোতে এমনভাবে পৌঁছাতে হবে, যাতে ব্রাজিলিয়ান এই ফাইটার রাফায়েল ফিজিভ এবং মাইকেল চ্যান্ডলারকে থামিয়ে দেওয়া সেই শক্তিশালী আঘাত হানার সুযোগ না পান।

রাফি বলেছেন, ভিত্তির কাজ বদলে গেছে।

রাফি এমন ভান করছেন না যে সারুকিয়ান আরেকজন স্ট্রাইকারের মতো লড়বেন। তিনি বলেন, তার ক্যাম্প টেকডাউন প্রতিরোধ, দ্রুত উঠে দাঁড়ানো এবং প্রতিপক্ষ কুস্তির চেষ্টা করলে শান্ত থাকার ওপর মনোযোগ দিয়েছে। বেনোয়া সেন্ট ডেনিসের কাছে সাবমিশনের মাধ্যমে তার ক্যারিয়ারের একমাত্র ইউএফসি পরাজয়ের পর তিনি এই বিষয়গুলোকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। সাম্প্রতিক নকআউটগুলো তার হারানো গতি ফিরিয়ে এনেছে, কিন্তু গ্র্যাপলিংয়ের ক্ষেত্রে তার প্রতিক্রিয়া উন্নত হয়েছে কিনা, তার সবচেয়ে শক্তিশালী ও সরাসরি পরীক্ষা হবে সারুকিয়ানের সাথেই।

উন্নতির জন্য রাফিকে পাঁচ রাউন্ড ধরে সারুকিয়ানের সাথে কুস্তিতে জিততে হবে না। তার জন্য আরও বাস্তবসম্মত কাজ হলো প্রতিপক্ষের প্রতিটি প্রবেশকে ব্যয়বহুল করে তোলা, দীর্ঘক্ষণ নিয়ন্ত্রণ করতে না দেওয়া এবং আঘাত হানার জন্য যথেষ্ট খোলা জায়গা তৈরি করা। একটি পরিষ্কারভাবে বেরিয়ে আসা তখনই গুরুত্বপূর্ণ, যদি সে পরবর্তী আক্রমণ প্রতিহত করার মতো অবস্থানে থাকতে পারে। বেপরোয়াভাবে উঠে দাঁড়ালে সে আবার ম্যাটে পড়ে যেতে পারে এবং এতে সারুকিয়ানের সেই শক্তি ক্ষয় হতে পারে যা সে ঝরাতে চায়।

সারুকিয়ানের তৃতীয় রাউন্ডের কৌশলটি সেই শক্তির সমীকরণের উপর ভিত্তি করে তৈরি। ম্যাচের শুরুতে কুস্তি করে রাফির পায়ের গতি কমানো যায় এবং তার পাল্টা আক্রমণের গতি হ্রাস করা যায়। এরপর টপ পজিশন থেকে বা ফেন্সের পাশ থেকে কনুইয়ের আঘাত সারুকিয়ানের বর্ণিত ক্ষতি সাধন করতে পারে। পরিকল্পনাটি যৌক্তিক শোনাচ্ছে; কিন্তু একজন বিপজ্জনক ফিনিশারের বিরুদ্ধে এটি সফল করাই কঠিন কাজ।

পাঁচটি রাউন্ড ঝুঁকি পরিবর্তন করে।

সহ-প্রধান ইভেন্টটি ২৫ মিনিটের জন্য নির্ধারিত, যা উভয় ফাইটারকে একটি হেরে যাওয়া রাউন্ড থেকে সেরে ওঠার এবং একটি ভুলকে নির্ণায়ক করে তোলার জন্য আরও বেশি সময় দেবে। সারুকিয়ান তাৎক্ষণিক ফিনিশের প্রয়োজন ছাড়াই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার জন্য মনোযোগ দিতে পারেন। রাফি কয়েক মিনিট পিছিয়ে থেকেও বিপজ্জনক থাকতে পারেন, যদি তিনি তার বিস্ফোরক গতি বজায় রাখতে পারেন। দুজনের কেউই যেন একটি শক্তিশালী সূচনাকে পুরো লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ বলে ভুল না করেন।

ইউএফসি-র পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিশ্রুতি ছাড়াই এই ম্যাচটি র‍্যাঙ্কিংয়ের ক্ষেত্রেও বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সারুকিয়ান দীর্ঘদিন ধরেই লাইটওয়েট বিভাগের শীর্ষের কাছাকাছি অবস্থান করছেন, অন্যদিকে রাফির সাম্প্রতিক নকআউটগুলো তাকে দ্রুত এই পর্যায়ে নিয়ে এসেছে। একটি জোরালো জয় শিরোপার জন্য একটি শক্তিশালী দাবি তৈরি করবে। তবে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রোমোশনের সময়সূচী বা অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের দাবি নিষ্পত্তি করে না।

সার্বিকভাবে আরও সুপ্রতিষ্ঠিত রেকর্ড নিয়ে প্রবেশ করছেন সারুকিয়ান। অন্যদিকে, রাফি এমন শক্তি নিয়ে আসছেন যা স্কোরকার্ডে নাম ওঠার আগেই সেই সুবিধাটুকু মুছে দিতে পারে। এই বৈপরীত্যই ব্যাখ্যা করে কেন উভয়েই আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলতে পারেন এবং তাদের কোনো ভবিষ্যদ্বাণীই অযৌক্তিক মনে হয় না। একজন চান লড়াইটি একের পর এক ক্লান্তিকর সিদ্ধান্তে পর্যবসিত হোক; অন্যজনের জন্য কেবল একটি আক্রমণই যথেষ্ট, যাতে কোনো ভুলত্রুটি না থাকে।

রাফির প্রকাশ্য প্রতিক্রিয়া পরিমিত। তিনি স্বীকার করেন যে তিনি এখনও শিখছেন এবং বলেন যে সেন্ট ডেনিসের কাছে হারের পর থেকে করা পরিশ্রম সারুকিয়ানের আক্রমণের পরিকল্পনা করা দুর্বলতাটিকে দূর করেছে। এই লড়াইয়েই বোঝা যাবে যে শীর্ষ পর্যায়ের চাপের মুখে সেই পরিবর্তনগুলো টিকে থাকে কি না। প্রশিক্ষণের উন্নতি অর্থবহ, কিন্তু তার প্রমাণ তখনই মেলে যখন প্রতিপক্ষ সক্রিয়ভাবে তা ভাঙার চেষ্টা করে।

• সারুকিয়ান ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে কুস্তির চাপের ফলে তৃতীয় রাউন্ডে স্ট্রাইকের মাধ্যমে খেলাটি থামিয়ে দেওয়া হবে।
• রাফি বলেছেন, ইউএফসিতে সাবমিশনের মাধ্যমে হারের পর থেকে তিনি টেকডাউন প্রতিরোধ এবং মাটি থেকে পালানোর ওপর মনোযোগ দিয়েছেন।

সারুকিয়ান তার কাঙ্ক্ষিত লড়াইয়ের বর্ণনা দিয়েছেন, এমনকি রাউন্ড এবং পদ্ধতি পর্যন্ত। রাফি বোঝেন কেন এই পথটি যুক্তিযুক্ত এবং এটি সম্পন্ন করার জন্য তিনি তার পুরো ক্যাম্প জুড়ে চেষ্টা করেছেন। এই ভবিষ্যদ্বাণী UFC 331-কে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে, কিন্তু আসল প্রশ্নটি সারুকিয়ানের কথায় আত্মবিশ্বাস আছে কি না তা নয়। বরং প্রশ্নটি হলো, তিনি এই বিভাগের অন্যতম বিপজ্জনক পাঞ্চারকে ক্লান্ত অবস্থায় লড়াই করতে বাধ্য করার জন্য যথেষ্ট কুস্তির প্রয়োগ করতে পারবেন কি না।

সূত্র: ব্লাডি এলবো; বিজেপেন; ইউএফসি.কম