Даниел Родригес се стреми към завръщане в UFC Белград

Даниел Родригес ще направи първата си изява в главното събитие на UFC в събота, когато ще се срещне с Урош Медич в UFC Belgrade. За 39-годишния боксьор в полусредна категория, записването идва след година, в която продължаването на кариерата му далеч не беше сигурно. Родригес беше освободен от мексикански затвор през април след осем месеца в арест след арест на границата, свързан с марихуана. Сега той се завръща към спорта в главната битка на първото събитие на UFC в Сърбия, възможност, която той описва като сбъдната мечта.

Главното събитие носи значение, което далеч надхвърля мястото на върха на програмата. Родригес каза, че е имало периоди от затвора му, когато не е знаел дали ще бъде освободен или ще се бие отново. Прокурорите първоначално поискаха много по-дълга присъда, а Родригес смяташе, че това би сложило край на времето му в ММА. Въпреки това той се опита да поддържа тренировъчна рутина, докато беше в затвора, тренирайки винаги, когато можеше, и вярвайки, че може да се завърне. Събота представлява поразителен обрат за боец, който не влезе в първата си ММА зала, докато не навърши 25 години. След късно начало, той изгради кариера в UFC, която сега му донесе първия му шанс да оглави турнир.

От съмнения в затвора до главна битка в UFC

Пътят на Родригес до Белград започва след победата му над Кевин Холанд. Според неговия разказ, той преминава от Сан Диего в Тихуана, за да празнува, носейки 27 грама марихуана в раницата си. Полицията го спира и той е затворен в Тихуана в продължение на осем месеца, преди да бъде освободен през април. Той казва, че несигурността е била особено тежка след това, което смята за най-голямата победа в живота си. Родригес също така казва, че възможността за дълга присъда го кара да се страхува, че бойната му кариера е приключила. Тренировките в затвора му дават нещо, върху което да се фокусира, но не премахват предизвикателството да чака след освобождаването си. Той научава, че да остане активен в ареста е различно от това да подготви тялото си за състезания на елитно ниво. Родригес казва, че възстановяването на бойната му форма е трудно, въпреки че вярва в работата, необходима за постигането на целта. Назначаването му в Белград сега е най-ясният маркер за завръщането му: в рамките на месеци след излизането от затвора, той е планиран да води събитие в UFC.

Неговата конкурентна позиция помогна за създаването на тази възможност. Родригес донесе серия от три победи в двубоя срещу Медик. Серията включва победа с разделено решение над Алекс Мороно, победа над Сантяго Понзинибио и победа с решение над Холанд на UFC 318 преди година. MMA News съобщи, че тези резултати са го издигнали в топ 15 в полусредна категория. С 14 участия в осмоъгълника, Родригес има рекорд от 10-4 в UFC, като Майк Пери и Кевин Лий са сред другите му победи. Тези качества са важни, наред с личната история, защото събота не е просто завръщане. Родригес влиза в основното събитие с скорошен импулс и значителен опит в UFC. Той каза, че самата възможност да се състезава отново, да оглави битка в UFC и да види признанието, свързано с събитието, е направила възможността да се чувства като благословия. Коментарите му са фокусирани върху благодарността за достигането до този етап, вместо да го третират като нещо гарантирано.

Медикът носи форма и предимство пред домакинската публика

Урош Медич предлага взискателен опонент за завръщането на Родригес. Сръбският боец ​​е с баланс 13-3 и ще има подкрепата на домакинската публика в Белград Арена. Медич също така влиза в серия от три победи в този период, като всяка победа в този период завършва в първия рунд. Последната му изява доведе до 79-секунден нокаут на Джеф Нийл през февруари. Тази форма дава на основното събитие ясно състезателно предимство в допълнение към по-широката история на Родригес. Родригес се завръща като гостуващ боец ​​срещу местен опонент в серия от бързи финали, в първото сръбско събитие на UFC. Въпреки това, той каза, че състезанието далеч от дома не го съкрушава след изминалата година. Родригес вярва, че вдигането на ръка в събота ще бъде сред най-значимите моменти в живота му, заради това, което би представлявало след затвора му и усилията, необходими за възстановяване. Той също така каза, че затворът е променил перспективата му. Виждането на затворници, които може никога да не си тръгнат, го е накарало да оцени собствения си живот и шанса да го използва пълноценно. В този контекст, мястото в основното събитие е едновременно голяма спортна възможност и доказателство, че отново може да се състезава на видна сцена на UFC.

• Родригес беше освободен през април, след като прекара осем месеца в затвора в Тихуана, след което се изправи пред труден процес на възстановяване на кондицията, необходима за елитни състезания.
• Родригес има три поредни победи в мача, докато Медик има три поредни победи, като всяка от тези победи е завършила в първия рунд.

Съботният мач поставя Даниел Родригес в главно събитие на UFC за първи път, но събитието не може да бъде отделено от пътя, който го е предшествал. Освобождаването му през април, работата му по възстановяване на високото ниво на кондиция и трите победи, които изградиха позицията му, очертават срещата му с Медик. Родригес се изправя срещу сръбски опонент с домакинска публика и серия от финали в първия рунд. Какъвто и да е резултатът, UFC Belgrade е потвърдената следваща стъпка в кариера, от която Родригес някога се страхуваше, че не може да продължи.

Източници: MMA Fighting; MMA News