Arman Tsarukyan - Urijah Faber

Arman Tsarukyan bahar programına bir başka ses getiren sonuç ekledi ve RAF 8'in ana etkinliğinde Urijah Faber'ı domine ederek maçı 13-1 teknik üstünlükle kapattı; tek taraflı performans, UFC Onur Listesi'ndeki isme asla gerçekten yerleşme şansı vermedi. Merak uyandıran bir eşleşme olarak başlayan şey, Tsarukyan'ın hızı, dengesi ve kontrolü için bir vitrine dönüştü ve gecenin sonunda sonuç tam da kağıt üzerinde göründüğü gibiydi: aktif bir üst düzey UFC hafif sıkleti, hâlâ güreş içgüdüleri taşıyan ancak artık aynı fiziksel hızda çalışmayan daha yaşlı bir eski yıldızı eziyordu.

Maçın şekli erken değişti. Tsarukyan hiç zaman kaybetmeden alışverişleri zorladı, Faber'ın bacaklarına indi ve müsabakanın gerçek bir ritmi olmadan önce puan topladı. Faber soğukkanlı kalmaya ve daha temiz tepkilere doğru ilerlemeye çalıştı, ancak Tsarukyan girişlerde çok hızlı ve ellerini bağladığında çok keskin. Maçın ilk gerçek evresi oturduğunda Tsarukyan çoktan öndeydi ve hem tempoyu hem de pozisyonu kontrol ediyordu. Sadece boğuşmaları kazanmıyordu. Tüm maçın nerede geçeceğini dikte ediyordu.

En çok konuşulan an, Tsarukyan'ın içeri dalıp bir yere indirme serisi sırasında Faber'i sahnenin kenarından ittiği an yaşandı. İkisi de yorumcu bölümünün yakınındaki platformdan yuvarlandı ve bu an sosyal medyada maçın geri kalanını anında geride bırakan türden bir klip yarattı. Hiçbir dövüşçü yaralanmadı ve kısa bir aradan sonra aksiyon kaldığı yerden devam etti, ancak bu an zaten tek yönde ilerleyen bir sonuca daha da fazla dikkat çekti. Yeniden başladıklarında Tsarukyan odağını kaybetmedi. İşine geri döndü, atışmaların üstünde kaldı ve başka bir yere indirme ile teknik tuşu tamamlayan büyük bir fırlatmayla işi bitirdi.

RAF 8 Ana Etkinlik Sonucu

Tsarukyan açısından bu sonuç, UFC kafesinin dışında bile konuşmanın merkezinde kalmayı bir şekilde başardığı bir dönemi uzatıyor. RAF müsabakalarında artık 3-0 ve her karşılaşma aynı noktayı besledi. Bu görünümleri sıradan yan işler gibi ele almıyor. Bunları aktif kalmak, güreş zamanlamasını keskinleştirmek ve UFC hafif sıklet tablosu etrafında hareket etmeye devam ederken adını canlı tutmak için kullanıyor. Bu önemli çünkü Tsarukyan hâlâ sıkletin zirvesi etrafındaki en tehlikeli isimlerden biri ve Octagon dışındaki her baskın performans çevresindeki kemer tartışması üzerindeki baskıyı sürdürüyor.

Faber ise hakkını vermek gerekirse zor bir görevi kabul etti. 46 yaşında, maç fiziksel hale geldiğinde her zaman favori olacak, daha genç, daha güçlü ve aktif bir UFC yarışmacısının karşısına çıktı. Faber'in hâlâ böyle bir eşleşmeyi ilginç kılacak içgüdüleri ve isim değeri var, ancak Tsarukyan hareketlenmeye başlayınca yaş ve aktivite farkı görmezden gelinemez hale geldi. Bu, Faber'in yıllar boyunca hafif sıkletler için ne anlama geldiğini silmez, ama emekli bir efsanenin hâlâ zirve hızında yarışan güncel bir elit atletle uğraşması gerektiğinde farkın ne kadar büyük olduğunu gösterdi.

Tsarukyan galibiyetle yetinmedi. Maçtan sonra hemen dikkatini Colby Covington'a çevirdi ve gelecekteki bir RAF buluşması için açıkça meydan okudu. Covington, Mayıs'taki RAF 9'da Chris Weidman ile planlanmış maçını değiştirmek anlamına gelse bile bunu gerçekleştirmeye istekli olduğunu söyleyerek karşılık verdi. Bu alışveriş hikâyeyi tek bir sonucun ötesine taşıdı ve Tsarukyan'a aynı geceye bağlı bir manşet daha kazandırdı. Maçtan sonra Chael Sonnen'dan da bahsetti, ancak Covington bağlantısı daha güçlü bir tepki çekti çünkü maç sonrası geçerken söylenen bir laftan çok gerçek bir sonraki adıma benziyordu.

Sonuç aslında hiçbir zaman özellikle çekişmeli geçmedi, ancak bu onu küçük yapmaz. Tsarukyan, adını hayranların önüne çok doğrudan bir şekilde yeniden koymak için bir ana etkinlik slotunu, ünlü bir rakibi ve viral bir anı kullandı. UFC dünyasında bu hâlâ önemlidir. Hafif sıklet her zaman kalabalıktır, her zaman gürültülüdür ve her zaman zirveye yakın konumlarını korumaya çalışan isimlerle doludur. Tsarukyan, görünür kalmanın neredeyse hazır kalmanın da en az onun kadar önemli olduğunu anlıyor. RAF 8'de ikisini de yaptı. Büyük bir galibiyet aldı, insanların tekrar tekrar izleyeceği bir klip oluşturdu ve havada zaten başka bir olası eşleşmeyle ayrıldı.