Arman Tsarukyan vs Urijah Faber

Ο Arman Tsarukyan πρόσθεσε άλλο ένα ηχηρό αποτέλεσμα στο ανοιξιάτικο πρόγραμμά του, κυριαρχώντας στον Urijah Faber στο κύριο γεγονός του RAF 8 και κλείνοντας τον αγώνα με τεχνική νίκη 13-1 μετά από μια μονόπλευρη εμφάνιση που δεν έδωσε ποτέ πραγματικά στον UFC Hall of Famer την ευκαιρία να προσαρμοστεί. Αυτό που ξεκίνησε ως μια περίεργη επιλογή αγώνα μετατράπηκε σε επίδειξη της ταχύτητας, της ισορροπίας και του ελέγχου του Tsarukyan, και μέχρι το τέλος της βραδιάς το αποτέλεσμα έμοιαζε ακριβώς με αυτό που έδειχνε στο χαρτί: ένας ενεργός κορυφαίος ελαφρύς του UFC να συνθλίβει έναν μεγαλύτερο πρώην αστέρα που κουβαλά ακόμα παλαιστικά ένστικτα αλλά δεν λειτουργεί πλέον στον ίδιο σωματικό ρυθμό.

Ο αγώνας άλλαξε μορφή νωρίς. Ο Tsarukyan δεν έχασε χρόνο, εξανάγκασε ανταλλαγές, έφτασε στα πόδια του Faber και έχτισε πόντους πριν ο αγώνας αποκτήσει πραγματικό ρυθμό. Ο Faber προσπάθησε να παραμείνει ψύχραιμος και να βρει καθαρότερες αντιδράσεις, αλλά ο Tsarukyan ήταν πολύ γρήγορος στις εισόδους και πολύ κοφτερός μόλις ένωσε τα χέρια του. Μέχρι να σταθεροποιηθεί η πρώτη πραγματική φάση του αγώνα, ο Tsarukyan ήταν ήδη πολύ μπροστά και έλεγχε τόσο τον ρυθμό όσο και τη θέση. Δεν κέρδιζε απλώς τις κόντρες. Υπαγόρευε πού διαδραματιζόταν ολόκληρος ο αγώνας.

Η στιγμή που συζητήθηκε περισσότερο ήρθε όταν ο Tsarukyan επιτέθηκε και έσπρωξε τον Faber έξω από την άκρη της σκηνής κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας takedown. Και οι δύο άνδρες έπεσαν από την πλατφόρμα κοντά στη θέση των σχολιαστών, δημιουργώντας το είδος του κλιπ που ξεπέρασε αμέσως σε προβολή την υπόλοιπη μάχη στα social media. Κανένας μαχητής δεν τραυματίστηκε, και μετά από μια σύντομη παύση η δράση συνεχίστηκε, αλλά η στιγμή πρόσθεσε ακόμη περισσότερη προσοχή σε ένα αποτέλεσμα που ήδη έκλινε προς μία κατεύθυνση. Μόλις ξανάρχισαν, ο Tsarukyan δεν έχασε τη συγκέντρωσή του. Επέστρεψε στη δουλειά, παρέμεινε στην κορυφή των ανταλλαγών και τελείωσε τα πάντα με άλλο ένα takedown και μια μεγάλη ρίψη που ολοκλήρωσε την τεχνική νίκη.

Αποτέλεσμα κύριου γεγονότος RAF 8

Για τον Tsarukyan, το αποτέλεσμα επεκτείνει μια περίοδο στην οποία συνεχίζει να βρίσκει τρόπους να παραμένει στο επίκεντρο της συζήτησης ακόμα και όταν βρίσκεται έξω από το κλουβί του UFC. Είναι τώρα 3-0 στον ανταγωνισμό του RAF, και κάθε εμφάνιση τροφοδοτεί το ίδιο επιχείρημα. Δεν αντιμετωπίζει αυτές τις συμμετοχές σαν περιστασιακή δουλειά. Τις χρησιμοποιεί για να μένει ενεργός, να ακονίζει τον χρονισμό του στην πάλη και να κρατά το όνομά του ζωντανό όσο το τοπίο των ελαφρών του UFC συνεχίζει να κινείται γύρω του. Αυτό έχει σημασία γιατί ο Tsarukyan παραμένει ένα από τα πιο επικίνδυνα ονόματα στην κορυφή της κατηγορίας, και κάθε κυριαρχική εμφάνιση έξω από το Octagon διατηρεί την πίεση στη συζήτηση για τον τίτλο γύρω του.

Ο Φάμπερ, προς τιμήν του, ανέλαβε ένα δύσκολο έργο. Στα 46 του, μπήκε αντίπαλος ενός νεότερου, πιο δυνατού, ενεργού διεκδικητή του UFC που θα ήταν πάντα το φαβορί μόλις ο αγώνας γινόταν σωματικός. Ο Φάμπερ έχει ακόμα τα ένστικτα και την αξία του ονόματός του για να κάνει ένα τέτοιο ματς ενδιαφέρον, αλλά μόλις ο Τσαρούκιαν πήρε μπροστά, το χάσμα ηλικίας και δραστηριότητας έγινε αδύνατο να αγνοηθεί. Αυτό δεν διαγράφει τι σήμαινε ο Φάμπερ για τις ελαφρύτερες κατηγορίες όλα αυτά τα χρόνια, αλλά έδειξε πόσο μεγάλη είναι η διαφορά όταν ένας αποσυρμένος θρύλος πρέπει να αντιμετωπίσει έναν ενεργό κορυφαίο αθλητή που αγωνίζεται ακόμα με ταχύτητα κορυφής.

Ο Τσαρούκιαν δεν σταμάτησε στη νίκη. Μετά τον αγώνα, έστρεψε αμέσως την προσοχή του στον Κόλμπι Κόβινγκτον και τον προκάλεσε ανοιχτά για μια μελλοντική αναμέτρηση στο RAF. Ο Κόβινγκτον απάντησε λέγοντας ότι είναι πρόθυμος να το κάνει πραγματικότητα, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε προσαρμογή της ήδη προγραμματισμένης ημερομηνίας του απέναντι στον Κρις Γουάιντμαν στο RAF 9 τον Μάιο. Αυτή η ανταλλαγή ώθησε την ιστορία πέρα από ένα μεμονωμένο αποτέλεσμα και έδωσε στον Τσαρούκιαν άλλο ένα πρωτοσέλιδο συνδεδεμένο με την ίδια βραδιά. Ανέφερε επίσης τον Τσέιλ Σόνεν μετά τον αγώνα, αλλά η πτυχή του Κόβινγκτον προκάλεσε την πιο δυνατή αντίδραση, επειδή ακουγόταν πολύ πιο κοντά σε ένα πραγματικό επόμενο βήμα παρά σε μια περιστασιακή ατάκα μετά τον αγώνα.

Το ίδιο το αποτέλεσμα δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα κοντά, αλλά αυτό δεν το κάνει μικρό. Ο Τσαρούκιαν χρησιμοποίησε μια θέση κύριου αγώνα, έναν διάσημο αντίπαλο και μια viral στιγμή για να βάλει ξανά το όνομά του μπροστά στους θαυμαστές με πολύ άμεσο τρόπο. Στον κόσμο του UFC, αυτό μετράει ακόμα. Η κατηγορία ελαφρών πάντα είναι γεμάτη, πάντα θορυβώδης και πάντα γεμάτη ονόματα που προσπαθούν να προστατεύσουν το έδαφός τους κοντά στην κορυφή. Ο Τσαρούκιαν καταλαβαίνει ότι το να μένει ορατός μετράει σχεδόν όσο και το να μένει έτοιμος. Στο RAF 8, έκανε και τα δύο. Κέρδισε με μεγάλη διαφορά, δημιούργησε ένα κλιπ που οι άνθρωποι θα ξαναβλέπουν και έφυγε με άλλη μια πιθανή αναμέτρηση ήδη στον αέρα.