Jon Jones และ Jake Paul รวมพลังสนับสนุน Conor McGregor หลังความล้มเหลว UFC 329

การรอคอยห้าปีสำหรับการกลับมาของ Conor McGregor ใน Octagon สิ้นสุดลงแทบจะทันทีที่เริ่มต้น ใน UFC 329 เข่าขวาของนักสู้ชาวไอริชทรุดลงในการปะทะครั้งแรกกับ Max Holloway และกรรมการ Mike Beltran ยุติการรีแมตช์ในรุ่นเฟเธอร์เวตหลังจากเพียง 69 วินาที ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งที่สามติดต่อกันของ McGregor และเป็นไฟต์ที่สองติดต่อกันที่เขาออกจากกรงพร้อมอาการบาดเจ็บขาช่วงล่างอย่างรุนแรง แต่หลังจากนั้น สองดาวเด่นที่ใหญ่ที่สุดในกีฬาต่อสู้ได้เลือกที่จะมุ่งเน้นที่ตัวบุคคล ไม่ใช่ผลลัพธ์

Jon Jones และ Jake Paul ต่างส่งข้อความให้กำลังใจต่อสาธารณะในวันถัดจากไฟต์ Jones อดีตแชมป์ไลต์เฮฟวีเวตและเฮฟวีเวต พูดกับ Ring Magazine เกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็นในการตอบสนองของ McGregor ส่วน Paul ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเยาะเย้ยความพ่ายแพ้นั้น ได้เปลี่ยนน้ำเสียงและส่งคำอวยพรวันเกิด ทั้งคู่ตระหนักว่าคะแนนจาก UFC 329 ไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมด

การต่อสู้ที่แตกต่าง

สำหรับโจนส์ การทดสอบความเป็นลูกผู้ชายจะมาถึงในช่วงเวลาหลังจากความล้มเหลวต่อหน้าสาธารณชน “คอนเนอร์ได้แสดงความศรัทธาต่อพระคริสต์อย่างเปิดเผย” โจนส์กล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อนักสู้ประกาศศรัทธาต่อสาธารณะแล้วจากนั้นก็ประสบกับความล้มเหลวในอาชีพ หนทางที่ง่ายที่สุดคือความขมขื่น “มันเป็นเรื่องง่ายมากที่จะกลับไปที่บาร์และมีความโกรธแค้นและความเกลียดชังนี้ จนถึงตอนนี้ สิ่งที่ผมเห็นจากคอนเนอร์ก็คือเขายังคงสรรเสริญพระเจ้า นั่นแสดงให้ผมเห็นมากมายเกี่ยวกับอุปนิสัยของเขา” โจนส์ ผู้ซึ่งเคยผ่านปัญหาของตัวเองที่ถูกบันทึกไว้อย่างดี กล่าวว่าเขาเห็นความคล้ายคลึงกับการเดินทางของตัวเอง “ผมได้สูญเสียสมาชิกในครอบครัว ผมได้ทำให้ตัวเองขายหน้า ทุกครั้งที่มีอะไรผิดพลาด ผมมักจะคืนพระคุณให้กับพระเจ้าเสมอ นั่นเป็นหนึ่งในวิธีที่ผมมองเรื่องราวของคอนเนอร์ คุณสามารถยึดมั่นในความจริงได้ไหมเมื่อทั้งโลมหัวเราะเยาะคุณ จนถึงตอนนี้ เขายังคงยึดมั่นในความจริง”

โจนส์ปิดท้ายคำกล่าวของเขาโดยมองไปไกลกว่าเวที “ผมคิดว่าคอนเนอร์ชนะไปแล้ว เขามีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตมากมายในหลาย ๆ ด้าน ผมแค่หวังว่าเขาจะไม่ยอมแพ้ ผมหวังว่าเขาจะปล่อยให้แสงสว่างของเขาส่องต่อไปและนำเรามาใกล้ชิดพระเจ้ามากขึ้น” มุมมองของแชมป์เฮฟวีเวตคนนี้ได้ตีความใหม่สิ่งที่อาจเป็นมุกตลกให้กลายเป็นช่วงเวลาแห่งการพิจารณาอุปนิสัย

• โจนส์ชื่นชมแม็คเกรเกอร์ที่ยังคงแสดงศรัทธาต่อสาธารณะอย่างต่อเนื่องหลังจากการบาดเจ็บ
• เขาเปรียบเทียบความล้มเหลวส่วนตัวของตัวเองและวิธีที่เขาหันเข้าหาพระเจ้าหลังจากความขายหน้า
• เขากล่าวว่าเวทีของแม็คเกรเกอร์ยังคงทรงพลังไม่ว่าผลการชกจะเป็นอย่างไร

เจค พอล ยูทูบเบอร์ที่ผันตัวมาเป็นนักมวยผู้ซึ่งเคยล้อเลียนเรื่องความพ่ายแพ้ของแม็คเกรเกอร์ ได้เสนอการสนับสนุนในอีกรูปแบบหนึ่ง ในวันเกิดครบรอบ 38 ปีของแม็คเกรเกอร์ พอลคอมเมนต์บนอินสตาแกรมว่า “สุขสันต์วันเกิดนะคนน่ารัก ภูมิใจในตัวคุณมาก” ข้อความนี้บ่งบอกถึงการเปลี่ยนจากการเยาะเย้ยก่อนหน้านี้มาเป็นอย่างน้อยก็ช่วงเวลาแห่งความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียว เพิ่มเสียงที่สำคัญอีกเสียงหนึ่งให้กับเสียงที่ยกย่องแม็คเกรเกอร์

แม็คเกรเกอร์ต่อสู้กับผลการแข่งขัน

ตัวแม็คเกรเกอร์เองไม่ได้ยอมรับผลการแข่งขันอย่างเงียบ ๆ เขาโพสต์บนอินสตาแกรมว่าเขาจะรับผลการสแกนหัวเข่าและโต้แย้งว่าการชกควรถูกตัดสินเป็นไม่มีการแข่งขัน “การชกควรเป็นไม่มีการแข่งขันและคืนเงินเดิมพันทั้งหมด” เขาเขียนไว้ คำเรียกร้องนี้เกิดขึ้นหลังจาก 92 เปอร์เซ็นต์ของเงินเดิมพันถูกวางบนนักสู้ชาวไอริชคนนี้ แม็กซ์ ฮอลโลเวย์ได้กล่าวแล้วว่าเขาต้องการชกครั้งที่สาม และแดเนียล คอร์mierตั้งคำถามว่าการบาดเจ็บบ่งชี้ว่าแม็คเกรเกอร์ยังสามารถแข่งขันในระดับหัวแถวได้หรือไม่ แต่การสนับสนุนจากโจนส์และพอลเสนอจุดโต้แย้งว่า บทสุดท้ายของเรื่องราวแม็คเกรเกอร์ยังห่างไกลจากการเขียนเสร็จ และการตอบสนองต่อความทุกข์ยากอาจสำคัญกว่าความพ่ายแพ้เสียอีก

พลังดึงดูดของ McGregor ยังคงมหาศาล — UFC 329 มียอดผู้ชมเกือบ 16 ล้านคนทาง Paramount+ แม้เมนอีเวนต์จะจบลงอย่างกระทันหัน ไม่ว่าเข่าจะหายดีพอสำหรับการกลับมาอีกครั้ง หรือการสนับสนุนจาก Jones และ Paul จะกลายเป็นจุดเปลี่ยน เรื่องราวยังคงดำเนินต่อไป Jones สรุปไว้ว่า กระดานคะแนนไม่สามารถนิยามผู้ชายที่เปลี่ยนแปลงกีฬาไปแล้วได้อีกต่อไป