Ilia Topuria ตอบพ่อของ Justin Gaethje ก่อนการชิงแชมป์ที่ทำเนียบขาว

พ่อของ Justin Gaethje ออกมองหาจุดอ่อนในตัว Ilia Topuria และไปเจอจุดที่ชัดที่สุด นั่นคือส่วนสูงของเขา แชมป์ไม่ปล่อยให้คำพูดนั้นค้างนาน

John Ray Gaethje พูดในซีรีส์วิดีโอ “Art of Violence” ของลูกชายว่า Topuria เป็นแค่ “คนตัวเล็กเตี้ย” คลิปนี้แพร่กระจายข้ามคืน และพอถึงเช้าแชมป์ไลต์เวตก็มีคำตอบรออยู่ใน X โดยมุ่งตรงไปที่พ่อไม่ใช่ลูกชาย

“พ่อหวังไว้ แชมป์รู้ดี” Topuria เขียนไว้ ก่อนปิดท้ายด้วยคำสัญญาที่ผูกกับวันที่: “ลูกชายของคุณรู้อยู่แก่ใจแล้วว่าผมเป็นใคร วันที่ 14 มิถุนายน คุณก็จะรู้เช่นกัน” ทั้งสองเป็นคู่ชิงหลักของ UFC Freedom 250 การ์ดแรกที่โปรโมชันจัดขึ้นบนพื้นที่ของทำเนียบขาว

พ่อของ Gaethje หยิบเรื่องไซส์ขึ้นมา

ประโยค “ไอ้ตัวเล็กเตี้ยๆ” หลุดออกมาขณะที่ John Ray Gaethje วิเคราะห์แคมป์ซ้อมของลูกชาย ประเด็นของเขาตอกย้ำความต่างที่เห็นได้ชัด: Justin คือชายที่สูงกว่า หนักกว่า และเปลี่ยนทุกยกให้กลายเป็นไฟต์แลกหมัด ขณะที่ Topuria เป็นร่างที่เตี้ยกว่าในกรงแต่ยังไต่รุ่นขึ้นไปเรื่อยๆ Justin Gaethje (27-5) ถือเข็มขัดไลต์เวตชั่วคราว พร้อมชื่อเสียงที่สร้างจากเตะขา แรงกดดัน และการไม่ยอมปล่อยให้ยกไหนเงียบ เขาเคยแบ่งกรงกับที่สุดของรุ่นมาแล้ว และสร้างชื่อบนหลักการที่ว่าไม่เคยปล่อยให้คนดูได้ยกที่เงียบเหงา

สิ่งที่คำพูดนั้นมองข้ามไป คือส่วนของสถิติ Topuria ที่ยังขยายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในวัย 17-0 เขาไม่เคยถูกยกมือให้ฝ่ายแพ้เลยสักครั้ง โดยชัยชนะส่วนใหญ่มาจากการน็อกเอาต์หรือซับมิชชันข้ามสองรุ่นน้ำหนัก เขาน็อกเอาต์ Alexander Volkanovski เพื่อคว้าแชมป์เฟเธอร์เวต หยุด Max Holloway ในการป้องแชมป์เพียงครั้งเดียว จากนั้นขยับรุ่นขึ้นไปและคว้าเข็มขัดไลต์เวตมาครองโดยสถิติยังสะอาด

ตอบกลับที่พุ่งใส่พ่อ ไม่ใช่ตัวลูก

Topuria ไม่ยอมเถียงเรื่องส่วนสูงหรือสวนกลับ Justin เขาพูดกับ Gaethje ผู้เป็นพ่อโดยตรง ผูกทุกอย่างเข้ากับคืนไฟต์ แล้วเดินจากไป พร้อมหมายเหตุเพียงว่าเขาเคยได้ยินคำดูถูกทำนองนี้มาก่อนทุกไฟต์ และตอบกลับได้ทุกครั้ง คนตัวใหญ่กว่าเคยเดินเข้าสู่กรงกับเขาในทั้งสองรุ่น และทุกคนก็จบลงด้วยผลลัพธ์ที่ผิดหวัง เรื่องขนาดตัวตามหลอน Topuria มาตั้งแต่รุ่นเฟเธอร์เวตจนถึงไลต์เวต และยังไม่เคยเปลี่ยนผลการแข่งขันสักครั้ง

• John Ray Gaethje เรียก Topuria ว่า “ไอ้ตัวเล็กเตี้ยๆ” ในซีรีส์ “Art of Violence” ของลูกชาย
• Topuria ตอบกลับภายในไม่กี่ชั่วโมง: “พ่อหวังไว้ แชมป์รู้ดี”
• เขาเสริมว่า: “ลูกชายของคุณรู้อยู่แก่ใจแล้วว่าผมเป็นใคร วันที่ 14 มิถุนายน คุณก็จะรู้เช่นกัน”
• Topuria (17-0) ป้องกันแชมป์ไลต์เวตตัวจริงกับแชมป์ชั่วคราว Gaethje (27-5)

วันที่ 14 มิถุนายน ที่ทำเนียบขาวจะตัดสินอะไร

พ้นจากเรื่องปากเสียงในครอบครัวไปแล้ว คู่ชิงหลักเป็นตัวตัดสินว่าใครเป็นเจ้าของรุ่นไลต์เวตอย่างแท้จริง Topuria ถือเข็มขัดตัวจริง Gaethje ถือเข็มขัดชั่วคราว และจะมีแชมป์ 155 ปอนด์เพียงคนเดียวที่เดินออกจากวอชิงตัน การ์ดนี้ตรงกับวัน Flag Day และวันเกิดครบ 80 ปีของประธานาธิบดี Donald Trump โดยคาดว่า Trump จะอยู่ในฝูงชน โปรโมชันสร้างอารีนาชั่วคราวบนสนาม South Lawn สำหรับคืนนั้น พร้อมจอสาธารณะที่ Ellipse ใกล้ๆ ที่จุคนได้อีกหลายหมื่นคน

Gaethje นำความเร็วและพลังที่กำหนดเส้นทางของเขา เป็นแบบที่ลากคู่ต่อสู้ลงสู่ห้วงลึก Topuria นำสถิติไร้พ่ายและ finishes ในสองรุ่น Gaethje เคยครองแชมป์ไลต์เวตชั่วคราวและมีไฮไลต์ที่ดุเดือดที่สุดในกีฬานี้ พร้อมรางวัล Fight of the Night มากมายเป็นเครื่องยืนยัน ความคิดเห็นของพ่อเพิ่มความร้อนแรง แต่เงื่อนไขถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ตอนที่ไฟต์ถูกจอง

สองวันก่อนที่พวกเขาจะพบกัน ทั้งสองคนขึ้นเวทีเดียวกันในงานแถลงข่าวที่บันไดอนุสรณ์ลินคอล์น คำพูดของ John Ray Gaethje รับประกันว่าคำถามแรกถูกเขียนไว้แล้ว