Carlos Ulberg’s återkomstschema efter skada

Carlos Ulberg pratar redan som en man som inte planerar att försvinna från lätt tungviktsbilden särskilt länge.

Den nye UFC-mästaren säger att han siktar på en återkomst inom sex till åtta månader efter att ha slitit av sitt ACL i matchen mot Jiri Prochazka på UFC 327. För den typen av skada är det aggressiva siffror. Fighters pratar vanligtvis inte så självsäkert så tidigt om de inte antingen känner sig väldigt bra över vad rehabiliteringen visar dem eller helt enkelt vägrar låta skadan äga berättelsen för länge.

Det är tydligt var hans huvud är nu. Han är i Las Vegas och arbetar sig igenom rehab på UFC Performance Institute, och säger att han redan gör två rehab-pass om dagen. Tonen i det spelar roll. Han låter inte som någon som förbereder folk på en lång tyst period. Han låter som någon som försöker förkorta gapet mellan att vinna bältet och att komma tillbaka till jobbet.

Det finns också något väldigt Ulberg över den reaktionen. Han vann inte titeln genom ett rent, enkelt genombrott. Han var tvungen att kämpa sig igenom ett dåligt ögonblick, blev skadad, höll sig kvar, och lämnade ändå med bältet. Så även nu, med en ACL-skada kopplad till sin största seger, pratar han fortfarande från samma plats. Positiv, envis och väldigt säker på att bakslaget inte får bli hela berättelsen.

Ulberg vill ha en snabb återkomst

Visst, kroppen har fortfarande sista ordet i den här typen av saker. ACL-tidslinjer är grymma även när allt går bra. Fighters kan känna sig fantastiska i de tidiga skedena och ändå behöva mycket längre tid när arbetet blir svårare och rörelserna blir mer explosiva igen. Den delen har inte förändrats. Men Ulberg gör åtminstone en sak tydlig. Han ser inte på detta som en mästare som förväntar sig att försvinna ett år och sedan långsamt hitta tillbaka. Han vill att divisionen ska veta att han redan jagar återkomsten.

• Ulberg säger att han siktar på en återkomst inom sex till åtta månader.
• Han ådrog sig ACL-skadan under sin titelvinst över Jiri Prochazka.
• Han rehabiliterar för närvarande på UFC Performance Institute i Las Vegas.
• Hans mindset har förblivit aggressivt även med bältet och skadan som kom samma kväll.

Det spelar roll eftersom lätt tungvikt inte är en division som håller sig tyst särskilt länge när mästaren är skadad. I samma stund en tidsplan dyker upp börjar folk bygga nästa argument kring den. Är det tillräckligt snart för att hålla linjen. Väntar UFC. Börjar man prata om en interim-match. Blir någon under honom otålig och börjar pressa hårdare. De frågorna kommer hur som helst. Ulbergs eget svar, åtminstone för nu, är enkelt. Han tror att han kommer tillbaka snabbare än folk förväntar sig.

För en mästare spelar den typen av budskap nästan lika stor roll som rehabiliteringen i sig under de första veckorna. Han kan inte slåss ännu, men han kan fortfarande styra tonen kring sitt namn. Just nu är tonen han sätter ganska tydlig. Ja, knät är skadat. Ja, återhämtningen är verklig. Men nej, han är inte redo att låta folk börja skriva divisionen framåt som om han är borta för gott.