Carlos Ulbergin paluuaikataulu loukkaantumisen jälkeen

Carlos Ulberg puhuu jo kuin mies, joka ei aio kadota raskaan sarjan kuvioista pitkäksi aikaa.

Uusi UFC-mestari sanoo tavoittelevansa paluuta kuuden tai kahdeksan kuukauden kuluttua revittyään ACL:nsä ottelussa Jiri Prochazkaa vastaan UFC 327:ssa. Tuon kaltaiselle vammalle ne ovat aggressiivisia lukuja. Ottelijat eivät yleensä puhu noin itsevarmasti näin aikaisin, elleivät he joko suhtaudu erittäin luottavaisesti siihen, mitä kuntoutus näyttää, tai yksinkertaisesti kieltäydy antamasta loukkaantumisen hallita tarinaa liian kauan.

On selvää, missä hänen päänsä on juuri nyt. Hän on Las Vegasissa, käy läpi kuntoutusta UFC Performance Institutessa ja kertoo tekevänsä jo kaksi kuntoutusjaksoa päivässä. Sävyllä on väliä. Hän ei kuulosta henkilöltä, joka valmistelisi ihmisiä pitkään hiljaiseen jaksoon. Hän kuulostaa henkilöltä, joka yrittää lyhentää vyön voittamisen ja työhön palaamisen välistä kuilua.

Tuossa reaktiossa on myös jotain hyvin Ulbergmaista. Hän ei voittanut vyötä puhtaan ja helpon läpimurron kautta. Hänen täytyi taistella läpi huonon hetken, loukkaantui, pysyi pelissä ja lähti silti vyön kanssa. Joten vielä nytkin, kun uran suurimpaan voittoon liittyy eturistisiteen repeämä, hän puhuu yhä samasta paikasta käsin. Positiivisesti, itsepäisesti ja hyvin varmasti siitä, että vastoinkäyminen ei saa muodostua koko tarinaksi.

Ulberg haluaa nopean paluun

Tietenkin keho sanoo tällaisissa asioissa viimeisen sanan. Eturistisiteen aikataulut ovat julmia, vaikka kaikki sujuisi hyvin. Ottelijat voivat tuntea olonsa loistavaksi alkuvaiheessa ja tarvita silti paljon pidempään, kun työ käy raskaammaksi ja liike muuttuu taas räjähtävämmäksi. Tuo osa ei ole muuttunut. Mutta Ulberg tekee ainakin yhden asian selväksi. Hän ei katso tätä kuin mestari, joka odottaa katoavansa vuodeksi ja löytävänsä sitten hitaasti tiensä takaisin. Hän haluaa divisioonan tietävän, että hän jahtaa jo paluuta.

• Ulberg kertoo tähtäävänsä paluuseen kuudessa–kahdeksassa kuukaudessa.
• Hän sai eturistisidevamman voitettuaan vyön Jiri Prochazkalta.
• Hän kuntouttaa tällä hetkellä UFC Performance Institutessa Las Vegasissa.
• Hänen asenteensa on pysynyt hyökkäävänä, vaikka vyö ja loukkaantuminen saapuivat samana yönä.

Sillä on väliä, koska raskassarja kevyempi divisioona ei pysy hiljaisena pitkään, kun mestari on loukkaantunut. Heti kun aikataulu ilmestyy, ihmiset alkavat rakentaa seuraavaa väitettä sen ympärille. Onko se tarpeeksi pian linjan pitämiseksi. Odottaako UFC. Alkaako se puhua välivaiheen liikkeestä. Käykö joku hänen alapuolellaan kärsimättömäksi ja alkaako painostaa kovemmin. Ne kysymykset tulevat joka tapauksessa. Ulbergin oma vastaus on ainakin toistaiseksi yksinkertainen. Hän uskoo palaavansa nopeammin kuin ihmiset odottavat.

Mestarille sellainen viesti on ensimmäisinä viikkoina lähes yhtä tärkeä kuin itse kuntoutus. Hän ei voi vielä otella, mutta hän voi silti hallita nimensä ympärillä olevaa sävyä. Juuri nyt hänen asettamansa sävy on melko selvä. Kyllä, polvi on vaurioitunut. Kyllä, toipuminen on todellista. Mutta ei, hän ei ole valmis antamaan ihmisten alkaa kirjoittaa divisioonaa eteenpäin ikään kuin hän olisi poissa pitkään.