Шевченко освобождает титул чемпионки UFC в наилегчайшем весе.

Впервые с тех пор, как Алекса Грассо владела поясом, дивизион наилегчайшего веса UFC продолжает существовать без Валентины Шевченко в качестве чемпионки. Шевченко отказалась от титула, заявив руководству организации, что не сможет выступать как минимум год. Ее правление завершается административным решением, а не поражением в октагоне.

UFC уже выбрала следующую главу. Наталия Сильва и Ван Цун встретятся в главном бою UFC 332 3 октября в Солт-Лейк-Сити, и победительница станет абсолютной чемпионкой. Над ними не будет временного титула и не будет отсутствующей обладательницы титула. Дивизион будет принадлежать женщине, которая выиграет этот бой.

Это различие придает поединку подлинный вес. Сильва и Ван не просто держат пояс в запасе, пока восстанавливается признанный чемпион. Они соревнуются за место бойца, который на протяжении большей части истории дивизиона 125 фунтов служил центральной фигурой.

В наилегчайшем весе на UFC 332 все получили возможность по-настоящему отдохнуть.

Сильва прошла долгий путь к этой возможности. Она одержала 14 побед подряд и недавно прошла поединки с тремя бывшими чемпионками UFC: Джессикой Андраде, Алексой Грассо и Роуз Намаюнас. Каждое испытание ставило перед ней разные задачи, и ее скорость, баланс и умение принимать решения неизменно приводили к одному и тому же результату.

Ван достигла чемпионского боя, имея за плечами гораздо меньше выступлений в UFC. Она одержала четыре победы подряд в октагоне, а победа над Трейси Кортез на UFC 329 в июле завершила серию, которая вывела её в главное событие. Её взлёт необычайно быстр, но он не основан на пустых обещаниях промоушена. Она продолжала побеждать по мере того, как её соперницы становились всё сильнее.

Их совместное выступление создает полезный контраст. Сильва доминирует в продолжительных поединках против известных претенденток и бывших чемпионок. Ван же демонстрирует стремительный взлет и стиль, который до сих пор не удалось освоить за время ее нынешней серии побед в UFC. Пояс стал вакантным внезапно; две претендентки пришли к победе, находясь на совершенно разных позициях.

Промоушен мог бы создать временный чемпионский пояс и подождать Шевченко. Выбор боя за звание абсолютного чемпиона устраняет эту паузу. Претенденты смогут сразиться с Силвой или Ваном после 3 октября, а у нового чемпиона будет возможность построить свою карьеру, которая не будет определяться только отсутствием предшественника.

Тень Шевченко не исчезнет

Вакантный пояс меняет официальный порядок, но это не может мгновенно исключить Шевченко из спортивных дискуссий. Два чемпионских титула, пятираундовый опыт и техническая стабильность установили стандарт, к которому должен стремиться каждый ведущий боксер наилегчайшего веса. Следующую чемпионку неизбежно будут сравнивать с ней, особенно во время первой защиты титула.

Также существуют ограничения на то, что можно ответственно сказать об отсутствии Шевченко. В заявлении UFC говорится, что она, как ожидается, не сможет выступать как минимум год. В нем не приводится подробный диагноз и не указывается дата возвращения. Более точное описание причины превратило бы неопределенность в вымысел.

Если Шевченко в итоге вернется, ее история сделает бой с действующей чемпионкой важным. Однако такая возможность не входит в контракт на UFC 332, и это не должно превращать бой Силва против Ванга в предварительный поединок. Победитель октябрьского боя получит полноценный чемпионский пояс и заслужит право определять ход событий в дивизионе.

Таким образом, на кону стоит судьба Сильвы и Ван. Одна из них одержала самую длинную серию побед среди ведущих претенденток; другая стремительно продвигалась по турнирной таблице, не теряя темпа. Пять раундов в Юте определят, чей путь приведет к золоту.

• Шевченко отказалась от пояса в наилегчайшем весе, сообщив UFC, что выбудет из строя как минимум на год.
• В главном событии UFC 332 Сильва и Ван встретятся в бою за звание абсолютного чемпиона.
• Турнир запланирован на 3 октября в Солт-Лейк-Сити.

Наилегчайший вес теряет чемпионку, которая обеспечила дивизиону его самую долгую историю, но при этом он не остаётся без направления. UFC 332 предоставит дату боя, двух квалифицированных претенденток и бесспорный приз. Достижения Шевченко останутся мерилом, в то время как Сильва и Ван получат шанс построить будущее, которое не зависит от ожидания её появления.