Ковингтон и Мухаммад сталкиваются на RAF 11

Будущий рестлинг-матч обрёл первую точку кипения ещё до того, как участники покинули Милуоки. Отдельные победы на RAF 11 привели Белала Мухаммада и Колби Ковингтона за один стол для медиа, но их перепалка быстро вытеснила спортивные результаты. Мухаммад пересёк сцену во время спора и направил удар ногой в сторону Ковингтона, из-за чего между ними оказались чиновники и члены обоих лагерей. Пару разняли; медиа-обязанности в итоге возобновились без обоих рестлеров.

Стычка имела значение, потому что Real American Freestyle уже заявил двух бойцов с историями титулов UFC в полусреднем весе на свой следующий кард. Чад Бронштейн, один из основателей RAF, объявил, что Ковингтон встретится с Мухаммадом во втором по значимости матче карда в Кливленде, RAF 12, при этом на кону будет недавно завоёванное переходное чемпионство Ковингтона. То, что началось как критика с противоположных концов стола, таким образом стало немедленным анонсом запланированного поединка, а не разговорами о возможном соперничестве.

Как развалилась пресс-конференция победителей

Оба мужчины пришли на медиа-сессию после успешных вечеров на мате. Ковингтон выиграл главный бой RAF 11 у Армана Царукяна и ушёл с переходным поясом. Ранее на карде Аскрен проиграл Мухаммаду. Прежде чем обратиться к Ковингтону, Мухаммад тепло отозвался о том, что делит соревнование с Аскреном, чьё возвращение последовало за тяжёлым кризисом здоровья и трансплантацией обоих лёгких. Уважительный тон исчез, когда дискуссия переместилась за столом.

Мухаммад пренебрежительно отозвался о выступлении Ковингтона и заявил, что новый чемпион встретился с легковесом, а не с кем-то из своего дивизиона. Ковингтон ответил, атаковав качество результата с Аскреном. Бронштейн использовал эту враждебность, чтобы представить пару из Кливленда, объяснив, что оба рестлера хотели часто соревноваться. Ковингтон воспринял анонс как простую первую защиту; Мухаммад продолжал перебивать, когда в разговор вошёл ещё один потенциальный матч с участием Камару Усмана.

Финальная эскалация последовала за очередной порцией оскорблений. Мухаммад встал со стула и двинулся вперёд, а Бронштейн и другие люди на сцене бросились блокировать путь. Видео и отчёты с мероприятия показывают, как Мухаммад направил удар ногой в сторону Ковингтона, прежде чем вокруг них собралась большая группа. Охрана предотвратила затяжной бой, и о серьёзных последствиях краткого физического контакта не сообщалось. Тем не менее сцена дала RAF яркий промо-образ для матча, подтверждённого всего мгновениями ранее.

Соперничество переходит из разговоров о UFC к бронированию на RAF

Годами эти двое обменивались критикой, так и не встретившись в UFC. Их участие в RAF наконец ставит их в одно соревновательное задание, но по правилам рестлинга и с чемпионским титулом на кону. Бронирование также связывает две разные истории RAF 11: результат с Царукяном утвердил Ковингтона как обладателя титула, а поражение Аскрена дало претендента. Беспорядок во время медиа-обязанностей не создал поединок, хотя сразу изменил то, как поединок будет представлен.

Полезное различие — между тем, что было подтверждено, и тем, что было сказано лишь в запале. Следующее шоу RAF в Кливленде теперь имеет объявленный со-главный бой. Ковингтон владеет титулом кроссовера после победы в главном бою карда в Милуоки. Мухаммад заслужил своё место через бой с Аскреном. Прогнозы о лёгком поединке, оскорбления в адрес соперников друг друга и угрозы, сделанные за столом, остаются частью промоушена, а не доказательством того, как пройдёт их борцовский матч.

• Победа в главном бою над Арманом Царукяном принесла Ковингтону титул чемпиона RAF в кроссовере.
• Бой с Аскреном завершился в пользу Мухаммада, прежде чем претендент переключил внимание на Ковингтона.
• RAF поставил бой Ковингтон против Мухаммада вторым от вершины на своём следующем мероприятии в Кливленде.
• Официальные лица разняли пару после того, как Мухаммад пересёк сцену и нанёс удар ногой в сторону Ковингтона.

RAF не нужно придумывать причину, чтобы зрители следили за поединком в Кливленде. У его чемпиона и претендента свежие победы, задокументированная история словесных перепалок и конфронтация, потребовавшая вмешательства. Ответственное прочтение останавливается на пороге прогноза очередной драки: конкретный следующий шаг — санкционированный борцовский матч, и бронирование RAF 12 даёт обоим место, чтобы уладить спортивный аргумент.