Covington y Muhammad se enfrentan en RAF 11

Una futura pelea de lucha libre adquirió su primer punto de ebullición antes de que los competidores siquiera hubieran salido de Milwaukee. Victorias separadas en RAF 11 habían puesto a Belal Muhammad y Colby Covington en la misma mesa de prensa, pero su intercambio rápidamente desplazó los resultados deportivos. Muhammad cruzó el escenario durante la discusión y lanzó una patata hacia Covington, lo que hizo que los oficiales y miembros de ambos equipos se interpusieran entre ellos. La pareja fue separada; las obligaciones con los medios finalmente se reanudaron sin ninguno de los dos luchadores.

La confrontación importó porque Real American Freestyle ya había comprometido a dos hombres con historiales de títulos de peso wélter de la UFC para su próxima cartelera. Chad Bronstein, uno de los fundadores de RAF, anunció que Covington se enfrentaría a Muhammad como la segunda pelea en la cartelera de Cleveland, RAF 12, con el recién ganado campeonato crossover de Covington en juego. Lo que comenzó como críticas desde extremos opuestos de una mesa se convirtió así en un avance inmediato de un combate programado, en lugar de una charla suelta sobre una posible rivalidad.

Cómo se desmoronó una conferencia de prensa de ganadores

Ambos hombres llegaron a la sesión de medios después de noches exitosas en el tapiz. Covington se llevó el combate estelar de RAF 11 contra Arman Tsarukyan y se fue con el cinturón crossover. Antes en la cartelera, Askren perdió contra Muhammad. Antes de dirigirse a Covington, Muhammad habló cálidamente sobre compartir la competencia con Askren, cuyo regreso siguió a una crisis de salud grave y un trasplante de ambos pulmones. El tono respetuoso desapareció cuando la discusión se trasladó al otro lado de la mesa.

Muhammad desestimó la actuación de Covington y argumentó que el nuevo campeón se había enfrentado a un peso ligero en lugar de alguien de su propia división. Covington respondió atacando la calidad del resultado contra Askren. Bronstein aprovechó esa hostilidad para presentar el emparejamiento de Cleveland, explicando que ambos luchadores habían querido competir con frecuencia. Covington trató el anuncio como una defensa directa; Muhammad siguió interrumpiendo cuando otro posible enfrentamiento que involucraba a Kamaru Usman entró en la conversación.

La escalada final siguió a otra ronda de insultos. Muhammad dejó su silla y avanzó, mientras Bronstein y otras personas en el escenario se movieron para bloquear la ruta. Videos e informes del evento muestran a Muhammad lanzando una patada hacia Covington antes de que un grupo más grande se agolpara a su alrededor. La seguridad evitó una pelea prolongada, y no se reportaron consecuencias graves del breve contacto físico. Sin embargo, la escena le dio a RAF una imagen promocional vívida para una pelea que había confirmado solo momentos antes.

Una rivalidad pasa de las charlas en la UFC a una pelea programada en RAF

Durante años, los dos hombres intercambiaron críticas sin encontrarse dentro de la UFC. Su participación en RAF finalmente los coloca en la misma asignación competitiva, pero bajo un reglamento de lucha libre y con un campeonato en juego. La programación también conecta dos historias diferentes de RAF 11: el resultado de Tsarukyan estableció a Covington como campeón, mientras que la derrota de Askren proporcionó al retador. El desorden durante las obligaciones con los medios no creó el enfrentamiento, aunque cambió inmediatamente la forma en que se presentará el combate.

La distinción útil está entre lo que se confirmó y lo que solo se dijo en un momento de ira. El próximo evento de RAF en Cleveland ya tiene su coestelar anunciado. Covington posee el título crossover tras su victoria en lo más alto del cartel de Milwaukee. Muhammad se ganó su lugar a través del combate con Askren. Las predicciones de un combate fácil, los insultos sobre la oposición de cada uno y las amenazas hechas en la mesa siguen siendo parte de la promoción, no evidencia de cómo se desarrollará su combate de lucha.

• La victoria estelar sobre Arman Tsarukyan le dio a Covington el campeonato Crossover de RAF.
• El combate de Askren terminó a favor de Muhammad antes de que el retador dirigiera su atención a Covington.
• RAF colocó a Covington contra Muhammad como segundo combate estelar en su próximo evento en Cleveland.
• Los oficiales separaron a la pareja después de que Muhammad cruzara el escenario y lanzara una patada hacia Covington.

RAF no necesita fabricar una razón para que los espectadores sigan el enfrentamiento de Cleveland. Su campeón y retador tienen victorias recientes, un historial documentado de fricción verbal y una confrontación que requirió intervención. La lectura responsable se detiene antes de predecir otra pelea: el siguiente paso concreto es un combate de lucha sancionado, y el booking de RAF 12 les da a ambos hombres un lugar para resolver la disputa competitiva.