Covington a Muhammad se střetnou na RAF 11

Budoucí wrestlingový zápas získal svůj první vznětový bod ještě předtím, než soutěžící opustili Milwaukee. Samostatná vítězství na RAF 11 posadila Belala Muhammada a Colbyho Covingtona ke stejnému mediálnímu stolu, ale jejich výměna názorů rychle zastínila sportovní výsledky. Muhammad během hádky přešel přes pódium a namířil kop směrem k Covingtonovi, čímž přivedl funkcionáře a členy obou táborů do prostoru mezi nimi. Dvojice byla od sebe odtržena; mediální povinnosti nakonec pokračovaly bez obou wrestlerů.

Konfrontace měla význam, protože Real American Freestyle už na svou další kartu zařadil dva muže s historií titulu UFC ve welterové váze. Chad Bronstein, jeden ze zakladatelů RAF, oznámil, že Covington se utká s Muhammadem jako druhý zápas clevelandské karty RAF 12, přičemž Covingtonův nově získaný crossover šampionát bude v sázce. To, co začalo jako kritika z opačných konců stolu, se tak okamžitě stalo předzvěstí naplánovaného zápasu, nikoli jen volnou diskusí o možné rivalitě.

Jak se vítězná tisková konference zhroutila

Oba muži dorazili na mediální setkání po úspěšných večerech na žíněnce. Covington vyhrál hlavní zápas RAF 11 nad Armanem Tsarukyanem a odnesl si crossover pás. Dříve na kartě Askren podlehl Muhammadovi. Předtím, než se obrátil na Covingtona, Muhammad vřele mluvil o sdílení soutěže s Askrenem, jehož návrat následoval po vážné zdravotní krizi a transplantaci obou plic. Uctivý tón zmizel, když se diskuse přesunula přes stůl.

Muhammad zpochybnil Covingtonův výkon a tvrdil, že nový šampion čelil lehké váze, nikoli někomu ze své vlastní divize. Covington odpověděl útokem na kvalitu výsledku s Askrenem. Bronstein využil této hostility k představení clevelandské dvojice a vysvětlil, že oba wrestleři chtěli soutěžit často. Covington přijal oznámení jako přímočarou první obhajobu; Muhammad dál přerušoval, když do rozhovoru vstoupil další potenciální zápas zahrnující Kamarua Usmana.

Poslední eskalace následovala po další rundě urážek. Muhammad opustil židli a postoupil vpřed, zatímco Bronstein a další lidé na pódiu se mu postavili do cesty. Video a zprávy z akce ukazují, jak Muhammad míří kopem směrem k Covingtonovi, než se kolem nich shlukla větší skupina. Ostraha zabránila delšímu zápasu a o žádných vážných následcích krátkého fyzického kontaktu se neinformovalo. Scéna nicméně dala RAF živý propagační obrázek pro zápas, který potvrdila jen o chvíli dříve.

Rivalita se přesouvá od řečí o UFC k zápasu v RAF

Roky si oba muži vyměňovali kritiku, aniž by se utkali v UFC. Jejich účast v RAF je konečně staví do stejného soutěžního zápasu, ale podle pravidel wrestlingu a s titulem v sázce. Zároveň toto bookování propojuje dva různé příběhy RAF 11: výsledek Tsarukyana ustanovil Covingtona jako držitele titulu, zatímco Askrenova porážka přinesla vyzyvatele. Nepořádek během mediálních povinností zápas nevytvořil, i když okamžitě změnil to, jak bude zápas prezentován.

Užitečný rozdíl je mezi tím, co bylo potvrzeno, a tím, co bylo řečeno jen ve vzteku. Příští clevelandská show RAF má nyní oznámeného spoluhlavního zápasníka. Covington vlastní titul v crossoveru po svém vítězství v hlavním zápase milwaukeejského turnaje. Muhammad si své místo vydobyl zápasem s Askrenem. Předpovědi snadného zápasu, urážky na adresu soupeřů obou mužů a hrozby pronesené u stolu zůstávají součástí propagace, nikoli důkazem o tom, jak se jejich wrestlingový zápas vyvine.

• Vítězství v hlavním zápase nad Armanem Tsarukyanem dalo Covingtonovi titul RAF Crossover.
• Askrenův zápas skončil ve prospěch Muhammada, než vyzyvatel obrátil pozornost k Covingtonovi.
• RAF zařadila Covingtona proti Muhammadovi na druhé místo odshora na svém příštím clevelandském turnaji.
• Pořadatelé oba muže oddělili poté, co Muhammad přešel přes pódium a hodil kop směrem k Covingtonovi.

RAF nemusí vyrábět důvod, proč mají diváci clevelandský zápas sledovat. Její šampion a vyzyvatel mají čerstvá vítězství, zdokumentovanou historii slovních potyček a konfrontaci, která si vyžádala zásah. Odpovědné čtení se zdrží předpovědi další rvačky: konkrétním dalším krokem je sankcionovaný wrestlingový zápas a bookování RAF 12 dává oběma mužům prostor vyřešit soutěžní spor.