Tom Aspinall critica Joe Rogan.

Tom Aspinall riu da única parte do UFC 329 que provavelmente merecia menos certeza.

O retorno de Conor McGregor deveria ser estrondoso, caótico e impossível de ignorar. Em vez disso, o evento principal em Las Vegas se transformou naquele estranho limbo do UFC, onde todos no local sabem que algo deu errado, mas ninguém fora do corpo do atleta sabe exatamente o quê.

Aspinall, assistindo à transmissão para seu público no YouTube, tinha mais motivos do que a maioria para reconhecer a expressão. O campeão peso-pesado do UFC já presenciou o fim de uma luta de grande repercussão quase antes de começar, e quando Joe Rogan pareceu identificar o problema no joelho de McGregor pelos comentários, Aspinall não resistiu à tentação de provocá-lo.

Tom Aspinall zomba de Joe Rogan por sua previsão de lesão de Conor McGregor no UFC 329.

A observação mais incisiva de Aspinall não foi exatamente sobre credenciais médicas. Foi sobre a rapidez do veredicto. Rogan passou décadas envolvido com lutas, lesões e o caos à beira do octógono, mas a questão de Aspinall era óbvia: mesmo um comentarista experiente ainda está fazendo suposições até que os médicos obtenham exames de imagem adequados e a equipe divulgue as informações.

Foi por isso que a piada funcionou. Aspinall disse que Rogan tinha "visão de ressonância magnética", uma pequena alfinetada em como uma transmissão ao vivo pode transformar a incerteza em um diagnóstico antes que a poeira assente. O Dr. Brian Sutterer, por outro lado, foi mais cauteloso em sua análise imediata e não afirmou saber a lesão exata apenas pelas imagens.

Por que a própria lesão de Aspinall em Curtis Blaydes influenciou sua reação

Aspinall não estava assistindo como um comentarista imparcial. Seu encontro com Curtis Blaydes em 2022 terminou após apenas 15 segundos, quando Aspinall sofreu uma lesão no joelho e não pôde continuar, um resultado que o deixou lidando com o baque emocional de um desastre no evento principal. Então, quando os movimentos de McGregor começaram a parecer errados contra Max Holloway, Aspinall primeiro pareceu perplexo, depois solidário. Ele observou que inicialmente pensou que McGregor estava escorregando, antes que a situação começasse a parecer mais séria.

• A tentativa de McGregor de voltar aos octógonos no UFC 329 contra Max Holloway terminou após um aparente problema no joelho logo no início da luta.
• Antes da luta, Aspinall havia apostado em um nocaute de McGregor no primeiro round.
• Rogan sugeriu nos comentários que a lesão envolvia o ligamento cruzado anterior de McGregor.
• Sutterer destacou o tropeço de McGregor antes da luta, enquanto tirava os sapatos, como um possível sinal de alerta.

A lesão de Conor McGregor deixa as consequências do UFC 329 sem respostas.

O problema para o UFC é que o retorno de McGregor já carregava um enorme peso físico. Ele não competia há cinco anos, e a preparação para o UFC 329 girou em torno da questão de se seu corpo conseguiria suportar novamente as exigências da competição de elite. Um novo susto com o joelho, especialmente um que surgiu tão rapidamente, desvia a atenção da escolha de adversários e a coloca de volta no campo da resistência física.

Há também uma questão de divisão e negócios envolvida, mesmo que ninguém deva fingir conhecer o quadro médico ainda. Um McGregor saudável ainda muda qualquer card em que participe, principalmente em uma revanche com Holloway, porque seu nome distorce a atenção, o interesse no pay-per-view e as opções disponíveis para os desafiantes da região. Se a lesão for grave, o próximo passo do UFC será menos sobre ambição de agendamento e mais sobre aguardar exames, declarações e se McGregor poderá, realisticamente, entrar em outro camp de treinamento. Holloway, por sua vez, sai da noite com um final insatisfatório, em vez da resposta clara e competitiva que uma luta desse porte deveria proporcionar.

A provocação de Aspinall vai repercutir porque é engraçada, mas a história maior é mais fria do que uma piada de comentarista: o retorno de McGregor no UFC 329 foi interrompido por um problema no joelho nos momentos iniciais da luta contra Max Holloway.