Será que Conor McGregor voltará a lutar algum dia após o fiasco do UFC 329?

O retorno de Conor McGregor no UFC 329 durou pouco mais de um minuto, mas a breve aparição gerou uma questão muito maior sobre se ele lutará novamente no UFC. A seção de perguntas e respostas do MMA Fighting, que está no centro da discussão, afirma que McGregor lesionou o joelho nos momentos iniciais de sua luta contra Max Holloway. McGregor revelou posteriormente que rompeu o ligamento cruzado anterior e o menisco, de acordo com a fonte, o que o deixará afastado por pelo menos nove meses. Essa lesão desviou a atenção do resultado imediato para o momento, o propósito e os riscos financeiros de um eventual retorno.

A visão central da coluna de perguntas e respostas não é apresentada como uma posição oficial do UFC ou um plano confirmado de McGregor. Trata-se da interpretação do autor sobre a situação: McGregor está tentando rescindir seu contrato com o UFC e precisa de mais uma luta antes de buscar oportunidades fora da organização. O autor afirma que McGregor tem autonomia limitada no UFC e ganha menos lá do que ganharia em outro lugar, além de prever que ele lutará no próximo verão (do hemisfério norte). McGregor também tem como objetivo retornar no verão, mas a fonte não identifica um oponente, evento ou acordo para esse retorno. O que é confirmado no material é mais restrito: seu retorno no UFC 329 terminou mais cedo, ele relatou rupturas do ligamento cruzado anterior e do menisco, e a previsão de afastamento é de pelo menos nove meses.

A lesão dá a McGregor tempo, mas não uma próxima mudança confirmada.

A seção de cartas dos leitores argumenta que a lesão pode ter protegido melhor a candidatura de McGregor para outra luta importante do que uma derrota unilateral. Essa opinião se baseia em uma hipótese: o autor assume que Holloway poderia ter dominado McGregor se a luta tivesse continuado. Nessa perspectiva, uma interrupção precoce causada por lesão dá a McGregor uma explicação para a curta duração da luta e preserva a incerteza sobre o que poderia ter acontecido em uma luta completa. O autor também afirma que alguns observadores podem agora ver McGregor como um lutador cujo corpo não funciona mais, mas argumenta que esses críticos também o teriam descartado após uma derrota decisiva.

O chute giratório de McGregor, com salto, tornou-se parte da análise da abertura do UFC 329 feita pelos leitores. O autor rejeita a ideia de que o movimento tenha sido necessariamente uma tentativa desesperada de reviver a antiga imagem de "Mystic Mac". Em vez disso, a explicação oferecida é mais simples: foi uma escolha imprudente de alguém que não lutava há cinco anos, talvez com a intenção de acalmar os nervos iniciais, mas que apresentava um risco óbvio caso desse errado. A fonte não oferece detalhes médicos além das lesões no ligamento cruzado anterior e no menisco já mencionadas por McGregor, nem estabelece quando ele poderá retomar os treinos. No entanto, deixa claro que a lesão impede um retorno imediato e que a meta do próprio McGregor é o verão.

A seção de perguntas e respostas também aborda as questões mais amplas relacionadas ao UFC 329.

Deixando McGregor de lado, a seção de perguntas e respostas abordou as performances e os rumos das carreiras de Gable Steveson, Paddy Pimblett e Robert Whittaker. Sobre Steveson, o autor afirma que ele tem grandes chances de se tornar muito bom e possivelmente um campeão, embora alerte que seu trabalho no MMA até agora demonstrou principalmente um atletismo de elite. As críticas se concentram na defesa e no perigo de lutar sem medo na categoria dos pesos-pesados. Sobre Pimblett, a seção de perguntas e respostas adota uma posição muito mais positiva, dizendo que ele puniu imediatamente Benoit Saint Denis por um erro grave e descrevendo Pimblett como um peso-leve de elite legítimo que está melhorando. A vitória de Whittaker sobre Nikita Krylov na categoria dos meio-pesados ​​recebeu uma análise mais cautelosa. O autor diz que Whittaker parecia pequeno com 205 kg e não espera uma disputa de título nessa categoria, mesmo reconhecendo que ele pode ter sucesso na divisão.

• McGregor revelou rupturas do ligamento cruzado anterior e do menisco após sua tentativa de retorno ao UFC 329 ter sido interrompida nos primeiros momentos da luta contra Max Holloway.
• O colunista prevê uma luta de McGregor no próximo verão, mas nenhum oponente, evento ou plano oficial do UFC é confirmado no material original.

As consequências do UFC 329 deixaram o futuro de McGregor mais incerto do que uma certeza. As fontes indicam que ele sofreu uma grave lesão no joelho, espera ficar afastado por pelo menos nove meses e já discutiu um possível retorno no verão. Tudo além disso permanece como uma questão de perspectiva para McGregor ou interpretação de quem escreve esta coluna de perguntas e respostas, incluindo a crença de que mais uma luta no UFC poderia abrir portas fora da organização. Por ora, a imagem que fica não é a de um retorno completo contra Holloway, mas sim a de um retorno interrompido antes que pudesse responder às dúvidas sobre o nível competitivo de McGregor.