Aikooko Conor McGregor koskaan otella uudelleen UFC 329:n fiaskon jälkeen?

Conor McGregorin paluu UFC 329:ssä kesti vain hieman yli minuutin, mutta lyhyt esiintyminen on synnyttänyt paljon suuremman kysymyksen siitä, otteleeko hän enää UFC:ssä. Keskustelun ytimessä oleva MMA Fighting -postilaatikko kertoo, että McGregor loukkasi polvensa ottelun avaushetkillä Max Hollowayta vastaan. McGregor paljasti myöhemmin repäisseensä ACL:n ja meniskin lähdemateriaalin mukaan, mikä pitää hänet sivussa vähintään yhdeksän kuukautta. Tämä vamma on siirtänyt huomion välittömästä tuloksesta mahdollisen paluun ajoitukseen, tarkoitukseen ja taloudellisiin panoksiin.

Kirjelaatikon keskeistä näkemystä ei esitetä virallisena UFC:n kantana eikä vahvistettuna suunnitelmana McGregorin taholta. Se on kirjoittajan tulkinta tilanteesta: McGregor yrittää päästä irti UFC-sopimuksestaan ja tarvitsee vielä yhden ottelun ennen kuin tavoittelee mahdollisuuksia promooottorin ulkopuolella. Kirjoittaja sanoo, että McGregorilla on rajallinen itsemääräämisoikeus UFC:ssä ja hän tienaa siellä vähemmän kuin voisi muualla, ja ennustaa samalla, että hän ottelee ensi kesänä. McGregor on itse tähdännyt kesällä paluuseen, mutta lähde ei kerro vastustajaa, tapahtumaa eikä sopimusta tuolle paluulle. Se, mikä aineistossa on vahvistettua, on suppeampaa: hänen UFC 329 -paluunsa päättyi aikaisin, hän kertoi ACL- ja kierukkarepeämistä, ja arvioitu poissaolo on vähintään yhdeksän kuukautta.

Loukkaantuminen antaa McGregorille aikaa, mutta ei vahvistettua seuraavaa siirtoa

Kirjelaatikko väittää, että loukkaantumisen lopputulos saattoi suojella McGregorin asiaa uutta suurta ottelua varten paremmin kuin yksipuolinen tappio olisi tehnyt. Se on mielipide, joka rakentuu hypoteesin ympärille: kirjoittaja olettaa, että Holloway olisi saattanut hallita McGregoria, jos ottelu olisi jatkunut. Tässä kehyksessä loukkaantumisesta johtunut aikainen keskeytys antaa McGregorille selityksen lyhyelle esiintymiselle ja säilyttää epävarmuuden siitä, mitä täydessä ottelussa olisi voinut tapahtua. Kirjoittaja sanoo myös, että jotkut tarkkailijat saattavat nyt nähdä McGregorin ottelijana, jonka keho ei enää toimi, mutta väittää näiden kriitikoiden olisivat sivuuttaneet hänet myös ratkaisevan tappion jälkeen.

McGregorin hyppyvaihtopotku tuli osaksi kirjelaatikon arviota UFC 329:n avauksesta. Kirjoittaja hylkää ajatuksen, että liike oli välttämättä epätoivoinen yritys herättää henkiin vanha "Mystic Mac" -imago. Sen sijaan tarjottu selitys on yksinkertaisempi: se oli typerä valinta henkilöltä, joka ei ollut otellut viiteen vuoteen, ehkä tarkoitettu varhaisen jännityksen laukaisemiseen, mutta sisälsi ilmeisen riskin, jos se menisi pieleen. Lähde ei tarjoa lääketieteellistä erittelyä McGregorin kertomien ACL- ja kierukkarepeämien lisäksi, eikä se vahvista, milloin hän voi jatkaa harjoittelua. Se tekee kuitenkin selväksi, että loukkaantuminen sulkee pois välittömän paluun ja että McGregorin oma tavoite on kesä.

Kirjelaatikko mittaa myös UFC 329:n laajempia kysymyksiä

McGregorin ulkopuolella postilaatikko käsitteli suorituksia ja urapolkuja, joihin liittyivät Gable Steveson, Paddy Pimblett ja Robert Whittaker. Stevesonista kirjoittaja sanoo, että hän on erittäin todennäköisesti tulossa erittäin hyväksi ja mahdollisesti mestariksi, mutta varoittaa, että hänen MMA-työnsä on toistaiseksi osoittanut lähinnä huippu-urheilullisuutta. Kritiikki keskittyy puolustukseen ja vaaraan otella ilman pelkoa raskaassasarjassa. Pimblettistä postilaatikko ottaa paljon positiivisemman kannan sanoen, että hän rankaisi välittömästi Benoit Saint Denisiä suuresta virheestä ja kuvailee Pimblettiä oikeutetuksi huippukevytsarjalaiseksi, joka kehittyy. Whittakerin voitto Nikita Krylovista kevytraskaassasarjassa sai varautuneemman tulkinnan. Kirjoittaja sanoo, että Whittaker näytti pieneltä 205 paunassa eikä odota mestaruusmahdollisuutta siellä, vaikka myöntääkin, että hän voi menestyä divisioonassa.

• McGregor paljasti ACL- ja meniskivammat sen jälkeen, kun hänen UFC 329 -paluunsa päättyi avaushetkillä Max Hollowayta vastaan.
• Postilaatikon kirjoittaja ennustaa McGregorin ottelevan ensi kesänä, mutta lähdemateriaalissa ei vahvisteta vastustajaa, tapahtumaa eikä virallista UFC-suunnitelmaa.

UFC 329:n jälkipyykki on jättänyt McGregorin tulevaisuuden määritellymmäksi mahdollisuudeksi kuin varmuudeksi. Lähdemateriaali tukee sitä, että hän kärsi vakavan polvivamman, odottaa vähintään yhdeksän kuukauden poissaoloa ja on keskustellut kesäpaluusta. Kaikki muu on joko McGregorin tavoite tai postilaatikon kirjoittajan tulkinta, mukaan lukien usko siihen, että yksi UFC-ottelu lisää voisi johtaa mahdollisuuksiin promootion ulkopuolella. Toistaiseksi pysyvä mielikuva ei ole täysin toteutunut paluu Hollowayta vastaan, vaan paluu, joka keskeytyi ennen kuin se ehti vastata McGregorin kilpailutason ympärillä oleviin kysymyksiin.