Θα αγωνιστεί ποτέ ξανά ο Conor McGregor μετά τη φιάσκο του UFC 329;

Η επιστροφή του Conor McGregor στο UFC 329 κράτησε λίγο πάνω από ένα λεπτό, αλλά η σύντομη εμφάνιση έχει δημιουργήσει ένα πολύ μεγαλύτερο ερώτημα για το αν θα αγωνιστεί ξανά στο UFC. Το mailbag του MMA Fighting που βρίσκεται στο επίκεντρο της συζήτησης αναφέρει ότι ο McGregor τραυμάτισε το γόνατό του στα πρώτα στιγμιότυπα του αγώνα του με τον Max Holloway. Ο McGregor αργότερα αποκάλυψε ότι έπαθε ρήξη ACL και μηνίσκου, σύμφωνα με το πηγαίο υλικό, γεγονός που τον αφήνει εκτός για τουλάχιστον εννέα μήνες. Αυτός ο τραυματισμός έχει μετατοπίσει την προσοχή από το άμεσο αποτέλεσμα στον χρόνο, τον σκοπό και τα οικονομικά διακυβεύματα οποιασδήποτε ενδεχόμενης επιστροφής.

Η κεντρική άποψη του mailbag δεν παρουσιάζεται ως επίσημη θέση του UFC ή ως επιβεβαιωμένο σχέδιο του McGregor. Είναι η ανάγνωση της κατάστασης από τον συντάκτη: ο McGregor προσπαθεί να βγει από το συμβόλαιό του με το UFC και χρειάζεται έναν ακόμη αγώνα πριν κυνηγήσει ευκαιρίες εκτός της διοργάνωσης. Ο συντάκτης λέει ότι ο McGregor έχει περιορισμένη αυτονομία στο UFC και βγάζει λιγότερα εκεί απ' ό,τι θα μπορούσε αλλού, ενώ παράλληλα προβλέπει ότι θα αγωνιστεί το επόμενο καλοκαίρι. Ο ίδιος ο McGregor έχει θέσει ως στόχο μια επιστροφή το καλοκαίρι, αλλά η πηγή δεν προσδιορίζει αντίπαλο, event ή συμφωνία για αυτή την επιστροφή. Αυτό που επιβεβαιώνεται στο υλικό είναι στενότερο: η comeback εμφάνισή του στο UFC 329 τελείωσε νωρίς, ανέφερε ρήξεις ACL και μηνίσκου, και η εκτιμώμενη απουσία είναι τουλάχιστον εννέα μήνες.

Ο τραυματισμός αφήνει χρόνο στον McGregor, αλλά όχι επιβεβαιωμένη επόμενη κίνηση

Το mailbag υποστηρίζει ότι η έκβαση του τραυματισμού μπορεί να προστάτευσε την υπόθεση του McGregor για έναν ακόμη μεγάλο αγώνα καλύτερα απ' ό,τι θα είχε κάνει μια μονόπλευρη ήττα. Αυτή είναι μια γνώμη χτισμένη γύρω από ένα υποθετικό σενάριο: ο συντάκτης υποθέτει ότι ο Holloway μπορεί να είχε κυριαρχήσει στον McGregor αν ο αγώνας είχε συνεχιστεί. Σε αυτό το πλαίσιο, μια πρώιμη διακοπή που προκλήθηκε από τραυματισμό δίνει στον McGregor μια εξήγηση για τη σύντομη εμφάνιση και διατηρεί την αβεβαιότητα γύρω από το τι θα μπορούσε να είχε συμβεί σε έναν πλήρη αγώνα. Ο συντάκτης λέει επίσης ότι κάποιοι παρατηρητές μπορεί τώρα να βλέπουν τον McGregor ως έναν μαχητή του οποίου το σώμα δεν λειτουργεί πια, αλλά υποστηρίζει ότι αυτοί οι επικριτές θα τον είχαν απορρίψει και μετά από μια αποφασιστική ήττα.

Το jumping switch kick του McGregor έγινε μέρος της αξιολόγησης του mailbag για το ξεκίνημα του UFC 329. Ο συντάκτης απορρίπτει την ιδέα ότι η κίνηση ήταν αναγκαστικά μια απεγνωσμένη προσπάθεια να αναβιώσει την παλιά εικόνα του «Mystic Mac». Αντ' αυτού, η εξήγηση που προσφέρεται είναι απλούστερη: ήταν μια ανόητη επιλογή από κάποιον που δεν είχε αγωνιστεί πέντε χρόνια, ίσως με πρόθεση να ηρεμήσει τα πρώτα νεύρα αλλά με προφανές ρίσκο αν πήγαινε στραβά. Η πηγή δεν προσφέρει ιατρική ανάλυση πέρα από τις δηλωμένες ρήξεις ACL και μηνίσκου του McGregor, ούτε προσδιορίζει πότε μπορεί να επιστρέψει στην προπόνηση. Καθιστά όμως σαφές ότι ο τραυματισμός αποκλείει μια άμεση επιστροφή και ότι ο ίδιος ο στόχος του McGregor είναι το καλοκαίρι.

Το mailbag μετρά επίσης τα ευρύτερα ερωτήματα του UFC 329

Μακριά από τον McGregor, το mailbag εξέτασε εμφανίσεις και κατευθύνσεις καριέρας που αφορούν τους Gable Steveson, Paddy Pimblett και Robert Whittaker. Για τον Steveson, ο συντάκτης λέει ότι είναι εξαιρετικά πιθανό να γίνει πολύ καλός και πιθανώς πρωταθλητής, προειδοποιώντας ωστόσο ότι η δουλειά του στο MMA έχει μέχρι στιγμής δείξει κυρίως elite αθλητικότητα. Η κριτική επικεντρώνεται στην άμυνα και στον κίνδυνο του να παλεύει χωρίς φόβο στα βαρέα βάρη. Για τον Pimblett, το mailbag υιοθετεί μια πολύ πιο θετική θέση, λέγοντας ότι τιμώρησε αμέσως τον Benoit Saint Denis για ένα μεγάλο λάθος και περιγράφοντας τον Pimblett ως έναν νόμιμο κορυφαίο ελαφρύ που βελτιώνεται. Η νίκη του Whittaker επί του Nikita Krylov στα light heavyweight έλαβε μια πιο συγκρατημένη ανάγνωση. Ο συντάκτης λέει ότι ο Whittaker φαινόταν μικρός στα 205 pounds και δεν αναμένει διεκδίκηση τίτλου εκεί, ακόμη και αναγνωρίζοντας ότι μπορεί να βρει επιτυχία στην κατηγορία.

• Ο McGregor αποκάλυψε ρήξεις ACL και μηνίσκου αφού η επιστροφή του στο UFC 329 τελείωσε στα πρώτα λεπτά κόντρα στον Max Holloway.
• Ο συντάκτης του mailbag προβλέπει αγώνα McGregor το επόμενο καλοκαίρι, αλλά κανένας αντίπαλος, event ή επίσημο σχέδιο του UFC δεν επιβεβαιώνεται στο υλικό της πηγής.

Ο αντίκτυπος του UFC 329 άφησε το μέλλον του McGregor να καθορίζεται περισσότερο από πιθανότητα παρά από βεβαιότητα. Το υλικό της πηγής υποστηρίζει ότι υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο, αναμένει τουλάχιστον εννέα μήνες απουσίας και έχει συζητήσει επιστροφή το καλοκαίρι. Οτιδήποτε πέρα από αυτό παραμένει είτε στόχος του McGregor είτε ερμηνεία του συντάκτη του mailbag, συμπεριλαμβανομένης της πεποίθησης ότι ένας ακόμη αγώνας UFC θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευκαιρίες εκτός της διοργάνωσης. Προς το παρόν, η διαρκής εικόνα δεν είναι μια ολοκληρωμένη επιστροφή κόντρα στον Holloway, αλλά μια επιστροφή που διακόπηκε πριν προλάβει να απαντήσει στα ερωτήματα γύρω από το αγωνιστικό επίπεδο του McGregor.