Arman Tsarukyan nomeado suplente para “Topuria vs Gaethje”

Arman Tsarukyan não conseguiu o evento principal da Casa Branca do UFC, mas pode estar mais perto do título dos pesos-leves do que parecia algumas semanas atrás. Dana White confirmou-o como suplente oficial para Ilia Topuria vs Justin Gaethje a 14 de junho, e isso coloca Tsarukyan numa posição muito desconfortável mas muito útil.

Tem de treinar como se uma luta pelo título estivesse a chegar, cortar peso como se a chamada pudesse acontecer a qualquer momento, e ainda aceitar que a jaula pode nunca abrir para ele nessa noite. Esse é o estranho trabalho de um lutador suplente. Fazes quase tudo o que um desafiante faz, mas só tens a entrada se a semana de outra pessoa se desmoronar.

Para Tsarukyan, este papel ainda importa. Depois de perder a sua esperada oportunidade pelo título contra Islam Makhachev, precisava de uma forma limpa de regressar ao panorama do título dos pesos-leves do UFC. Este não é o recomeço total, mas também não é um gesto pequeno. O UFC está a colocá-lo perto de uma luta pelo campeonato num dos seus maiores cartazes do ano. Isso diz à divisão que não está a ser afastado da conversa.

Tsarukyan tem o tipo de estilo que o torna uma séria opção de emergência. Não é apenas um nome que consegue fazer peso. Consegue lutar, scramblar, pressionar e manter um ritmo difícil de lidar em cima da hora. Se Topuria ou Gaethje não puderem lutar, a substituição não pareceria uma solução fraca. Seria ainda uma verdadeira luta pelo título dos pesos-leves com um contendente perigoso a entrar.

Suplente de Topuria vs Gaethje

O UFC ainda quer Topuria vs Gaethje. É essa a luta com uma história limpa. Topuria tem o cinturão, a confiança e os grandes planos além das 155 libras. Gaethje tem o título interino, mãos pesadas e experiência suficiente para tornar qualquer plano limpo feio. Tsarukyan é o homem que está atrás dessa luta, à espera de uma atualização médica ruim, uma lesão ou um desastre no corte de peso.

• Arman Tsarukyan é o suplente oficial para Topuria vs Gaethje.
• O UFC White House está agendado para 14 de junho.
• Tsarukyan tem de estar pronto para uma possível luta pelo título dos pesos leves.
• O papel traz-lhe de volta para perto do topo da divisão dos pesos leves do UFC.

Há um verdadeiro risco nessa configuração. Topuria e Gaethje têm problemas completamente diferentes à sua frente, mas Tsarukyan traz um terceiro estilo para a equação. Não é a pressão selvagem de Gaethje. Não é o boxe compacto e o instinto de finalização de Topuria. É um peso leve resistente, técnico e físico que pode tornar uma luta num inferno em clinches, scrambles e trocas longas.

Disputa pelo título dos pesos leves do UFC

Tsarukyan tem de se manter afiado

A parte difícil para Tsarukyan não é apenas treinar. É treinar sem certezas. Um camp normal dá a um lutador um adversário, um plano e uma data. Um camp de suplente dá-lhe um peso de título, um prazo e dois possíveis adversários com estilos muito diferentes.

Topuria seria um puzzle de striking com mãos rápidas, pressão calma e poder de finalização sério. Gaethje seria um tipo de noite mais duro, cheio de pontapés nas pernas, momentos selvagens no pocket e stress físico constante. Tsarukyan tem de se preparar para ambos sem saber se vai enfrentar algum. Não é um camp fácil de gerir.

Ainda assim, este é exatamente o tipo de oportunidade que um contender aceita se realmente quiser o cinturão. Tsarukyan passou demasiado tempo perto do topo da divisão para recusar um papel como este. Se nada acontecer, mantém-se visível. Se algo acontecer, pode ter a chance pelo título que tem perseguido com apenas dias ou até horas de aviso.

Os pesos leves não têm via pacífica

A divisão dos pesos leves não dá a ninguém uma estrada tranquila. Topuria já parece um campeão com planos maiores. Gaethje está a tentar transformar anos de violenta perseguição ao título no único resultado que ainda lhe falta. Tsarukyan está à espera suficientemente perto para transformar a semana de luta deles na sua, se a porta se abrir.

É por isso que este papel de suplente parece maior do que uma simples apólice de seguro. O nome de Tsarukyan em torno do UFC White House mantém-no na corrida pelo título sem forçar o UFC a prometer-lhe nada ainda. Também coloca pressão sobre o vencedor. Quem sair com o cinturão saberá que Tsarukyan ainda está lá, ainda a treinar, ainda perto, e ainda um dos confrontos de estilo mais difíceis da divisão.

Para Tsarukyan, a situação é suficientemente clara. Fazer peso, manter-se saudável, manter-se tranquilo se a luta se concretizar, e estar pronto para avançar se não acontecer. Isso não é glamoroso, mas é um caminho real de volta ao cinto. Numa divisão tão concorrida, às vezes ficar um passo atrás do evento principal ainda é melhor do que ficar completamente fora da disputa pelo título.