Arman Tsarukyan utnevnt til reserve for “Topuria vs Gaethje”

Arman Tsarukyan fikk ikke hovedkampen under UFC White House, men han kan være nærmere lettvektstitelen enn det så ut for noen uker siden. Dana White har bekreftet ham som den offisielle reserven for Ilia Topuria vs Justin Gaethje 14. juni, og det setter Tsarukyan i en svært ubehagelig, men svært nyttig posisjon.

Han må trene som om en tittelkamp kommer, kutte vekt som om oppringningen kan skje når som helst, og likevel akseptere at buret kanskje aldri åpner seg for ham den kvelden. Det er den merkelige jobben til en reservefighter. Du gjør nesten alt en utfordrer gjør, men du får bare walkouten hvis noen andres uke faller fra hverandre.

For Tsarukyan betyr denne rollen fortsatt noe. Etter å ha mistet sin forventede tittelkamp mot Islam Makhachev, trengte han en ren vei tilbake til UFCs lettvektstittelbilde. Dette er ikke den fulle nullstillingen, men det er heller ikke en liten gest. UFC plasserer ham nær en mesterskapskamp på et av årets største kort. Det forteller divisjonen at han ikke dyttes ut av samtalen.

Tsarukyan har den typen stil som gjør ham til et seriøst nødalternativ. Han er ikke bare et navn som kan klare vekten. Han kan bryte, scramble, presse og holde et tempo som er vanskelig å håndtere på kort varsel. Hvis Topuria eller Gaethje ikke kan kjempe, ville erstatningen ikke føles som en svak redning. Det ville fortsatt være en ekte lettvektstitelkamp med en farlig utfordrer som stepper inn.

Topuria vs Gaethje-reserve

UFC vil fortsatt ha Topuria vs Gaethje. Det er kampen med den rene historien. Topuria har beltet, selvtilliten og de store planene utover 155 pund. Gaethje har interimtittelen, tunge hender og nok erfaring til å gjøre enhver ren plan stygg. Tsarukyan er mannen som står bak den kampen og venter på én dårlig medisinsk oppdatering, én skade eller én vektkuttkatastrofe.

• Arman Tsarukyan er den offisielle reserven for Topuria vs Gaethje.
• UFC White House er planlagt 14. juni.
• Tsarukyan må holde seg klar for en mulig lettvektstitelkamp.
• Rollen bringer ham tilbake nær toppen av UFCs lettvektsdivisjon.

Det er en reell spenning i det oppsettet. Topuria og Gaethje har helt forskjellige problemer foran seg, men Tsarukyan bringer en tredje stil inn i rommet. Han er ikke Gaethjes ville press. Han er ikke Topurias kompakte boksing og avslutningsinstinkt. Han er en slipende, teknisk, fysisk lettvekter som kan gjøre en kamp følelsesmessig elendig i klinsjer, scrambles og lange utvekslinger.

UFCs lettvektstittelrace

Tsarukyan må holde seg skarp

Det vanskelige for Tsarukyan er ikke bare treningen. Det er å trene uten sikkerhet. En vanlig camp gir en fighter én motstander, én plan og én dato. En reservecamp gir ham en tittelvekt, en frist og to mulige motstandere med svært forskjellige stiler.

Topuria ville være et slagproblem med raske hender, rolig press og seriøs avslutningskraft. Gaethje ville være en hardere type kveld, full av beinspark, ville lommestunder og konstant fysisk stress. Tsarukyan må forberede seg på begge uten å vite om han møter noen av dem. Det er ikke en lett camp å styre.

Likevel er dette akkurat den typen posisjon en utfordrer aksepterer hvis han virkelig vil ha beltet. Tsarukyan har tilbrakt for mye tid nær toppen av divisjonen til å takke nei til en slik rolle. Hvis ingenting skjer, holder han seg synlig. Hvis noe skjer, kan han få tittelsjansen han har jaktet på med bare dager eller til og med timers varsel.

Lettvekt har ingen stille fil

Lettvektsdivisjonen gir ingen en fredelig vei. Topuria ser allerede ut som en mester med større planer. Gaethje prøver å gjøre årevis med voldsom titteljakt til det ene resultatet han fortsatt trenger. Tsarukyan venter nær nok til å gjøre deres kampuke til sin egen hvis døren åpner seg.

Det er derfor denne reservesrollen føles større enn en enkel forsikring. Tsarukyans navn rundt UFC White House holder ham i tittelracet uten å tvinge UFC til å love ham noe ennå. Det legger også press på vinneren. Den som forlater med beltet, vil vite at Tsarukyan fortsatt er der, fortsatt trener, fortsatt nær, og fortsatt en av de vanskeligste stil kampene i divisjonen.

For Tsarukyan er situasjonen klar nok. Klar vekten, hold deg frisk, hold deg rolig hvis kampen holder sammen, og vær klar til å flytte på deg hvis den ikke gjør det. Det er ikke glamorøst, men det er en reell vei tilbake til beltet. I en divisjon så full av folk, er det noen ganger bedre å stå ett skritt bak hovedkampen enn å stå helt utenfor tittelbildet.