Australijscy zawodnicy trzecią najliczniejszą grupą w rosterze UFC

Globalna mapa talentów w mieszanych sztukach walki ulega przeobrażeniom, a Australia wyłania się jako dominująca siła. Kraj ten oficjalnie wystawia trzecią co do wielkości grupę zawodników w UFC, liczącą 23 aktywnych sportowców. To plasuje go za tradycyjnymi potęgami, takimi jak Stany Zjednoczone (200 zawodników) i Brazylia (106).

Ten gwałtowny wzrost to zjawisko niedawne. Jeszcze kilka lat temu liczba Australijczyków z kontraktami UFC stanowiła około połowę obecnej liczby. Napływ ten jest stały i znaczący – od początku 2024 roku kilkunastu zawodników z tego kontynentu zadebiutowało w Oktagonie. W tym czterech debiutantów w 2024 roku, sześciu w 2025 roku i dwóch kolejnych już w 2026 roku.

Podczas gdy weterani, tacy jak były mistrz wagi średniej Robert Whittaker i były król wagi piórkowej Alexander Volkanovski, zapewniają doświadczone przywództwo, nowa fala niesie sztandar. Były mistrz wagi półśredniej Jack Della Maddalena, który zdobył tytuł w 2025 roku, oraz wschodzący pretendent do tytułu wagi lekkiej Quillan Salkild są na czele tego pokolenia. Dołączają do nich talenty takie jak Tom Nolan, który w ten weekend stanie do walki o wysoką stawkę.

Spójny ruch narodowy

Dla Toma Nolana australijska scena MMA jest niczym zjednoczona rodzina. Przed walką z Faresem Ziamem 6 czerwca, zawodnik wagi lekkiej szczegółowo opisał bliskie relacje między klubami w całym kraju. Nolan, który trenuje w Team Compton w Brisbane, podkreślił swoją więź z zawodnikami takimi jak Cody Haddon i Quillan Salkilld, a także z ich trenerem Romelem Luistro.

„Mam wrażenie, że nasze siłownie są niemal bratnimi siłowniami” – powiedział Nolan. Rozszerzył to przekonanie na inne obozy, w tym na Scrappy MMA Bena Vickersa. Nolan wskazał na szeroko nagłośnione treningi Whittakera z byłym rywalem Israelem Adesanyą jako dowód na szerszą współpracę. „Zachodzi teraz naprawdę duża ewolucja, ponieważ nasza część świata zaczyna pokazywać, jak dobrzy jesteśmy i ilu mamy zawodników” – dodał.

Od sceny regionalnej do globalnego składu

Napływ talentów nie wykazuje oznak spowolnienia. Nolan wskazał na kilku obiecujących zawodników na krajowej scenie, którzy jego zdaniem są stworzeni do walki w UFC. Ten ciągły napływ nowych pretendentów utwierdza go w przekonaniu, że australijski skład może nadal dynamicznie rosnąć. Choć dogonienie Stanów Zjednoczonych pod względem liczby zawodników pozostaje perspektywą długoterminową, obecne tempo wzrostu jest bezprecedensowe dla krajów spoza obu Ameryk.

• 23 australijskich zawodników UFC plasuje się obecnie na trzecim miejscu na świecie, co stanowi ogromny awans w porównaniu z ostatnimi latami.
• Od stycznia 2024 roku w organizacji zadebiutowało 12 australijskich zawodników.
• Tom Nolan (11-2) zmierzy się z Faresem Ziamem (16-4) (numer 14 w rankingu) na gali UFC Fight Night 6 czerwca.
• Ziam ma na swoim koncie sześć zwycięstw z rzędu w UFC, ostatnio pokonał Nazima Sadykhova na UFC 323.

Rozwój Nolana spotyka się z passą Ziama

Przygotowując się do swojego siódmego występu w UFC, Tom Nolan uważa, że ​​w pełni zaaklimatyzował się do najwyższego poziomu tego sportu. 26-latek, nazywany „Big Train”, podpisał kontrakt w ramach Dana White's Contender Series w 2024 roku. Po niepowodzeniu w debiucie w federacji, odniósł cztery zwycięstwa z rzędu. Jego ostatnim zwycięstwem był nokaut w pierwszej rundzie Charliego Campbella we wrześniu 2025 roku, za który otrzymał premię za Występ Wieczoru.

Nolan przypisuje swoją poprawę treningom z innymi elitarnymi zawodnikami i mądrzejszemu podejściu do przygotowań. „Kiedy jesteś trochę młodszy i bardziej doświadczony, trudno ci ocenić, kiedy trafisz na świetnych gości, ale kiedy sam taki jesteś, czujesz, że jesteś w formie” – wyjaśnił. Podkreślił, że aby zachować świeżość przed walkami, należy skupić się na jakości treningu, a nie na jego objętości.

Jego przeciwnik, Fares Ziam, stanowi najtrudniejszy sprawdzian w karierze Nolana. 29-letni Francuz jest bezbłędny od marca 2022 roku, budując serię sześciu zwycięstw, która wyniosła go na 14. miejsce w oficjalnym rankingu wagi lekkiej. Jego ostatnie zwycięstwo to nokaut w drugiej rundzie z Nazimem Sadykhovem w grudniu ubiegłego roku na UFC 323. Nolan planuje złamać techniczny, oparty na dystansie styl walki Ziama, wywierając na niego nieustanną presję. Zwycięstwo wyniosłoby Nolana do rankingu dywizji i byłoby kolejnym dowodem na rosnącą pulę talentów w Australii.