Ilia Topuria UFC-kamp i Det hvite hus

Ilia Topuria prøvde ikke å gjøre kaoset på UFCs pressekonferanse i Det hvite hus til et mysterium. Han gikk bort til Josh Hokit fordi han følte at Hokit gikk over grensen da han gikk etter Alex Pereira. For Topuria var ikke dette bare vanlig trash talk fra en kampuke. Han hørte noe personlig, og han reagerte som en fighter som ikke var villig til å sitte der og la det passere.

Øyeblikket skjedde under oppkjøringen til UFCs Det hvite hus, da flere store navn fra 14. juni-kortet var på scenen. Hokit siktet seg inn på Pereira, som ikke snakker mye engelsk, og Topuria ble plutselig mannen som svarte tilbake. Sikkerhetsvaktene rykket raskt ut før scenen kunne utvikle seg til et skikkelig slagsmål, men klippet hadde allerede gjort jobben sin. Det gjorde Hokit til et av de mest høylytte navnene på pressekonferansen og plasserte Topuria midt i en kamp som ikke engang er hans egen.

Topuria forklarte senere at han følte at han måtte gripe inn på grunn av det Hokit sa om Pereiras mor. Det er den typen linjekjempere ofte behandler annerledes enn vanlige fornærmelser. Å kalle noen overvurdert, svak eller redd er én ting. Å bringe familie inn i rommet forandrer rommet raskt, spesielt når krigeren som er målet ikke er fullt ut i stand til å svare på samme språk.

Josh Hokit fortsetter å snakke

Hokit trakk seg ikke unna etterpå. Han doblet kraften mot Pereira og fortsatte å bruke den samme aggressive tonen som startet hele scenen. Det gjør situasjonen til mer enn et engangsklipp fra en pressekonferanse. Hokit prøver tydeligvis å tvinge oppmerksomhet på seg selv foran et kort som allerede er fullpakket med større navn.

• Ilia Topuria sa at han reagerte fordi Josh Hokit kom med personlige kommentarer om Alex Pereiras familie.
• Konfrontasjonen skjedde under oppkjøringen til UFCs pressekonferanse i Det hvite hus.
• Sikkerhetsvaktene grep inn før Topuria og Hokit rakk å komme fysisk ut på scenen.
• Hokit fortsatte å kritisere Pereira etter hendelsen.
• Topuria skal etter planen møte Justin Gaethje i UFCs hovedkamp i Det hvite hus.

Det er risikabelt, men det er også lett å forstå. Hokit deler kort med Topuria, Gaethje, Pereira og Ciryl Gane. Det er mye større navn. Hvis han tier, kan han forsvinne under tyngden av begivenheten. Hvis han snakker høyt nok, må selv de største fighterne svare ham. Det er akkurat det som skjedde.

Spenning i UFCs hvite hus

Gaethje stiller spørsmål ved Topuria

Justin Gaethje så på scenen fra en helt annen posisjon. Han forsvarer ikke Hokits ord, men han likte heller ikke Topurias reaksjon. Gaethje sa at en fighter ikke kan la en annen mann kontrollere ham på den måten, og når det gjelder ham, er ikke det en tom linje. Gaethje har tilbrakt hele karrieren sin i voldelige kamper, men han vet også hvor farlige følelser kan være før en tittelkamp.

Det er den delen Topuria må håndtere nå. Han kjemper mot Gaethje om den ubestridte lettvektstittelen 14. juni. Han kan ikke bruke hele sesongen på å reagere på Hokit, forsvare Pereira eller bli dratt inn i sidediskusjoner. Topuria er på sitt beste når han ser kald, skarp og sikker ut. Pressekonferansen viste en mer emosjonell versjon av ham, og Gaethje la merke til det.

Likevel passer Topurias reaksjon også med måten krigere ofte opererer bak kameraene. Respekt mellom krigere kan vise seg på merkelige måter. Pereira var et mål, han hadde ikke de samme språklige verktøyene i øyeblikket, og Topuria grep inn. Om det var smart eller ikke, avhenger av hva som skjer videre.

Topuria må holde seg innelåst

UFCs White House-match har allerede nok varme uten ekstra sidekamper. Topuria vs Gaethje er hovedkampen. Pereira vs Gane er den attraktive tungvektstittelkampen. Hokit har nå klart å knytte seg til begge diskusjonene ved å presse Pereira og trekke Topuria inn i rotet.

Det hjelper Hokit. Det hjelper ikke nødvendigvis Topuria. Lettvektsmesteren har en seriøs kamp foran seg, og Gaethje er akkurat den typen motstander som kan straffe en mann som er for emosjonell før buret i det hele tatt lukkes. Gaethje trenger ikke mye invitasjon for å gjøre en kamp stygg.

Topuria forklarte hvorfor han reagerte. Hokit snakker fortsatt. Pereira har sin egen kamp å bekymre seg for. Gaethje følger med på alt og tar notater. Det er der oppbyggingen til UFC i Det hvite hus står nå: ett pressekonferanseøyeblikk har skapt en sidehistorie, men den virkelige testen for Topuria er om han kan la det ligge der og konsentrere seg om motstanderen som faktisk betyr noe.